在去往府衙的路上，文小甲看了磨磨蹭蹭的林若几眼，挠头说道：“小林子，你有些不对劲儿！按理说，张大人与你曾是邻居，你应该很想见到他才是啊，你怎么一副怕得不行、立马要上刑场的样子？”
“呸呸呸，你才上刑场！还有，我怎会怕他？我是真病了。”林若色厉内荏地嚷道。
“行行行，你说啥就是啥吧。”文小甲无奈笑道。
为了身体力行地表明自己不害怕，林若加快了脚步，昂着头走到了文小甲前头。走到府衙门口时，林若又怂了，转头问文小甲：“非见不可吗？”
“那可不？人家是咱的顶头上官，迟早要见的，晚见不如早见，更何况人家还专门点名要见你。”文小甲道。
林若哀叹一声，硬着头皮跟着带路的文小甲，跨进衙门里，往官员办公的后衙行去。
后衙办事厅的正门敞着，林若距离门槛十来步时，就一眼看到那人的侧影。
他今日倒是未着橘色衣衫，而是穿着七品推官的绿色獬豸袍服，头戴青黑色幞头，侧面轮廓如雕如琢。听到渐行渐近的脚步声，他微微转身，看向林若。
这一转身，林若便看到了他雪色的下颌、高挺的琼鼻以及一双滟光流转的星眸，让人不由自主想到清溪之畔的玉树，以及树梢间皎洁冷冽的明月。
他只是静立窗边，就自有一种清姿如兰、疏朗似竹的风仪。林若从未见过如他一般，能将清洌与绚丽、冷漠与火热、疏离与亲切、锐利与温润，清风明月与云山雾罩完美杂糅在一起、如同包罗万象的巍峨玉山似的人物。
只是，他们之间，隔着山川河流，隔着落雨飞花，隔着八千里路云和月，隔着五年漫长光阴和荏苒华年。
林若不禁想起她六岁时初遇张子初的情景，那也是一个芬芳明朗的春日。当时，她和父亲狼狈不堪地拎着行李，忐忑不安地走进贺家小院。
一日前，他们被房主赶了出来。房主原先不知林简是仵作，得知实情后立即将赁房的钱连同父女俩的行李扔了出来，骂他们是“晦气的脏东西”，责令他们速速离开。
那一年，简州平泉府新到任一位庞姓知府，此人贪得无厌、媚上欺下，林简与他极不对付，索性撂挑子不干了，在师兄的举荐之下远赴明州的慈溪府，找了个府衙仵作的差事。
他们原本在城西租了个临菜市的便宜房子，谁知房主嫌弃仵作，无情地将他们赶走。父女俩只得暂且寻了个破庙将就，待第二日再去寻摸合适的房子。
次日清晨，林简寻了个小酒肆喝早酒，偶遇前去打酒的木材商人贺喜。库存的酒被林简买了，当日新进的酒要等一个时辰。林简见贺喜着急，便邀请他同饮。
谈笑片刻后，林、贺二人一见如故，很快便成了称兄道弟好哥们。听闻林简的遭遇，贺喜当即表示，自家有一间空置的屋子，原先被当作存放木料的仓库，后来新修了两间宽敞的库房，那仓库就空出来了。
山穷水复疑无路之时，柳暗花明，怎能不教人欣喜？林简谢了又谢，立马拎着闺女和行李，去了城南双鱼巷的贺宅。
贺家宅院是个古朴温馨的典型江南小院，黛瓦白墙，依水而建，清雅宜人，院子里种有桃树和香樟。碧树粉花间，一个约莫十一二岁的男孩侧身背手而立，微仰着头注视枝头栖息的麻雀。
见陌生人前来，他微微转过脸颊，警惕地看向林简父女。