第二日，京城的晨曦如同羞涩的少女，轻轻拨开夜色的帷幕，街道上尚存着夜晚的清冷，偶尔几个早起的贩夫走卒，踏着露水，开始了新一天的奔波。布政使司的深处，高原的房间犹如夜空中最亮的星，灯火不熄，映照着他一夜未合的眼眸。那双眼睛里，疲惫虽已悄然爬满，却掩不住眸中闪烁的坚决与不屈。
高原桌前，文书堆成了小山，每一卷都承载着沉甸甸的责任与秘密。他仿若宁怀谨附体，沉浸在卷宗的海洋中，字句间寻觅着真相的微光。夜深人静之时，只听得笔尖划过纸张的沙沙声，与窗外偶尔传来的夜行鸟鸣交织成一曲孤独的探秘之歌。终于，在余杭府库的账目深处，一个细微却异常的数字跳入他的眼帘，如同夜空中最不起眼的星辰，却散发出无法忽视的光芒。那是一处漏洞，隐藏在繁复的数字游戏之下，等待着有心人的发掘。
此时，高原的周围，几位同样加班至深夜的同僚或趴伏在案头小憩，或揉着酸痛的脖颈，彼此间偶尔交换一个疲惫却鼓励的眼神。他们的存在，无声地支持着高原，让他在这条孤寂的道路上并不孤单。一位年长的文书官，见高原突然眉头舒展，眼中闪过异彩，不禁好奇地凑上前，“高原，可有什么发现？”高原抬头，眼神中闪烁着难以掩饰的激动，“账目有疑，余杭之事，恐怕不简单。”
天边刚泛起鱼肚白，高原便迅速收拾停当，身姿挺拔，宛如即将出征的战士。门外，一匹黑马昂首嘶鸣，四蹄翻飞，扬起一阵尘土，仿佛预示着一场疾风骤雨般的行动。高原跃上马背，心中只有一个念头：“必须尽快告知宁大人，此事刻不容缓！”
烈马之上，高原飘然而进，他的脑海中勾勒着无尽的画面，所有的一切都有喜有悲，大马蹄真正踏响的那一刻，他的脑海之间只剩下一幅画面。
此时，他的脑海之间只看见那远在御史台的宁怀谨，刚刚在晨光的拥抱下沉沉睡去，那张平日里紧绷的脸庞，此刻难得地松弛下来，嘴角似乎还挂着一抹不易察觉的微笑。窗外，晨曦如细丝般穿透云层，温柔地拂过他的床沿，给这古老而庄严的房间披上了一层柔和的金纱。
自己敲响稳鼓闯入辕门发出一声呼唤——“宁大人，不好了！”一声急促的呼喊，伴随着急促的脚步声，打破了御史台清晨的宁静。一名侍卫气喘吁吁地闯入宁怀谨的休息室，脸色苍白，眼中满是焦急。“余杭府库账目出现问题，高原大人已快马加鞭赶往此处，请求紧急会面！”
宁怀谨猛地睁开眼，睡意瞬间消散，取而代之的是作为一名御史特有的敏锐与冷静。“好，我即刻准备。”他迅速起身，一边整理衣衫，一边心中暗自思量：“高原，你究竟发现了什么？”
随着房门缓缓关闭，宁怀谨的身影消失在走廊尽头，只留下一句低语在空气中回荡：“速速准备接见，一切等高原到来再说。”
——“宁大人，情况紧急，我们必须立刻行动。”高原几乎是冲进御史台，话语中带着不容置疑的紧迫感。
宁怀谨目光如炬，审视着面前这位风尘仆仆的年轻人，心中涌动着一股难以言喻的信任与期待。“说吧，高原，你找到了什么？”
同时，高原幻想着自己与宁怀谨之间对视宛如一场风暴的序幕，就这样在简单的对话中悄然拉开……
可周遭的一切，却并不如他所愿。
御史台的门前，沈一显得有些手忙脚乱，他不太熟练地摆弄着花坛中的花草，偶尔还被尖锐的叶片划过手指，留下一道细微的红痕。他的脸庞稚嫩，眼神中却透露出一种与年龄不相符的坚韧与沉稳。尽管动作笨拙，但那份专注与认真，仿佛是在通过这些简单的劳作，寻找心灵的一片净土。
高原的马蹄声由远及近，踏破了清晨的宁静，也打断了沈一的思绪。一匹骏马疾驰而来，在御史台前猛地刹住，马上的青年男子，一脸焦急，不顾一切地想要冲进大门。沈一反应迅速，虽然修剪花草的动作略显生疏，但阻挡来人的身手却异常敏捷，他稳稳地站在辕门外，拦下了高原的去路。
少年沈一的眼中闪过一丝警惕，手中的花剪虽然握得不够专业，但在阳光下却也反射出不容忽视的光芒。“站住！这里是御史台，外人未经允许，不得擅自进入。”沈一的声音里带着几分清脆，更有一份不容置疑的坚定。
