当利尼维亚人从凄凉山谷里逃出来的时候，黑魔王正在与安布拉谈判。
暗影之主的条件很简单，只要谁能为祂解开封印，谁就能获得祂的友谊。
不过黑魔王还没有和安布拉掰扯明白，暗影之主口中的“友谊”，究竟涵盖哪些方面。
毕竟此事关系到黑魔王灵魂的安全。
为了争取到摩洛克和万魔殿的支持，黑魔王不得不把自己的一大块灵魂碎片作为抵押...
即便本体远在幽光尖刺深渊，留在黑暗塔里的魔力碎片也能够瞬间让黑魔王知晓这里发生的一切。
逃回黑暗塔的死灵法师们带来了黑暗骑士团提前撤军以至于凄凉山谷战败的消息，还有马拉加尔在混战中不幸战死的“噩耗”。
然而黑魔王不太愿意相信，他的这位“好学生”真得舍得战死。
考虑到自己谋划的战役是如此完美，黑魔王反而更倾向于，是马拉加尔那个废物自己玩脱了想要畏罪潜逃。
于是黑魔王不得不停下和安布拉的谈判，先抽身回来擦干净马拉加尔给他留下的烂摊子。
暴怒的黑魔王以十尊熔岩傀儡为价码悬赏他的人头，顺手还杀了几个女巫发泄一下自己窝在肚子里的火——不管是马拉加尔的无能还是安布拉的刁难，都够让他窝火的。
当然，他更痛恨这些巫婆神棍的鼠目寸光。
她们必须为黑暗骑士团的擅自撤离付出代价！
整场战争的胜利不比她们的老窝重要多了，更何况这些女巫让黑暗骑士团现在撤军，岂不正好上了利尼维亚围魏救赵的当。
等他们扑回去，也只能在黑城堡附近发现一小股掀不起风浪的散兵游勇。
早知如此的话，黑魔王就应该派可靠的人去直接接管黑暗骑士团的。
要不是他需要黑城堡的军团，这些东西连给他提鞋，他都嫌她们长得太丑了。
而安插在万魔殿里的眼线此时也为黑魔王送来情报：当凄凉山谷失利的消息传到万魔殿里后，摩洛克就对战争的前景感到不妙，地狱之主想及早从这场交易中抽身减少损失。
这个消息令黑魔王急得吐血，他不得不说尽好话让摩洛克相信他还有补救的措施。
在哀求地口干舌燥、身心俱疲之后，黑魔王狼狈地瘫在自己的奥法宝座上。
即便巧舌如他，此刻也不想再多说一句话。
黑魔王发誓，如果他还有机会，他一定要着手建立起一支更忠于自己、更加可靠的专业团队，而非拉拢一群东拼西凑的废物...
“给你们一周时间，我就要看到布莱克本的军队重新加入战斗，否则你们将会明白什么叫比死亡更痛苦的折磨！”
烦躁的黑魔王又看到了旁边那堆瑟瑟发抖的女巫。
他随手一挥，便给这些匍匐在地上的女巫身上刻上了黑魔烙印。
即使她们逃到天涯海角，这些烙印也能让黑魔王一个响指就把她们带回身边。
侥幸没被祭天的女巫们立刻撒腿就跑，她们都知道让黑魔王生气的下场，也知道比起尊重女士，黑魔王大概对扩充他的人头收藏更感兴趣。
......
然而刚刚逃出生天的利尼维亚人也不敢做任何停留，万魔殿的恶魔军团依旧在他们身后穷追不舍，而死灵法师们则在前面重新组织起了新的防线。
为了夺取战争的胜利，他们必须重新掌握战局的主动权，而不是在躲避敌人的围剿中疲于奔命。
但此时迪纳斯王依旧无法指挥战斗，大腿上的伤使他再也无法骑马作战。
昔日意气风发的国王此时只能靠酒精麻醉自己。
马格努斯大法师亦没有足够的经验让他应对眼前的局面，所以领导整支部队的重任，便落在了杰拉尔德爵士身上。
在杰拉尔德爵士的带领下，利尼维亚军主力没有按照黑魔王的预想，朝着黑暗塔的方向继续前进，而是先掉头迎击尾随的恶魔军团。
打了恶魔们一个措手不及之后，杰拉尔德爵士没有继续恋战，又立刻转身率领主力部队朝腐朽森林的方向进军。
即使是黑暗之塔里的乌兹南也对老朋友迪纳斯的这一部署感到欣赏，他没有朝着自己设下的陷阱走进来。
不过黑魔王也对迪纳斯的选择感到遗憾，因为他本以为，自己的老朋友能够想出什么更令他意想不到的招数呢。
因为向北进入腐朽森林，其实并非是一个多么好的去处。
那里生活着一群领地意识很强的树精，它们对任何闯入其中的生物都抱有极大的敌意，无论是瓦拉杜勒的恶魔还是其他什么东西。
即使是在瓦拉杜勒，也鲜有人愿意靠近那片土地。
事实上，腐朽森林里生活的树妖不是纯粹的瓦拉杜勒生物，至少乌兹南还能从它们体内感受到微弱的精灵之力，大概是跟随精灵女神远征瓦拉杜勒时那批树精的后代吧。
不过几千年前被艾莉娜女神带到瓦拉杜勒的这群树精，也早已在瓦拉杜勒演化成了与它们在暮光森林里的同胞完全不同的族群。
权衡一下之后，黑魔王最终还是命令他的死灵法师和恶魔军团一起跟进去。
毕竟树精是对所有侵入其中的生灵都抱有敌意，它们绝不会因为自己的远亲与精灵是朋友，而人类又是精灵盟友的缘故，就对闯入它们家园的人类网开一面。
况且黑魔王认为他的部队还能够承受比利尼维亚人更多的伤亡，毕竟骷髅没有恐惧，恶魔死了多少他也不在乎。
所以黑魔王确信，优势在我，继续追击！
......
黑暗联军缺少一个强有力的统一指挥。
尽管他们能够团结起来对抗利尼维亚，可彼此间缺乏配合却是显而易见的事实，这一点在乌兹南不再亲临前线坐镇指挥时显得尤为明显。
既然这样，杰拉尔德爵士就不能不利用一下。
见黑暗联军上当，跟随他们准备进入腐朽森林之时，杰拉尔德爵士便立刻将部队化整为零，伪装做散兵溃军从敌人的空隙间冲出，只留下少数死士冒充大部队继续深入腐朽森林。
杰拉尔德爵士从未想过要踏足这片土地。
腐朽森林里的树精有多排外他很清楚，暮光森林里它们的远亲有多能打他也很清楚。
与这些植物精灵发生正面冲突，实在不能算是明智之举。
而摸不着头脑的黑暗联军，就跟在利尼维亚“主力”屁股后面一头扎进了腐朽森林里。
直到被树精们海扁一通后才反应过来，原来真正的利尼维亚主力在进入腐朽森林之前，就已经绕到了他们身后。
绕到黑暗联军背后的杰拉尔德爵士并没有着急向南直扑黑暗塔，因为从腐朽森林直奔黑暗塔，要么还得再次穿越凄凉山脉，要么就是一片坦荡的灰烬平原。
无论哪条路，对于现在极其松散的利尼维亚战团都是危险的选择。
即使在腐朽森林遭遇了树精的打击，黑暗联军在兵力和战力上都依旧占据着优势。
杰拉尔德爵士现在要做的，是先在腐朽森林外围的一片林地里驻扎下来，等待大部队的集结。