一月后的清晨，挂满圣女之赐的海伦尼克圣城中传来乐队悠扬的军乐声。位于圣城顶端的教堂广场前，出现了一个由数十名亚尔努斯教廷祭司维持、近百名翼卫在周边警戒的巨大传送门。无数人正在传送门前接受盘查，有秩序的进入。
传送门的另一端，是一片悬浮于无尽虚空的，建筑风格极其华丽的环形宫殿群。当然，这些宫殿目前都只是普通设施，真正热闹的地方，是在这片环形宫殿中央的巨大圆形场地。场地周围座位数量庞大的观众席。
李奥在踏入这片区域后，看到周围华丽的建筑群与中央广场，不禁被这种规模吓得倒吸一口凉气。从布局上看，这与前世举办奥运会的赛场几乎一模一样，但布置明显更加华丽，面积也大了足足好几倍。
“这里可是举办大型活动时才开放的新华殿区，因为面积太大，所以亚尔努斯教廷与阿司姆利亚机械师协会合作，将其建造在了这样一片临时开辟的空间中。”李奥身边的艾达看到他震惊的样子，便开口解释道。
“着实让人震惊，这种大手笔，与艾里迪拉波斯不相上下。”李奥低声说道。
“大师的手笔再大，终究只是个人而已，这个新华殿区可完全不一样，是无数人努力了近百年的成果。这能比吗？”艾达叹道，“一段时间不见，怎么感觉你变傻了……”
“好吧，你说得对。”李奥干笑道。
这时，一个洪亮的声音从中央广场正前方的主席台上传来：
“报名参加竞赛的学员们注意，开幕式即将开始。请尽快到广场上按照学院划分区域集合。”
“我们走吧，在正式的竞赛开始前，肯定是需要亮相的。”艾达说道。随即拉住李奥的手，向远处的圆形场地走去。
在此之后的一小时时间里，由参加联合竞赛的学员们组成的方队先后出现在场上。其中英格玛私立综合学院的方阵位于最右边，而李奥与艾达的位置，又位于他们所在方阵的最前面。毫不意外地吸引到了相当数量观众的注意力。
“怎么还有二年级的学员来参加啊，这要不仔细看还真想不到……”
“我看其他学员至少都是四年级啊，难道是走了什么关系吗……”
这些远在观众席上的质疑声，李奥自然是听不见的。而且现在他也没有那个闲心去听。因为犯了社恐的他，能维持自己正常站立且脸不红心不跳，就已经尽了最大的努力。
“别紧张。”
艾达用小手握住李奥的手腕，轻声鼓励道。李奥这才有所缓解，定了定神，等待开幕式的开始。
“他们俩怎么这就开始亲热了……”主席台上，一身正装的英格玛揉了揉自己的额头，苦笑道，“当真是女大不中留吗……”
“那个人就是教宗大人和火华说的……瑞克吗？”
英格玛的左手边，一个全身黑色劲装、并且身披灰色头蓬的人懒洋洋地说道。由于斗篷压得很低，没有人能看到他的双眼。“看上去就是个普通的少年而已，除了身子骨壮实些，似乎没什么特殊的地方。”
“你可不要小瞧他，影卫阿泰尔阁下。”英格玛笑道，“这个少年虽然只是一名特殊学员，但与其有关的情报，我想你应该看过火华的简报了。”
“看是看过了，虽然我信任火华，但简报内容略显主观，字里行间都是对这位少年的赏识。可信度反倒有所下降。”被称为阿泰尔的影卫嘴角咧出一抹笑容，“若情况真如火华所说，即使没有战斗能力，这种人放到哪里都有大用。”
“这位少年的以太强度还不错。至于以太属性……只能说有些奇怪。”阿泰尔身后，一个长相妖艳的女性面露疑惑地说道。这名女性血红色与白色相间的长发，以及棕褐色的皮肤。虽然裹着一件黑色的宽松斗篷，内部却是极其火辣的紧身衣，完美衬托出她极尽曼妙的身材。
不过，她身上最容易引人注意的地方，是一双发亮的血红色双眼。尽管她戴着墨镜，但那两点火红色依旧十分惹眼。
