《选东宫妃配敕》
敕谕礼部：
皇太子年及婚期，宜慎简贤淑，以为之配。尔礼部其榜谕北京、直隶、南京、凤阳、淮安、滁州、河南、山东，于大小官员民庶之家用心选求，务择其父母行止端庄、家法整齐女子，年十四至十七、容貌端洁、性质纯美、言动温恭、咸中礼度者，有司以礼，令其父母亲送赴京。钦哉！故谕。
一道旨意，天下所有14岁至17岁的女子都要暂时停止婚娶，韶龄当然也不例外。张峦本想去向礼部申请免掉选拔，可是礼部却以韶龄尚未婚娶为由不准。
但是韶龄也不担心，因为想要成为朱佑樘的太子妃实在是——太难了。首先，太子妃的候选人有伍仟之众，经过层层筛选，从中选出身材、相貌、仪态、步姿、皮肤、性情都相当出众的，这不是“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”的美人还真的不行。其次，太子妃还要看家世学识。这是万里挑一。
这日一早，韶龄便乘了一顶二人小轿到了宫门口，一位小黄门引着她来到西内的一排偏殿，这里已经立了好几排等候检选的少女。
几个品级稍高的内监把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，一番察看后，把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰。
第二天，内监们又和第一天一样将候选少女列队，仔细察看了每人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态。这一次又淘汰了近一半人数。接着少女被太监们用尺子细量了手足，考察了步姿与风韵。经过此步，候选人数只剩下了初入宫时的五分之一，队伍瞬间空空荡荡了不少。
这时，韶龄瞥见队伍的前方有二名女子，年龄相仿，都是十五六岁的样子，身材婀娜，面容姣好，垂首含羞，屏息静立，不正是朱滔滔和岳德熙嘛。
滔滔也正好瞧见韶龄，拉了拉前面的岳德熙，德熙看到韶龄也很高兴，向她轻轻挥手致意，又往队伍的行首位置努努嘴，韶龄顺着她示意的方向，瞧见了昂首挺胸的蒋新兰。蒋新兰似乎感觉到其他人正在看着她，用余光瞥了几人一眼，又迅速恢复了昂首的模样。
不多时，一位身穿绯红色蟒衣的中年太监出现在大家面前，韶龄仔细看了，只见他衣着与之前所见内侍都不同，衣襟左右绣着两条行蟒纹，袍裙当膝处还饰有横条式云蟒纹装饰。
边上的小太监立即唱念道：这位就是咱们司礼监韦公公！见过韦公公！大家整齐地行了个万福礼。
韦公公点了点头，朗声说道：“咱家在此先恭喜各位姑娘，一会儿自有宫内年长的教养嬷嬷来给各位验身。经过今日这关，三日后，由东宫太子妃和皇太孙亲自典选，一位皇太子妃，一位亲王妃，便从你们中当中选出，所以，咱家在此先给诸位道喜了！”
原来不只是朱佑樘选妃，还要“顺便”给一位亲王选妃。只是这韦公公并未明说是为哪位亲王选妃。
带着满腹疑团，张韶龄就被叫到名字，进入了西内一间暗室。室内有两名嬷嬷，其中一人面无表情，上下打量了她一番，就命令道：请去除衣衫！韶龄不明所以，久久未动。
其中另外一人看着韶龄，面色含笑解释道：“姑娘莫惊，入宫待选，都是这样的，要验个明白，才能入内。”
这紫禁城还真是规矩多，韶龄眉头微皱，但也不敢发作，只盼快些走完过场好早点“赐金回家”，于是横下心来，尽褪衣衫。
那嬷嬷一边仔细打量，手中一边拿着一把玉尺：“肩广一尺五寸，臀视肩广减二寸，颀秀丰整，口若朱樱，修耳悬鼻，皓牙细洁。”
另一个嬷嬷则详细记录下来。
好容易盼着一切都结束了，这才得以暂时歇息。
“蒋新兰、朱滔滔、张韶龄，你们三个分住一室！”一个小黄门来宣布这三天的住宿分配结果。
就这样，韶龄与这两位一面之缘的“熟人”就同住在一个屋檐下了。
朱滔滔跟蒋新兰以前就熟识，拉着韶龄对蒋新兰说：“新兰，这是张大人家的女公子，上次我们在英国公府见过的。”
韶龄对蒋新兰行了个万福礼：“蒋小姐好！”
蒋新兰还是那副冷淡的模样，对韶龄我回了个万福：“张小姐好！”
滔滔看两人不想互相深交的样子也不再强迫，和两人有一搭没一搭地聊了起来。
韶龄突然想起活泼的岳德熙来，谁知滔滔说德熙已经“赐金归家”了。韶龄正要细问，蒋新兰却插道：“她那个爆脾气，动不动就与男孩们打在一处，女孩的容貌身体却不珍惜。”
朱滔滔点点头，说：“德熙小时候玩耍时不小心跌伤了手臂。”接着在自己上臂处比划道：“这儿，不小心留了一道疤。”
韶龄了然了，早知道来之前也弄一道小疤痕，这样也可以提早结束这趟莫名的选拔。
“早点归家也是好事，反正左右德熙这性子也不适合在这紫禁城里生活，待我归家后我们再一起作伴玩。”滔滔见韶龄沉默以为我为岳德熙可惜，安慰说。
“是啊，你也迟早是要“赐金归家”的。”蒋新兰对滔滔说，见韶龄不解，解释道：“太祖皇帝遗旨“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受”。滔滔出身成国公府，这门第太高也不是好事。”这语气竟也十分真诚。
朱滔滔倒是不在意，笑道：“太子与兴王我从小便见过，只觉得他们犹如自家兄弟一般，所以并不觉得十分可惜。”
滔滔又眨眨眼对着蒋新兰道：“皇太子不仅英俊潇洒，而且才学武艺都是一流，更难得的是，府中并无姬妾！”
只见蒋新兰神色忽明忽暗，独自走进内室，留下韶龄与滔滔面面相觑。
韶龄见新兰走远，拉着滔滔问：“这次不仅给太子选妃，也是给兴王选妃吗？”
滔滔惊奇道：“你竟不知？”
“是四皇子——朱佑杬？”韶龄问道，这不就是万贵妃想要替代朱佑樘的皇子吗？也就是上次宫变的主角之一啊。
“不是他还有谁，能跟太子爷一起选妃。”朱滔滔道，又瞧瞧蒋新兰进去的方向，喃喃自语道：“不知道这新兰到底钟意哪位呢？”