果然，一切都被颠覆了。身为淮海市的高层修炼者，黄刚何须涉足这平凡小店，与凡夫俗子共度时光？他不该去那些位于灵江畔的七号秘境，或是悬浮在空中的经贸阁楼餐厅吗？
在这简陋的小店里品尝一碟豆角焖面，难道不会觉得有失身份吗？张墨轩和一对男女皆如此思量。原本以为黄刚会速战速决，谁知他竟要亲自品尝这人间烟火！此刻，时间仿佛变得漫长无比。
“还剩三分钟，请稍等。”张桐在后厨轻翻面条，无需刻意抖散，只需简单翻转。锅底铺着扁豆与五彩灵肉丝，面条覆于其上，既防止粘锅，又利于吸收汤汁的精华。
张桐指导肖潇剥蒜，北方的面条若无蒜相伴，滋味便大打折扣。北方的面食爱好者曾言：蒜拌面，食量加倍；无蒜吃面，风味减半。而山西的醋痴则另有一番见解，认为面条无醋难以下咽，故有谚语云：无醋吃面，如嚼旧布。
蒜派与醋派的争论虽不及豆腐脑甜咸之争激烈，也曾引起一番辩论，探讨面食中蒜与醋的重要性。争论至高潮，后厨大厨跳出来说：“别吵了，面条才是王道。若无我煮面，你们只能醋泡蒜过年了。”
于是，腊八蒜成了双方妥协的选择。然而对黄刚而言，无论是蒜拌面、醋拌面，还是腊八蒜配面，皆无不可。此刻，他渴望品尝地道的北方面食。淮海虽多卖面条之地，但多数是苏式红汤面。
这种面食口感清新微甜，对黄刚而言过于寡淡，一碗面下肚，仿佛未尝其味。作为豫南长大的烩面与板面爱好者，淮海的面食对他来说并不合胃口。
肖潇剥了一堆蒜，用白瓷小碗盛了三碗送到客人面前。一般人吃一碗面，顶多两瓣蒜，像黄刚这般声称要吃一整头的，实属罕见。黄刚久未解馋，家中夫人严禁他食蒜，菜肴中也不放蒜。全家除他之外，无人食蒜，连买都不买。黄刚即便想吃蒜，也找不到合适的搭配，如面条或饺子，家中一个月难得做一次，且仅是平淡无味的清汤面。
在外与人共餐，黄刚身为副局长，虽非权高位重，但社会地位尚可。与人共食若单独点蒜拌面，恐怕会遭人嘲笑。他必须注意形象，与人谈事时满口蒜香，无论对方是上司还是下属，都不甚妥当。
当肖潇将一小碗蒜置于他面前，黄刚心中不禁叹了口气：唉……这官做得……
蒜刚上桌，张桐的豆角焖面已烹制完成。火候拿捏得恰到好处，汤汁被面条完全吸收，面条呈现出诱人的酱色。因无多余汤汁，面条显得干爽筋道。搅拌均匀锅底的扁豆与灵肉丝，即可出锅。
洁白的大浅盘中盛着酱色焖面，点缀着扁豆与肉丝。同样白瓷炖盅内的海带排骨汤，海带结整齐地漂浮其中，五块排骨散发肉香，沉于碗底。汤面上漂浮着几点黄色油花，那是排骨熬出的油脂与海带交融的奇妙变化。
焖面与排骨汤一同上桌，黄刚忍不住咽了口唾沫。美味佳肴他这些年已尝过不少，但高档食物吃久了，也就如此。
妻子讲究原汁原味，菜肴越来越清淡，黄刚觉得家中的饮食早晚要变成生食。他自认吃不了太高档的东西，多年来仍钟爱重口味，尤其是面食，那是刻在骨子里的记忆。老干妈拌面在他口中远胜寿司，寿司太过寡淡。反正我就是爱调料味，无可救药了，黄刚如此自嘲。
一口咬下半瓣生蒜，蒜香在口腔中弥漫。不同于辣椒的辣，蒜的辣味温和而持久，从口腔到鼻腔都感受到刺激。