“看来这位瑞克少年已经引起了‘魔眼’能力的瑟尔琳雷斯的注意，这可真不多见。”把玩着手中的茶杯，英格玛笑道。
她很清楚，作为海伦尼克影卫首领“漆黑剑”阿泰尔的学生兼心腹，瑟尔琳雷斯的双眼有一种特殊能力，能够使她在常人根本无法达到的极远距离精确地查看他人的以太属性及其强度。从而提前获取情报。至于这种看不透以太属性的情况，以前可从未碰到过。
名为瑟尔琳雷斯的女性闻言，恭敬地说道：“我对自己的能力有自信，漆黑剑大人也因此信任并且栽培我，若是其他学员，我的确可以轻松分辨，但这位瑞克小弟弟，他的以太属性除了基本的火与风属性外，竟然让我感到一丝陌生……”
“看起来，海伦尼克影卫两位首领级别的人物都对这位少年感兴趣。”英格玛右手边一位身着金黄色贴身软甲的中年男人转过身来，好奇地说道，“莫非你们有意将其纳入自己的麾下？这年头影卫抢人才的速度可谓是遥遥领先呢。”
“面对任何有才能的人，海伦尼克影卫一向愿意敞开晋升的大门。”阿泰尔缓缓转过头来，露出隐藏在斗篷下蓝色的双眼，“与我们相比，大统领所在的翼卫即使愿意吸纳有才能的人，也只能从最低等的成员一步步坐起，若是这位少年去了你们那里，岂不与埋没无异？”
阿泰尔的声音并不大，但其中的冷意让一旁的瑟尔琳雷斯向座位里不自然地缩了缩。但被称之为大统领的人只是摊了摊手，无所谓地笑了笑，说道：“如果发生在战争时期，但凡有一技之长，便可为海伦尼克翼卫所用。但和平时期若也如此用人，漆黑剑大人作为翼卫首领，岂不显得冒失？”
“在下行事风格是否冒失，沃鲁森大统领何不亲自体验一下？”阿泰尔微笑道，但其笑声中已经充满了挑衅的意味。“说真的，我还挺想看看阁下的战斗能力究竟有……”
叮……
一声带有以太波动的弹指声过后，英格玛放下手中的茶杯，无奈地说道：“你们两人都是老大不小的人了，大庭广众之下却如同小孩一般斗嘴，成何体统？”
感受到英格玛轻弹茶杯时释放的以太威压，瑟尔琳雷斯不禁打了一个冷颤。阿泰尔与被称作沃鲁森的大统领闻言，也纷纷识趣地闭上了嘴。作为现任同时也是亚尔努斯教廷有史以来最年轻的教宗，她的脾气可是众所周知的事情。两人若是再继续斗嘴，谁都不敢保证英格玛会突然当众拿他们两人做沙包练手。
“大家都是欧罗基塔斯的守护者，平时小闹可以，别在这种地方丢人现眼。”英格玛见两人闭嘴，摇了摇头，疲惫地说道：“更何况圣女大人肯定也会来观看，阿泰尔阁下若是让其看到自己的丑态，岂不更加丢脸？”
“圣女大人可还没现身呢。”阿泰尔听到这个名字，脸上不免有些尴尬。
在成为海伦尼克影卫首领时，对自己实力过于自信的他不顾组织内前辈的劝阻，向前来庆贺的亚尔努斯教廷圣女发出正式挑战。教廷圣女自然是欣然答应，而结局自然也是毫无意外，在周围想笑又不敢笑的后辈面前被砍瓜切菜般的击败。
事后，了解到绝对实力差距的阿泰尔开始变得冷静，逐渐成长为一名真正冷静且谨慎的影卫首领。但此事也已被各大势力首领牢记，每当茶余饭后被当做谈资提起时，总是不免尴尬。
“圣女大人的行事风格，身在圣城的各位应该都很清楚。”英格玛笑道，“也许她隐藏了气息，就在哪个角落看着我们。”
“没想到圣女大人如此爱玩，那我们这些小打小闹他肯定也不会在意。”沃鲁森回想起自己升任海伦尼克翼卫大统领，并获准觐见圣女时的事后，后者天真且爱好玩闹的样子给他留下了深刻印象，不禁大笑出声。
“大统领大人，请你自重……”英格玛一脸的哭笑不得，“这么多后辈都在看着我们，你不会真想颜面扫地吧。”