1917年12月份的霍格沃兹必定是难熬的，哪怕是巫师也知道麻瓜世界僵持了三年的战争在明年开春将迎来转机。而对于像阿比盖尔这样的五年级生，还代表着他们即将面临自己的o.w.L.考试，这对他们意义重大。
周五早晨，阿西娜把一个小小的牛皮信件扔在阿比盖尔桌上，是奥伯。阿比盖尔一开始以为是训练，但奥伯只是邀请她带着自己的朋友去小屋喝茶。
“奥伯那里还不错，最起码还算暖和。”罗莎琳说，“不过我觉得我们需要在袍子里面多施展些保温咒，昨天刚下的大雪，外面肯定很冷。”
三点差五分，他们离开城堡穿过田野走去。除了阿比盖尔，他们都在自己袍子上施展了好几个保温咒，平心而论，除了天气太冷，被白雪覆盖的霍格沃兹格外美丽。
奥伯的小屋子格外温暖，罗莎琳甚至还没来得及把外袍脱下来就靠在壁炉边取暖：“真冷啊，感觉要冻僵了。”
维戈把自己的袍子挂在椅子后面，双手靠近火炉取暖，两只眼睛一动不动看着壁炉里的火苗跳跃。
阿比盖尔则是坐在最后一张椅子上，奥伯给他们端来四杯热气腾腾的茶和一盘曲奇饼干：“喝点茶，有了热水喝下去什么病都会变好的。”
奥伯的曲奇饼干烤的有些焦，但是维戈依旧吃的很专心。罗莎琳看起来舒服了不少，和阿比盖尔一起把这几天发生的事情讲给奥伯听。
“决斗俱乐部最近出了一个排名，上面几乎全是斯莱特林的人。”罗莎琳说道，“阿克图勒斯是他们中的佼佼者，他总能使出强大的魔法；安塔雷斯鬼点子不断，不过也比不过阿克图勒斯。上个星期的决斗俱乐部，阿克图勒斯只用了几分钟就把安塔雷斯打下擂台。”
阿比盖尔问：“他们比试了？布莱克和施耐德都不是一个年级的。”
“是的，那次艾比你正好不在。”罗莎琳点了点头，“不过大部分人都觉得是安塔雷斯先去挑衅的，不过阿克图勒斯也没说什么，他们打的貌似还挺精彩的。”
“几乎是秒杀，阿克图勒斯的那招菲戈教授没在课堂上展示过。”那边维戈说话了，皱着眉头似乎在思索什么，“速度很快，力量也大，安塔雷斯反应也快，可惜盔甲护身没能挡住。”
“会不会是灵魂魔法？”阿比盖尔脱口而出，整个屋子的人都看了过来，她有些尴尬地摸了摸头，“我从书里看到的，很多灵魂魔法只能用物理方法才能挡住。”
奥伯冷哼一声，往壁炉里扔进两块木头：“放心吧，赫卡特在那边呢，她还是能认出哪些魔法该不该用。说起来——”他朝阿比盖尔扬了扬下巴，“你怎么没去，这可是个锻炼的好机会。”
“我每个周末固定来上十场，多了吃不消。”阿比盖尔苦涩地笑了笑，原因无他，她的魔力只能撑住十场。
罗莎琳看起来有些担忧：“不少人都说你的魔力出了问题，艾比，还有人说……”她停住了，咬着牙，似乎在忍耐着些什么。
“他们说因为你是混血，还很有可能有个麻瓜父母，所以魔力才会出问题。”维戈接近冷漠地说道，他一直注视着壁炉里的火苗，火焰在他脸上投下阴影，“有些纯血巫师拿你的事情大做文章，为了证明血统优劣。哦，他们还说你是什么黄种人，天生下贱。”
“维戈！”罗莎琳有些生气地喊了自己朋友的名字，“你就不能委婉地说出来吗，巫师的魔力本来就有高有低！抱歉艾比，我们想迟点告诉你的，现在不少人都觉得，你年级第一的宝座迟早要被易主了。”
“哦，那不算什么。”阿比盖尔喝了一口热茶，胃部感到一阵暖和，“我小时候还被小孩子追在后面喊着要看长辫子呢，其余的我都无所谓，反正只要今年我o.w.L.考试多拿几个o就行。”
维戈笑了起来，看了过去：“你觉得你今年的o.w.L.考试能拿到多少个o？”
罗莎琳挑了挑眉：“哦，这里就有个挑战者呢。”
“我从来就没有放弃过年级第一，再说了，既然迟早要被人拉下去，不如送给我怎么样？”维戈十根手指交叉着放在膝盖上，悠闲地问道。
“多半不行。”阿比盖尔微笑着说，“别人说我什么都不要紧，年级第一的宝座是绝对不可能让出来的。”
维戈满意地笑起来，仿佛就在等着阿比盖尔的这个答案似的。
奥伯耸了耸肩，对这些学生的话表示出一种不屑：“成绩好也不能说明你就是个完美的巫师了，这只能说明你在霍格沃兹学的很不错，等你们到了社会上就会发现能爬出头还需要些运气。”
“但那可是蝉联四年的年级第一。”罗莎琳喊起来，用一种羡慕的眼光看向阿比盖尔，“我可是一次年级第一都没拿过呢，艾比去年更是直接拿到了奖学金。”