在这股刺激下，大口品尝焖面，酱香、肉香、豆香、面香交织，看似普通的面条却带来异常满足。每根面条都充分吸收了酱汁，咬断时浓郁的香气四溢。面条的韧性、豆角的脆爽、灵肉丝的嫩滑，三种口感在口中爆发。
浓郁的食物易使人味蕾麻木，易生腻。于是，清淡的海带排骨汤适时出现。海带的海味、排骨的肉香，两种截然不同的味道融合得天衣无缝。不知是哪位古灵精怪的天才在多年前创造了这道简单而美味的菜肴，他的发明对食客们来说，比爱因斯坦的相对论更为伟大。
排骨汤冲淡了口中的余味，口腔再次清爽。接着，新一轮的味觉盛宴又开始了！这家小店，让黄刚大呼过瘾，比任何高价西餐更合他的胃口。此刻的黄刚只想高呼：痛快！
张桐看着黄刚吃得畅快淋漓，大口大口的面食让他心满意足。张墨轩默默品尝，一言不发。那对男女互看一眼，又悄悄瞥了眼身后的黄刚，时断时续地吃面。张桐端着枸杞泡的保温杯，突然坐在他们面前，毫无预兆地开口：“在异界多年，没吃过这个了吧？现在有些不习惯？”张桐笑容满面……
\"在异域太久，如今竟不适应故乡的味道了吗?\" 张桐手持灵蕴瓷杯，笑容可掬地坐在一对男女对面，言语间流露出一种超凡脱俗的韵味，口中含着一颗赤炎枸杞，仿佛在品味世间奥秘。
\"若是口味不适，想吃什么尽管告诉我。只要我能烹饪，定当为你呈现。毕竟，我们都曾是归途的旅人。\" 张桐近来研读了江华推荐的《灵夜食堂》，模仿着书中那位刀疤脸老板的深沉语调。
张桐笑容满面，但话语却令二人内心一震。他如何察觉的？这对神秘男女心中同时一紧。
黄刚正狼吞虎咽地吃着面条，听到张桐的话，不禁抬头瞥了一眼对面的男女和张桐，随即低头继续呼噜呼噜地吃面，似乎并未留意到张桐的暗示。
坐在右侧，细嚼慢咽的张墨轩也忍不住望向张桐和那对男女。他们是归途旅人？张墨轩扫了一眼，随即低头沉思：即便如此，与我何干？黄刚在此，最好别轻举妄动，否则很可能招致不测。
对面，那位美丽的女子轻轻咬了一口面条，不动声色地回应：\"归途旅人？老板说笑了，我们怎会是呢？\"
\"不是吗？\" 张桐依旧微笑：\"看起来很像。其实我也是归途旅人，曾在战火纷飞、佣兵横行的异界经营着一家灵膳馆。\" 又抿一口枸杞灵液，示意肖潇取一碟灵花生。
\"花生我请客，不必客气。\" 张桐将一碟椒盐灵花生推向二人，接着说：\"看在同为归途旅人的份上。\"
\"老板，你未免太过武断了。\" 一直沉默的男人开口了，他的声音深沉悦耳，天生的低音炮。这样的嗓音若从事配音或广告配音，必定大受欢迎。若会歌唱，或许能在《天籁之音》中取得不俗名次。
\"我们一进来，你就认定我们是归途旅人？为何？\" 男子皱眉问道。他与女伴精心伪装，就连黄刚也无法识破他们的身份。他们不愿引人注目，因为他们并未在归途管理局登记。
包括现在入住的灵隐酒店，也是以普通人身份登记。政府构建了一个庞大复杂的灵网，监控所有归途旅人和异能觉醒者的动向。可以说，无论走到哪里，做过什么，都会被大数据记录。当然，普通人也不例外，如今已是大数据时代，许多个人隐私难以隐藏。
比如南方某城警方联合支付宝、微信，调查频繁使用支付宝开钟点房的账户信息。通过大数据分析和长期追踪，最终破获了一个庞大的灵媒组织，逮捕了近百名主要成员。利用大数据预防犯罪已成为时代趋势。