高原勒紧缰绳，喘息间难掩急迫：“我必须立刻见到宁大人，情况紧急，关乎国家安危！”说着，他尝试绕过沈一，但沈一的身形灵活，始终挡在他的面前。
沈一微微皱眉，语气中多了几分好奇：“你是什么人？为何要见宁大人？”他的问题直接而简单，显然对这位突然出现的陌生人充满了戒备。
高原翻身下马，神色凝重地自我介绍道：“我是布政司农小吏高原，此次前来，是因边境突发异变，急需向宁大人汇报军情。”言罢，他目光炯炯地望着沈一，等待对方的回应。
沈一闻言，眼中闪过一抹惊讶，随即收起花剪，态度稍显缓和：“我是沈一，御史台的小书吏。宁大人昨夜操劳实在无力，能否赏他一个时辰？不过，看在你事态紧急的份上，我可以……”说完，他转身欲走，却又像是想起了什么，回头补充道：“不过，你得在这里等我，不可乱动。”
高原点头应允，可当他目送沈一匆匆步入御史台内，到那一刻流转他下意识的扬起马鞭，骤然向着那幽深的内院冲去，马蹄的脚步声在此刻显得格外清脆。
“放肆！”沈一飘然而出，横剑相对，手中浮沉子，闪现出异样的光。
“万事实在紧急，我仅代江南百姓望小书吏通融！”
“紧急也不行，规矩就是规矩。”沈一寸步不让，两人间的气氛顿时剑拔弩张。
高原年轻气盛，一股热血涌上心头，竟忘了自己九品典吏的身份，一个箭步欲强行闯入。沈一见状，身形一晃，花剑化作银光，巧妙地封住了高原的所有攻势，却并未真正伤他，只是在一次次交锋中提醒着他规矩的重要性。
“高原你这小东西如此作为在自寻死路！”沈一的语气中带着无奈，他并不想伤害这个冲动的年轻人，但职责所在，不得不防。
高原在沈一的阻击下，愈发显得焦躁，汗水沿着脸颊滑落，但他眼中的坚决未曾动摇。终于，在一次佯攻后，他利用沈一的瞬间迟疑，猛地侧身，借力打力，当他那一拳挥出，沈一已然落地。那一瞬之间，高原脚下的土地似乎激发出一时的震荡。
“舅舅，他若真是为了百姓，请给他一次机会！他这一掌要不了我的命！”
沈一的一声叫嚷，比起战马的嘶鸣声丝毫不逊，当这一语传出九天之上与九幽之下的怒火，骤然平息。
一个声音飘然而出。
“孩子，你……”
“舅舅，你不能管人间事，就别限制我的决定！”
宁怀谨被突如其来的喧闹惊醒，睡眼惺忪间，披上外衣，推门而出，恰巧与风尘仆仆的高原撞了个满怀。高原一把抓住宁怀谨的手臂，话语急促：“大人，余杭府库有大问题，必须立刻查办！”
宁怀谨被这突如其来的冲击弄得有些懵，但多年的历练让他迅速恢复了镇定。他望向气喘吁吁的高原，眼中闪过一丝赞赏：“好，带我去看看你的发现。”
“干爹，义父，老祖！你们等等我，我也不想侍弄花了，你这花什么情况，还在咬人的是吧？”
“十几岁的孩子凑什么热闹？这一次弄不好，是要……”老人自顾自的说着，目光不由得偏向一旁的高原。
“够有胆的九品官敢闯辕门，你知道……”
“我能等百姓等不了！”高原的言语很坚定，目光之间又一次燃出火焰。他扬起马鞭，轻喊了一声。
“驾！”当烈马这一次，如离弦般的冲出御史台，一个呼唤也在一人的脑海之间回荡。
“大人若要追究，高某愿一律受制！”
二人纵马翻出也是越来越远二人纵马翻出，越来越远，留在这一切转眼之间便只剩下无尽的虚幻。
沈一，此刻已被远远地甩在身后，躺在草地上，嘴角挂着一抹苦笑。他知道自己输了，但输得心甘情愿，至少他保护了一个忠心耿耿的典吏免遭更大的麻烦。
随着宁怀谨与高原的身影消失在后院的拐角，沈一挣扎着爬起，拍了拍身上的泥土，自言自语道：“还是个不错的小崽子，希望这次别真把官运给栽了。”
“不会有事的，这个高原命定有六品官的造化，现在才九品，他不会有事的。”
熟悉的声音再次入耳，但此时沈一却没有像以前一样环想周遭他的脑海间回荡起一句，与此时似乎格格不入的话。
“照顾好自己，我的孩子！”