“邓布利多是和我们说过，我还是第一次看到他炫耀——不过比他弟弟好点，阿比盖尔当上级长的消息阿不福思只用了一个小时就让整个霍格莫德知道了，我那天就在三把扫帚那里喝酒。”奥伯喝了一大口红茶，阿比盖尔觉得自己的脸要红透了。
“不过o.w.L.考试的资格证书应该还是很重要的吧。”罗莎琳问道，她变戏法地从自己小包里掏出一些职业宣传册，“我看了看，以艾比的能力，不少职业她都能应聘。”
他们凑过去看了看这些宣传册子，不少都是来自魔法部的，“真不清楚他们怎么需要这么多的巫师。”维戈犀利地说道，“难道魔法部终于洗心革面，愿意把饭桶全扔出去了吗？”
“哦，这里还有一份圣芒戈医院的，在N.E.w.ts考试中，魔药学、草药学、变形学、魔咒学和黑魔法防御术至少需要达到‘E’。”罗莎琳拿出一份读起来，“这个要求也不算太高，不过整天待在医院里感觉可不好受。”她叹了一口气。
“听听这个，旅行、冒险、在险境中寻找宝藏获得丰厚的奖金，你正在寻求这种具有挑战性的工作吗？那就考虑一下古灵阁巫师银行的工作吧，本行目前正招募解咒员，享有令入激动的出国机会！”维戈也拿起一份读起来，“哦，这个不行，我们三个都没学算数占卜。”
“你们为什么不去当傲罗？”奥伯坐在他那个大沙发上，那双眼睛露出一种笑意，“至少要有五张N.E.w.ts证书，成绩都不能低于‘良好’。对你们三个来说都不是难事，对吧？”
阿比盖尔意识到奥伯很可能就是在给自己原来的部门拉新人，甚至不惜用格外诱惑力的话语鼓动着罗莎琳和维戈：“傲罗不像你们想的那样无趣，实际上，你完全可以靠这份职业证明自己是那个最好的。”
“最好的？”维戈有些感兴趣地抬起头，“我记得美国那边的傲罗一般都很受人尊重，甚至有一定的豁免权。”
“啊，当然，只要你能证明自己。”奥伯赞许地点了点头，不知从什么地方拿出三份小册子，“你们可以带回去看看。”
阿比盖尔明白了，奥伯今天把他们喊过来是为了提前下手，她努力没笑出声。
“好了，还有你的。”奥伯把阿比盖尔的那份塞进女孩怀里，维戈露出揶揄的表情。
“我还以为阿比盖尔被你内定了呢？”维戈说道，“她之前经常来你这训练，灰头土脸的回来，好几次还被你打伤了。”
“我还没有那么大的权势把她保送进魔法部呢，这要那些家里是高官的才有可能。”奥伯直接说，“不少霍格沃兹的毕业生，如果他们是纯血家族的，特别是有钱有权的，他们相当于半只脚已经迈进了魔法部的大门。”
“那不是巫师自称的名号吗？”阿比盖尔有些疑惑地说，“魔法部难道都信这些吗？”
“谎话说一百遍就会成真了，不过的确也有家族往上追溯十代都是纯血巫师。”奥伯给每个人的杯子里添上热茶，包括他自己的，“不过要我说，现在魔法基本都是流通的，那些古老家族也快走向没落，所谓纯血巫师的优势正在被一步步削弱。”
奥伯停了下来，似乎突然意识到维戈和罗莎琳也属于他话里的一员。屋子里的两个纯血家族出来的巫师陷入了沉思，而阿比盖尔则是平静地喝下一口红茶，接过奥伯的话：“你的意思是，现在的巫师都接受了相等的教育，混血巫师和纯血巫师的差距逐渐缩小。”
“差不多这样。”奥伯嘟囔起来，“好了，多吃点曲奇饼干吧，这些问题还轮不到你们这些小孩子思考。”
“我想学习大脑封闭术，听说这项技能在傲罗工作也会被用到。”阿比盖尔假装声音愉快地问道，“傲罗在工作中可以用来封闭自己的思想，防止被摄神取念术窥探。”
“我对这些也感兴趣。”维戈停住摩挲手里的那个茶杯，“难度很高，而且相对冷僻。”
奥伯思考了一会说：“那我可以教你们，不过我要提醒你们一句，这个魔法很难，如果你们不是很容易控制自己感情的话——当然，的确有傲罗会使用这项技能，但也往往让双方都不能彻底相信他，因为我们都不能看透他的内心。”
“那你会吗？”罗莎琳有些好奇地问，“还是说你只会封闭自己的大脑，抱歉，我听说还有的大脑封闭者会直接捏造一段虚假的记忆。”
“还没那么神奇，有的巫师，他们会封闭自己的某段感情，这是危险的，因为你不知道这份感情何时像奔腾的河水被再次释放。”奥伯眼睛一眨不眨地看过去，让人见了有些恐惧，“当你失去感知一些美好的情绪时，对于巫师来言，意味着你更加接近黑魔法那列。”
