下邳城内。
刘备兵败之后，带着关羽等一众残兵败将，仓皇逃窜接连逃了两日的路程，这才逃回了下邳城。
随着刘备的归来，刘备吃了大败仗，几乎全军覆没的消息，也不胫而走。传遍了下邳城的大街小巷。
下邳城内文武官员、乡绅士族、平民百姓，都议论纷纷，讨论着这原本绝对不可能发生的事情。
“你们听说没有，刘州牧率领四万大军，去讨伐历城县县令陶商，结果被打得大败而归。”
“听说刘州牧的四万大军，几乎全军覆没，不仅折损了四万大军，就连大将赵云，都投靠了陶县令。”
“真是真的假的，那陶县令有这么大的本事吗。”
“我听说，是刘备见到陶县令兵强马壮，吓得直接尿裤子，望风而逃，这才导致兵败如山倒，大败而回。”
“听闻陶县令已经率领千军万马，包围了下邳城，不日就要打进城来。”
……
市面上说什么都有。
又有锦衣卫在其中，推波助澜。
下邳百姓议论纷纷，人心惶惶，整日惶恐不安。
生怕战火会牵连到自己等人，遭了池鱼之殃。
同时对于他们的州牧刘备，众人也是嗤之以鼻，谩骂一顿。
堂堂的徐州牧，坐拥数万大军，居然一败涂地，被人打的丢盔弃甲，全军覆没。
若是继续让这样的人，担任他们的州牧大人。
徐州迟早有一天，会落入他人的手中。
于是乎，担心战火烧及到自己等人身上。
不少百姓在锦衣卫的唆使之下，已经有了弃城而逃的打算。
导致徐州内外，一片混乱。
“岂有此理，陶商你这狗贼，狗贼。”
“你杀我兄弟张飞，抢我刘备妻子，又两次打败于我，我一定会讲将你碎尸万段。”
“不杀了你，我刘备誓不为人！”
“我……”
刘备躲在书房里面，不断的摔着花瓶子，发泄自己内心的怒火。
一面骂骂咧咧，说了一大堆的脏话，直至嗓子冒烟都没有停止的意思。
“大哥！”
关羽气冲冲的闯了进来，大喊道：“陶商率领着大军，已经兵临城下了。”
“什么陶商，那该死的狗贼，杀我那么多人不算，居然还穷追不舍，兵临城下了。”
听到陶商已经打到下邳城外，刘备也彻底焦急起来了。
眼下，他的大军，在几次大战当中，不是被杀，就是被俘，其余的人化作鸟兽散，又重新当回了百姓。
眼下，已经没有多少人，为他拼命。
一旦下邳城破，后果不堪设想。
“快去请元龙、宪和前来。”
眼下刘备身旁的谋士，也就只有陈登跟简雍二人，可堪大用。
“大哥！”
恰在此时，关羽却叫住了刘备。
“二弟，你怎么了？”
望着关羽支支吾吾，神色紧张的模样，刘备不由的一问。
“大哥，我最近听到一些不好的消息。”
“陶商与陈登、曹豹、糜竺等人，相互勾结，打算跟他们里应外合，共同夺取下邳。”
“什么？这……这怎么可能？”
刘备被惊的直接站了起来。一脸不可置信。
思索片刻之后，还是摆了摆手道：“这十有八九，就是陶商的离间之计。”
“陶商想用这等小伎俩，来分化我收刘备手下的人，他这是痴心妄想。”
刘备并不相信，陈登等人会背叛自己，投靠陶商。
“大哥，今时不同往日。”
“若大哥还是那位，手握重兵，掌控徐州军政大权的徐州牧，陈登等人自然不会有其他小心思。”
“可如今，我军吃了几次大败，损兵折将。加之陶商又兵临城下，难保陈登等人，不会起什么其他的心思。”
“大哥必须小心提防才是。”
关羽继续说道。
“这……”
刘备也犹豫了。
如今的他，兵败如山倒。
就连下邳城，都不一定能够守住。
陈登等人有其他心思，也不足为怪。
“二弟，你立刻派人看住陈登等人，一旦这些人有任何异动，不必请示，格杀无论。”
“此外，速去请宪和，前来商议大事。”
刘备现在除了关羽，谁都不放心。
一旦成功等人背叛自己，里应外合之下，他绝对守不住下邳城。
就在刘备等人，商量着如何守住下邳的同时。
陈硅、陈登父子，也在密室当中商量着大事。
“刘备无能啊，掌控徐州偌大之地，手握数万兵马，又一次吃了败仗。”
“此次刘备率领的四万大军，几乎全军覆没，就连大将赵云，也成了陶商的俘虏，听说已经投靠了陶商。”
“而今，陶商兵临城下，只怕刘备的末日到了。”
陈登在得知消息之后，不由的感慨连连。
陈硅也点头附和道：“以少胜多，以弱搏强，是那陶商太强了，还是刘备太弱了。”
“陶商的实力，超乎我们的想象。”
“谁能够想到，昔日一纨绔子弟，在短短不到一个月的时间，就接连数次打败刘备，并且打的刘备伤筋动骨，毫无还手之力。”
父子二人，忍不住摇头感叹，心里早就在怒骂刘备，就是一个猪队友。
早知如此，当初还不如不迎立刘备，成为徐州牧。
陶商身为陶谦长子，继承徐州牧，也是理所应当的事情。
对方数次击败刘备，实力了得。
倘若真的由陶商，坐稳徐州牧的位置。
不仅徐州稳如泰山，他们陈家的利益。也能得到保障。
不至于像今天这样……
“乱世当中，强者为王，实力为尊。”
“既然陶商的实力，远在刘备之上，打败刘备，也是迟早的事情。”
“那陶商上次所说的事情？”
陈登试探性的询问道。
陈家自然早就收到了，陶商送来的信。
信中答应，陶商得到徐州之后，不仅能保证陈登的利益，甚至还会重用陈硅、陈登父子。
只是那时，刘备势大，陈硅父子自然不敢答应陶商。
陈登却觉得，刘备难成大事，因此也没有拒绝陶商的提议。
事实证明，陈登眼光独到。
这才多长时间，刘备就吃了败仗。
“糜竺企图通过他妹妹，采用美人计的方式，抱上刘备的大腿。”
“区区一介商人，还想超越我陈家，成为徐州第一大家族，他简直就是在痴心妄想。”
“眼下困扰陶商最大的问题，便是眼前的徐州。”
“那咱们便跟陶商里应外合，助他夺取徐州，此等功劳，也能够保障我陈家的利益。”
父子二人一商议，便已经有了决断。