“宁大哥，你这是何苦呢？”沈万斛的声音带着几分责备，却也掩不住对老友的关心。他身材魁梧，一身华贵的丝绸长袍，彰显着商贾之家的富足，但那双精明的眼睛里，此刻却满是对宁怀谨的担忧。
慕容苍龙则是一身捕快装扮，腰间挂着令牌，眉宇间透着一股正气，与沈万斛的富态形成鲜明对比。“怀谨，你总是这样，什么事都往自己肩上扛。咱们兄弟三人，有福同享，有难同当，这次也不例外。”
宁怀谨苦笑，抬头望向天空中渐渐沉下的夕阳，眼中闪过一丝复杂的情绪。“万斛，苍龙，你们还记得当年我们在那棵老槐树下立誓，要在这乱世中闯出一片天地，守护彼此的家人吗？现在，是时候兑现诺言了。”
“你们俩拿我这孤老头子开心呢是吧？欺负谁？没孩子呢？”宁怀谨纵然生气目光之中，仍带着柔和的轻笑。
“行行行，茶钱就别提了，”沈万斛摆弄着腰间沉甸甸的银袋子，嘴角勾起一抹豪迈的笑。
“走走走，这大街上人挤人，影子都快叠一块儿了，咱们换个地儿，我做东，请二位喝点好的。”他边说边四下张望，目光最终锁定在不远处杭州城内最负盛名的酒楼——云鹤楼。
“嘿，难不成还真让朝廷那点俸禄给憋屈了不成？今天我沈万斛说了算，咱们去云鹤楼开开荤！”他大手一挥，带着几分不容置疑的气势。
宁怀谨苦笑一声，摇了摇头，“唉，你啊，还是这般风风火火。”
一行三人踏入云鹤楼，古色古香的大堂内人声鼎沸，热闹非凡，各色人物穿梭其间，谈笑声、杯盘碰撞声交织成一曲生动的生活交响乐。沈万斛熟门熟路地穿过人群，来到柜台前，用一种近乎家常的口吻，轻车熟路地点了几道招牌菜：“来一份蜜汁烤鸭，皮脆肉嫩，外焦里嫩；再来一条西湖醋鱼，酸甜适中，鱼肉滑嫩如丝；最后，别忘了那道远近闻名的龙井虾仁，虾仁晶莹剔透，茶香四溢，每一道都是色香味俱全，让人光是听着就已垂涎欲滴。”
“至于酒嘛，自然是要最好的女儿红，温一壶来，咱们慢慢品。”沈万斛的这番话，既显露出他的豪爽不羁，又透露出他对生活品质的细腻追求，那份从容与自信，让周围的人也不由得投来几分敬佩的目光。
“瞧瞧万斛这派头，到底是见过大世面的。”慕容苍龙朗声笑道，眼神里满是对老友的赞许与欣赏。他本人则点了一壶陈年花雕，那份沉稳与内敛，恰如其人，岁月在他身上沉淀下的，是一种不动声色的风度。
而宁怀谨，面上虽是一副淡然，眼中却闪烁着对沈万斛这份洒脱与大气的暗暗佩服。他轻轻点了份清炖蟹粉狮子头，与一壶清淡的竹叶青，显示出他性格中的平和与内省，即便是在这喧嚣之中，也能自守一片宁静。
“小二，我不要呢，绍兴黄太温和，你们这里有草原上的烈酒吗？越烈越好，大爷今天要喝个痛快！肉嘛，给我来一条羊腿，碳烤的，要外皮酥脆，内里多汁！”一位看似粗犷的客人突然插话，打破了周围的和谐。
“这……”店小二一时语塞，他环视着周遭，目光在沈万斛三人与那位豪客之间游移，脸上写满了为难。
“你当我沈万斛没银子啊！不妨告诉你……”沈万斛正欲开口，却被店小二慌忙打断。
“不不不……”店小二连忙摆手，面色惶恐，“草原酒烈，咱们这里确有，但怕是不合您的朋友口味……”
“他醉了，不过睡一觉而已！女儿红的柔和他这莽汉可喝不惯。”沈万斛笑着打圆场，那份豁达与包容，让在场的人都感到一阵暖意。
“一份青菜豆腐，两碗糙米饭，酒有余杭的村酒吗？”一个带着虚浮的声音插入，带着几分书卷气。众人循声望去，只见一位面容青涩的青年，手持一把文渊剑，剑身泛着柔和的光泽，与他身上那股不食人间烟火的气息相得益彰。
“您……”店小二有些迟疑，忽然之间，一个熟悉的身影在他的脑海之间浮现。
“别多说！我只要这些，上菜去吧。”青年淡淡地说，似乎并不想引起过多注意，转身回到座位，避开周围投来的莫名感激与好奇目光。
不多时，菜肴逐一上桌。蜜汁烤鸭色泽金红，皮脆肉嫩，香气扑鼻；西湖醋鱼则如一幅精致的水墨画，酸甜适中，鱼肉入口即化；龙井虾仁更是令人眼前一亮，虾仁晶莹中透着淡淡的茶绿，每一口都是对味蕾的极致挑逗。沈万斛、慕容苍龙与宁怀谨各自品尝着自己点的佳肴，偶尔交换品尝，彼此间的眼神交流，尽是多年友情的默契与欣赏。这一餐，不仅是味蕾的盛宴，更是心灵的慰藉，让这三个年过半百的老友，在这云鹤楼中，找到了属于他们的温馨与自在。
待酒菜上齐，三人围坐于雕花木桌旁，气氛温馨而又怀旧。沈万斛举起酒杯，那浓烈的草原兰花白在灯光下泛着诱人的光泽，“来，为我们这铁打的交情，为孩子们能在江湖上闯出自己的一片天，干杯！”