————
他们最后从奥伯的小屋里出来时，天已经彻底黑了，寒风一刻不停地往他们的袍子里钻，阿比盖尔不得不把外套裹得更紧。奥伯则是站在门口和他们道别：“别忘了，最迟等到二月我会给你们培训，时间等我通知。”
“感觉像是自己给自己找了门活计。”罗莎琳裹紧袍子，把自己的帽子压低了些，“英国的冬天真冷，不论过多少年我都不习惯。”
维戈用魔杖挡在前面，在三个人面前展开一道屏障，寒风顿时减少了不少。
“无声咒。”阿比盖尔迅速认了出来，“这需要很强大的意志力和注意力。”
“没错，但是只能挡一会，先加紧回学校吧。”维戈点了点头。
三个人无言地走了一会，维戈突然开口了：“阿比盖尔，你决斗俱乐部……真的不打算参加那个排名吗？”
“没。”阿比盖尔干脆利落地说道，她低着头抵御寒风，“我对这些不感兴趣，赫奇帕奇在决斗俱乐部的学分有别人拿了，我只要负责在课堂上多拿点就足够了。”
“维戈可能是担心你以后被人传闲话，我们之前听有人说你就只是个书呆子。”罗莎琳说，“我和维戈好好教育了他们一顿，艾比，我总觉得有人要针对你。”
“针对她的人多了去了。”维戈冷淡地说，“世界上多的是那种骄傲自大的蠢蛋，格林格拉斯。”
罗莎琳叹了口气，把袍子往身上裹紧了些。
————
圣诞节假期很快就到了，维戈和罗莎琳留在了霍格沃兹，他们三人决定在圣诞节假期在学校里面再改良一个维戈从书上看来的魔法。
“嗯，能有概率让打来的魔咒改变轨道，你都是从哪来看到这么多有趣的魔法的？”罗莎琳好奇地看着手中那本《如尼文文字体系：古代魔咒》，“不过书上的魔咒有些复杂，还丢失了不少。”
“但是对于你而言非常简单，对吧？”维戈笑眯眯地合起手里的另一本古籍，上面写满了北欧语言。
罗莎琳骄傲地抬起了她的下巴：“这是自然！梅林啊，我可压根没学过如尼文，但是这三年我敢说我学的比任何一个格兰芬多都快。”
“阿比盖尔记忆生词和运用的速度比你快的多，她现在已经在尝试翻译些俄罗斯文字了。”维戈叹了口气，他指了指在一边查阅着基辅公国时期魔咒的阿比盖尔，“她这几天入了迷，想试着可不可以抵抗灵魂咒语。”
灵魂咒语，极其危险、可怕，同时大部分无法避免，大名鼎鼎的三大不可饶恕咒也在其中。
阿比盖尔只是对着惊讶的罗莎琳笑了笑：“我只是想着，可不可以从古书里面找到不可饶恕咒的解咒，主要是杀戮咒。”
“杀戮咒的历史太久了，尽管是在巫师猎杀事件后才为人们熟知，但似乎很多巫师都不清楚他的来源。”罗莎琳思考了一会说道，“巫师界有历史可以确认的第一起杀戮咒谋杀事件是在黑死病肆虐时期的意大利，一家五口全死于杀戮咒，没有痛苦，也没有任何的外伤。”
“不止如此，杀戮咒流行后，不少黑巫师都拿他当成自己的标配——这足以让他成为最臭名昭着的魔法之一。”维戈继续说道，“同样的，在他诞生以来便一直有巫师试图攻克他，但都失败了。”
“但也总不能让他一直悬而未解吧，杀戮咒有些过于不讲道理了，野蛮且凶残。”阿比盖尔的手指轻抚过那介绍三大不可饶恕咒的文字，“只要有足够的恨意就可以成功，简直是把人的杀意具现了一样。”
“我有个想法。”阿比盖尔沉思了一会，突然把书合起，“我们可以用盔甲护身抵挡住——不是用魔力构建，而是真实存在的，物理的屏障！”
“但是艾比，变形咒也可以做到这点。”罗莎琳用魔杖敲了敲书桌，很快它就变成一个木制的盾牌。
阿比盖尔摇了摇头，脸上带着一种兴奋：“我的意思是，做一个护身符，就像那块石头——只要让他感受到杀戮咒袭击，自然在主人身体上形成一道防御。”
“就像一层盔甲一样，自然抵御住杀戮咒的伤害？但是我要说这样近距离的伤害，还是会给巫师造成重伤。”维戈提醒道。
“把震感分散开怎么样？”阿比盖尔在空中画出一个漂亮的六角形，“这个点是杀戮咒的位置，然后借由这个点，把伤害分散开，虽然不能保证无伤就是了。”
“不行，杀戮咒说白了还是灵魂攻击，尽管可以通过如尼文把魔力重新构建成物理屏障，但是历史上没有任何的文字记载，风险太大。”维戈率先投出反对票。
“我这次要同意维戈，艾比，你要知道这个咒语风险实在太大了。”罗莎琳看了一眼阿比盖尔说道。