几月不见，这少年郎明显壮实了许多，原本白皙的肌肤也被太阳晒得微微泛红，泛着淡淡的茶色，看起来健康而有活力。
然而，温语休并没有直接提及关于此次前来的事情。“你现在在哪里任职呢？”
次拉卡有些不好意思地挠了挠头，露出一个憨厚的笑容，说道：“回将军，属下在新兵营时表现不错，所以目前在先锋营。”
对于自己努力所取得的成果，他感到非常满意，毕竟当初选择从军就是为了能够去到最能锻炼自己的地方。
“坐下吧。”温语休指了指一旁的椅子，示意次拉卡坐下说话。
次拉卡连忙拱手行礼，语气坚定地拒绝道：“属下不敢，这于理不合。”
温语休微微皱起眉头，略带不满地说：“才来没几个月就变得如此迂腐。”
次拉卡心中一紧，不知道温语休这句话究竟是生气了还是在讽刺他，虽然他对大魏文化还没有完全精通，但也能听得出将军此时的情绪似乎不太好。
“行吧，那你站着吧。”温语休拿起桌上的信纸，“认识大魏字吧？”
次拉卡回道：“认识许多了。”
温语休示意他自己看，将信纸甩给他，坐在椅上不再言语。
次拉卡接过信纸，一字一句的看起来，他虽认字却不是很熟悉，看的很慢。越看越心急，眉心拧成一个疙瘩。
“将军…这是真的？”他忐忑不安的问，希望将军能反驳他。
“嗯，你们次郎族出事了，我还不知你阿娘阿妹的情况，周军师已经去安排临时房屋，过几日你们族人会来盐城暂住。”
次拉卡捏着信纸的手微微颤抖，信纸被他攥的紧皱。“我阿娘…将军我能否请命回族？”他这会儿心急如焚，迫不及待想回族确认阿娘与朵拉的情况。
“你熟悉路线，也知晓情况，一会带领一支先锋分队，前去接应护送次郎族。”温语休本就想命他前去执行此次任务。
次拉卡单膝跪地抱拳拱手：“属下领命，谢将军。”
“去吧，路上小心行事。”温语休吩咐道。
次拉卡转身出帐与周子齐擦身而过，点头打招呼，“见过周军师。”
周子齐点头微笑，“这人是？”他看这少年面生，行色匆匆的。
“次郎族的族人，上次路过他投效了我。”
周子齐明了，这是给人派了任务，顺水人情。“你如今行事越发心细了。”
温语休并未反驳，这次回来帮助次郎族一事还没开展，次郎族却先出了意外。
“我都安排好了，等他们赶到盐城临时住所肯定完成。”
“你说次郎族向来和睦，从不好战，谁会在这时做出此事？”
“我怎么觉得是有意将次郎族赶来盐城？”周子齐思索万分，怎么都觉得这不像是要寻仇或者灭族。
次郎族位与几个异族部落中间，南面是曾经的乌族三公主，东面是多灵族，西面是千赤族，北面是无人区，一直向北才是盐城。
“千赤族如此行事会不会有点…傻？”周子齐看着舆图位置，实在是不敢恭维这手段。
“没了次郎族，这个冬日他们才好下手。”温语休觉得千赤族不是傻，而是忍不住了。
已经许久未曾发生过战争了，眼看盐城越来越好，周边与大魏交好的异族也都逐渐强大富饶起来。
千赤族曾经可没少与乌族联手，现在乌族都与大魏交好，他们在中间属于前有狼后有虎，再不伺机而动怕要被大魏吞并。
温语休其实从未想过吞并异族，他愿意保留所有异族的文化特色，保留他们的信仰，一直以来都是签订友好的盟友契约，归顺大魏成为附属国。
但他们还是有自己权利，就像是一个单独的城镇，大方向跟随大魏，其他全凭自己。
“我们可能漏了什么消息，盐城近来各路人士太多。”温语休唤来暗羽，“探一下近几月千赤族有什么事。”
周子齐猜到他怎么想的，揶揄道：“若是你想的那样，只能说他们亡的不冤。”
温语休面色冷清，眸中带着怜悯之情，“百姓是无辜的。”说完他自己都愣了，何时他变得如此优柔寡断，做大事者不屈小节。
曾经他也不想征战，不想战火纷飞百姓流离失所，可不战如何护下大魏的百姓，慈悲他人自身难保，所以他从未生出过怜悯他国子民之心。如今这是怎的了？
“没事你回府吧，都处理好了。”周子齐催促他，自己也要回帐休息了。
是要回去了，他起身出帐顺嘴说道：“明日卿卿邀请你们去用膳。”
“这次吃什么？”周子齐一听祝悦卿邀请享用美食一下来劲了，人也不困了，恨不得跟着温语休一起回府。
温语休懒得理他，大步走向黑风，踩在马蹬上长腿一跨，“驾。”飞驰而去。
“哎，你这人…多说一句会死啊！”周子齐站在原地挥拳笑骂着。
他走到逸思院外，白拱墙青瓦泛着月色，院内石板路弯弯曲曲，穿过幽静的池水，两侧的修竹随风婆娑，沙沙作响，廊下两盏石灯为他照亮回家的路。
“是你让我有了怜悯之心。”他站在院门口，环视着小院景色。
祝悦卿还未睡下，她躺在榻上翻来覆去，今夜的消息让她心有不安，如此紧急必然不是好事，就快过年了可别在出什么幺蛾子了。
“吱呀。”一声，门开了，声音很轻。祝悦卿听见翻身而起，“夫君回来了。”
温语休担心吵醒她，放轻动作闻声看去坐在榻上的小姑娘，“还是吵醒你了。”
“没有，担心你，睡不去。”
“没事，次郎族出了点事处理好了已经。”温语休走向屏风后，一边更衣一面与她诉说情况。
祝悦卿听完后，沉了一瞬，“会打仗吗？”马上过年了，她不想分别，更不想发生战争。
换好寝衣，他净了手洁了面，走向床榻摸了摸她的乌发，“也许。”
“马上新年了，百姓…哎。”她不该这么说的，他也是不得已而为之，坐以待毙陷入水深火热的就是他们了。
温语休掀开被褥，搂着她躺下，轻轻拍着她，“都会好起来的。”
空气里充斥着难言的苦衷，两人不再说话，屋内的烛火时不时跳动忽暗忽明，他挥手一甩，熄灭烛火。“睡吧。”低头轻吻在她的额角。