“干杯！”另外两人应和，三只酒杯轻轻相碰，清脆的声响在喧闹的大堂中显得格外悦耳，仿佛是他们多年情谊的见证。
“说起来，沈一和阿莺，这两个小家伙，真是越来越有咱们当年的影子了。”慕容苍龙轻抿一口酒，眼底闪烁着父亲特有的骄傲与欣慰，“沈一那小子，机灵得很，又带着一股子不服输的劲儿，简直就是你的翻版，万斛。”
沈万斛闻言大笑，用力拍了拍沈一的背，眼里满是自豪，“那是自然，虎父无犬子嘛。至于阿莺，那丫头心思细腻，胆识过人，我看啊，将来她要是做了捕快，定能巾帼不让须眉，苍龙，你这女儿，可真是个宝。”
在云鹤楼的这一晚，不仅是一场味蕾的盛宴，更是三个老友间情感交流的温馨时刻，他们谈论着过去，展望未来，那份深厚的友谊，在这繁华的杭州夜色中，愈发显得珍贵。
宁怀谨听着两人的夸赞，心中也是一阵温暖。“他们这一代，比我们更有冲劲，也更有担当。只是这世道，比我们那时更加复杂，我只希望他们能平安无事。”
谈话间，话题自然而然转到了沈一和慕容莺即将展开的行动上。宁怀谨神色凝重，问道：“万斛，你真的打算独自去见黄元龙？那可是个狠角色。”
“我自有分寸，大哥。而且，我有把握让他露出马脚。”沈万斛的语气中带着不容置疑的坚决与威严。
“自己的孩子和儿媳妇在人家夜间突袭我这当公爹的当父亲的一点气都不出。黄元龙估计更坐不住吧。”
“至于沈一和莺儿，他们年轻，有活力，正好可以暗中调查，互为补充。”
“那好吧，既然你心意已决，我和苍龙也会在暗中支持你们。”那一双枯手又骤然落下点了点头，随即转向慕容苍龙，“苍龙，你那边的线索如何？”
慕容苍龙沉吟片刻，缓缓道：“知府那边我已经安排了人手，至于青楼的秘密通道，还需时日。不过，我相信很快就会有眉目。”
“那就这样定了。”宁怀谨站起身，目光坚定，“我们三个老骨头，不管怎么说也要为孩子们撑起一片天。黄元龙，这次，你休想再逍遥法外。”
月光稀薄，轻洒在古老的石板路上，为这寂静的夜晚披上了一层柔和的银纱。老宁，宁怀谨，站在小巷的尽头，背影显得格外坚毅，仿佛即使世界倾覆，他也会是那个最后放手的人。“老宁，你总是这样，默默承担一切。”慕容苍龙的声音低沉而温暖，夹杂着一丝不易察觉的叹息。他的眼神复杂，既有对宁怀谨无尽的敬佩，那是一种对英雄的仰望，又有几分心疼，如同冬日里的一缕阳光，试图穿透寒风，给予最深的慰藉。
沈万斛轻轻拍了拍慕容苍龙的肩头，力道不大，却满含鼓励与理解。他的脸上挂着一抹轻松的笑，眼角的皱纹在月光下显得格外深刻，那是岁月的痕迹，也是历练的证明。“这就是我们的大哥，永远那么可靠。不过，我们也得加把劲，不能让老宁一个人唱独角戏。”话语间，沈万斛的眼中闪过一丝坚定，酒意微醺之下，这份决心更显真挚。
慕容苍龙闻言，轻轻点了点头，眼中闪烁的光芒仿佛是对未来的无限憧憬与信心。“说的是，沈一和阿莺，他们俩也一定不会让我们失望。”他的话语中带着长辈特有的慈爱与期待，仿佛已经看见了年轻一代在未来的辉煌。此刻，他的面容在月光映照下，显得格外柔和，那份对后辈的担忧与期待，不言而喻。
夜风轻拂，三位老友的背影在昏黄的路灯下缓缓拉长，他们的步伐虽缓，但每一步都踏出了坚定与信任。在这漫长的道路上，他们或许不再年轻，但那份深厚的友情，却如同陈年佳酿，愈久弥香。还有对下一代的期望，如同夜空中最亮的星辰，不仅照亮了他们前行的道路，也成为了年轻一辈心中最温暖的灯塔。
沈万斛微微摇晃着身体，显然是酒意已浓，但他脸上的笑容却异常灿烂，那是对未来的乐观与自信。而宁怀谨，一如既往地沉稳，即便在这样的夜晚，他的眼神依然清澈，仿佛任何事情都无法动摇他的心志，他是三人中的定海神针，无声地给予着同伴们力量。
此刻一瞬光阴流转，三位老友的身影渐渐消失在夜色的尽头，但他们留下的，不仅仅是背影，更是一段传奇，一种精神，激励着后来者不断前行，勇往直前。
“大哥，你说三弟这酒量这么差，为什么还喜欢喝最烈的酒？”沈万斛踉跄着脚步，看向一旁比自己年长三岁轻瘦的老者。
“他见的风最多，遇到的危险最多看过的黑暗，要也要比我们多，他又得自己撑着，此刻一时的醉意，确实可以舒缓精神。”
“你为什么不喝醉？”
“我不能醉，还有其实我已经醉了四年了。当年我重回应天的时候，便已烂醉如泥，多年未醒啊。”
“沈一，莺儿，你们一定要平安归来。”在各自的心中，这样的祈愿无声地回响着，伴随着夜风，飘向远方。