无论是归途旅人还是异能觉醒者，除非愿意回归上世纪九十年代的生活，否则难以逃脱大数据的追踪。然而，即使想回归九十年代，如今的世界也难以实现。
比如张桐的小店，开业初期只能收取现金，导致诸多不便。许多人用餐后才发现无法使用微信或支付宝支付。许多人已习惯不带现金出门，能兑换现金还好，不能的，张桐只好免单。为十几元争得面红耳赤并不值得。
这只是现代生活一角，大城市出行若不使用灵行软件，根本叫不到车。旅行不提前用手机预订酒店，热门地点根本找不到住处。机票、火车票的人工售票越来越少。
时代正大步向前，一旦暴露归途旅人的身份，一切都会落入政府的监视之下。政府未必会采取行动，但对你的关注必定超过普通人。
未在归途管理局登记的归途旅人，在政府眼中是非法存在。不登记身份信息属违法行为，虽不至于重判，通常拘留几日，强制登记信息。为了十几亿普通人的安全，这些手段是必要的。
这对男女未登记，使用假身份，隐藏归途旅人身份和能力。但他们不知，正是这一点引起张桐的疑虑。上次遇到类似情况，是四位来餐馆的客人，现在三人入狱，一人被他种下灵种，送回了原界。
因此，张桐向这对男女试探，若有问题，不还有黄刚吗？他是淮海普驼区灵侦局副局长，调查是他的职责。既然碰巧遇到，就让他查一查吧。
面对他们的辩解，张桐淡然一笑：\"因我在异界经营灵膳馆和酒馆。\"
\"那里最多的就是各式佣兵，各具特色，身怀绝技。但共通点是谨慎，无论进食还是休息，都小心翼翼。睡觉时武器不离身是常理。两人一同外出用餐，总有一人先吃，另一人负责观察周围。\" 张桐如此说道。
\"你们看过《灵兽世界》吗？就像非洲草原饮水的羚羊群。总有些羚羊担任哨兵，等大群喝完水，它们才敢喝。因为水塘充满危险，有狮子，有鳄鱼。对佣兵而言，灵膳馆和酒馆就像非洲草原的水塘。自以为是鳄鱼的，也许只是幼年鹿。所以，他们必须加倍小心。而你们，很符合这种形象。\" 张桐说着，指向男子的碗：\"看，一人吃，一人警戒。\" 这对男女突然意识到自己过于警惕，全因身后的黄刚！刚才只有女子在吃，男子仅用筷子夹了夹面条，没吃多少。
老鼠遇见猫，本能恐惧，不是每个人都能泰然处之。张墨轩和季晓春这类经历过大场面，泰山崩于前而不变色（血尿除外）的人终究是少数。
听张桐如此说，这对男女一时无言以对。张桐却忽然笑道：\"哈哈！开个玩笑，开个玩笑。今天客人少，看你们是新面孔，随便聊聊。这些都是我瞎编的，别介意啊。灵花生我请了。\" 说着，张桐端着灵蕴瓷杯离去。
此时，黄刚已将蒜、面、汤一扫而空。他抽出桌上的灵纸巾擦嘴，问：\"多少钱，我支付宝。\"
张桐指向墙上的支付宝二维码：\"扁豆焖面加排骨灵汤，一共二十二。\"
\"唔，真便宜。\" 黄刚由衷地说。因为张桐做的扁豆焖面和排骨灵汤，犹如家人亲手烹制。扁豆、肉丝、排骨分量十足，二十二元绝不亏。
\"好了，那我走了。张老板再见。\" 黄刚吃完，转身离开，仿佛没听见张桐与那对男女的对话。
张桐对着黄刚的背影说：\"吃得满意，下次再来，黄局。\" 黄