“如果真的碰到，那也只能说是命运的安排吧。”与阿泰尔相比，英格玛没有露出丝毫笑容，“我当初将他送到你们那里，可没想过会造成如此局面，他们两人……最好还是能永远友好相处最好。”
“火华是我和魔眼最好的学生，他如果能将瑞克击败，那也很正常。”阿泰尔看了看火华，又看看一旁的李奥，言语中略有不屑，“一个已经出生入死，一个至今宛如温室秧苗，可谓高下立判。”
英格玛并未出声反驳。只是静静地看着场中的两人。很快，李奥就遇到了自己的第一个对手。可巧的是，眼前的这个人居然就是在海伦尼克圣城中，与自己曾经有两次正面冲突的三人之一——那个吃了嘴皮子的亏的矮个子。
“哈哈，终于让你落到了我手里！”
矮个子看到自己的第一个对手居然是熟人，也就懒得遵守决斗开始相互致敬的基本礼数，嚷道：“只会打嘴仗的小子，你别以为你投降我就能放过你，这回叫破喉咙，都不会有人来救你！”
“哎……”面对眼前的这个人，李奥也是一脸的无奈，“这位同学，你是不是没听清楚教宗大人刚刚说的话？而且你不会真以为我会投降吧。”
“你就继续嘴硬吧，来看看谁的拳头更大！”矮个子话音刚落，便挥起拳头，直冲李奥面门而来。
“沙包大的拳头是吗？无聊……”李奥也不正面抵挡，微微一侧身，便躲过对方的攻击，随后在其背后一推，矮个子的身子就宛如断线风筝般地飞了出去，直接撞在场地边缘的光幕上。好一会儿才晃晃悠悠地站起来。
“小子，你用了什么诡计？”矮个子怒骂道，却发现眼前的李奥已经不见了踪影，随后后颈突然传来一阵闷响，便失去了知觉。
“没有正面营地，而是借着敌人的力量反将其甩出去，有点意思。”英格玛略微点了点头，“这小子虽然让我烦恼了好几次，至少现在没让我失望。”
“也许是决斗时间太短吧，刚刚我没有从这个少年身上感应到一丝以太波动。”瑟尔琳雷斯望着一脸无聊的李奥，淡淡地说道，“哪怕一丁点实力，他都没有显现出来呢。”
“这才刚开始，管他怎么样呢，赢了不就可以嘛！”沉默许久的吉蒙里突然笑道，宛如绿宝石般的双眼目不转睛地盯着李奥，“原来，这就是英格玛未来的……女婿啊！”
“圣女大人玩笑了，现在谈论此事未免太早。”英格玛闻言，哭笑不得地回答道，“我可还没有将艾达出嫁的打算。”
主席台上众人交谈的同时，圆形场地上的预赛也在快速进行。虽然自身只是新二年级的学员，且没有从学院学到任何华丽的招式，但李奥从未胆怯过。在维持低强度以太爆燃的状态下，他总能在对方靠近自己前就轻松躲开其攻击。随后借其力道反打，使其自己被自己所伤。
在一段快节奏的赛程后，李奥来到了自己所在小组的最后一场预赛。
按照规定，最后一场预赛的获胜者将成为本小组第一，从而获得出线权晋级淘汰赛。若是失败，则要与小组第一的上一个对手进行一场加时赛。胜者为本小组第二，同样能够晋级淘汰赛。反之，则是对方出线。
“不愧是艾达大小姐看上的人。”注意到李奥身上几乎没有一点污渍，沃鲁森笑道，“虽然没什么特别出彩的表现，但对节奏的把握极稳，看来他想晋级，基本没有问题了。”
“那可不一定。”曼陀罗摇了摇头，“你要看他将要面对的对手是谁。”
话音刚落，光幕被打开了。李奥的下一个对手缓步走入场中。在感到对方的面容时，李奥不禁愣了。因为站在他对面的不是别人，恰好是在昨天查看成绩时，与自己擦肩而过的那名菲尼克斯少女，羽凌。
“嗯……好吧，我收回刚刚的话。”沃鲁森注视着羽凌如同火焰燃烧般飞扬的长发，无奈地一笑。在永夜学院此时选拔出来的参赛学员里，这可是最拔尖的一位。“看来，这个少年赢得可能不会那么轻松了。”
“他们很优雅，但也很恐怖……我是说实力。”哈加提一脸紧张地注视着羽凌，一脸的严肃。
“哈加提阁下之所以对其感到恐惧，我也有所耳闻。”阿泰尔调侃道，显然知道一些内情。但考虑到大局，并没有直接说破。“菲尼克斯，优雅而强悍的一族。”
“如果火属性以太就是这名少年所仰仗的唯一能力，那他只有败北这一个结局。”曼陀罗瞥了一眼场上的李奥，淡淡地说道，“用火来对付菲尼克斯，只能用愚蠢来形容。”
英格玛虽然没有说话，但也是一脸的凝重。作为最擅长使用火焰的种族，菲尼克斯人不仅能够直接操控外界任何形式的火炎属性以太与火焰元素，而且因其特殊体质，使用的本体火属性以太具有强大的生命力，被称之为“生命火焰”，对包括黑暗腐化在内的负面属性能量均有强大的净化作用。
李奥自然知道对方的实力。为了防止自己的实力泄露过多，预赛阶段他并不准备拿出自己太多的底牌。
面对羽凌的生命火焰，自己拿临阵磨枪的冰属性以太去应对显然不可能。而直接使用风属性以太，恐怕只会助长对方的火势。
于是，在狠狠地下了一番决心后，李奥周身开始出现亮红色的火焰，并在风属性以太的加持下不断壮大。
“火属性的以太？”看到熟悉得不能再熟悉的东西，羽凌微微一笑，“因为你之前从未直接动用过以太，所以说实话我对你还挺感兴趣，但是现在，我却有些失望。”
“失望与否，那都是你个人的事情，你只是让我觉得有必要使用以太而已。”面对预赛中遇到的最强敌人，李奥输人不输阵，说道：“其他的人虽然也有实力，但我发现自己根本不需要那样大费周章地出手。”
李奥的一番话让场外观战的战败学员们的脸色一变，却慑于周围吉蒙里召唤出的影子铠甲的监督，无人敢说话。
“看来我有幸能见到你使用以太了。”羽凌说着便微微鞠了一躬，“我是来自菲尼克斯的羽凌，希望你能记住这个名字，因为你如果不全力以赴，很容易就会败在我的手下。”
“你以貌取人，居高临下的样子就是你失败的起点。”面对羽凌有些傲慢的态度，李奥很有风度地回礼道，“而且你怎么会知道，我不会全力以赴呢？”
说罢，李奥身上火属性以太的气息瞬间浓郁了数倍，光幕内的气温也随之上升了许多。
“以貌取人吗？对于我们来说，可不存在。”看到李奥已经拿出了气势，羽凌依旧一脸镇定的样子。但李奥与主席台上的瑟尔琳雷斯已经觉察到，她已经开始暗暗地在体内蓄积以太了。前者见此情形，嘲讽道：“菲尼克斯人既然如此高雅，为何还要偷偷凝聚以太，想要发动卑劣的偷袭吗？”
李奥之所以这样说，自然是为了故意激怒对方出招。然而事情并未像他想的那样发展。作为能够浴火重生的菲尼克斯，经历过无数次人生的他们，其心境绝对无法单纯用外表去判断。
所以，面对李奥的嘲讽，羽凌只是耸了耸肩，笑道：“菲尼克斯人的高雅，是我们全族的荣耀，你不会真以为自己的激将法能够成功吧，但你既然都这样说了，我倒是可以让你看一下。”