“宓儿，你说这话什么意思？”
宋怀汐颤抖着声音，紧握着崔宓冰凉的手。
崔宓气若游丝，艰难地开口，“姐姐，云恕他……为了控制我，暗中在我饮食中下了毒。我们的孩子……恐怕……”她眼中闪过一丝绝望，泪水滑落。
话音未落，她喉咙一紧，鲜血涌上，云栎急忙递过痰盂。
崔宓呕出一口鲜血，脸色更加苍白。
“宓儿！”宋怀汐尖叫，心如刀绞，“他怎么，怎么能这么对你？！”
崔宓无力回应，只是无力地靠着宋怀汐。
云栎见状，默默退出房间，让两人独处。
秦汉一直在门外候着，见云栎出来，低声询问道，“殿下，是否要查看云恕的遗体？”
云栎望着连绵的宫殿，眼中闪过一丝冷意，“将他尸体吊于城墙，曝晒三日，以儆效尤。”
秦汉领命而去，云栎则步入御书房。
不久，秦汉去而复返，呈上多年来云恕的罪证以及支持云龄的大臣名单。
“这些证据，我早已留意保存，以备不时之需。”秦汉恭敬地说，“陛下，老奴恳请您即日登基，稳定朝纲。”
云栎望着窗外破晓的天色，深吸一口气，点了点头。
次日，金銮殿上，上早朝的文武百官惊讶地发现，一道颀长的身影背对众人站立。
秦汉拿着一卷黄绢，恭敬地在一旁垂首站着。
等那人缓缓转过身来，众人才发现此人竟长着一张和崔姣与云龄几分相似的面孔。
他们心下了然，知道云恕大势已去。
昨日盘亘在云朝南部的先太子云栎，尽早已控制了敦阳城，成为云朝新的掌控者。
秦汉缓缓出列，细数云恕自登基以来的种种罪状。
“云恕在位期间，贪恋美色，荒废朝政，致使百姓疾苦，边疆不稳。更有甚者，他听信谗言，杀害忠良，导致朝纲不振，人心惶惶。如今，云栎太子已入主敦阳，他英明果决，仁爱宽厚，必将带领我云朝走向新的辉煌。”
说罢，秦汉伏跪在地，言真意切地恳求道，“老奴恳请殿下即日登基，稳定朝纲！”
“臣等恭迎新帝登基！吾皇万岁，万岁！万万岁！”
金銮殿上，喊声震耳欲聋。
云栎坐在龙椅上，目光如炬，扫视着殿下的百官。
“云恕已伏诛，朕临危受命，定不负云朝百姓！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
“有事起奏，无事退朝！”秦汉挺直胸膛，中气十足地喊道。
回到御书房后，秦汉将连夜整理的登基大典流程呈上，云栎随手翻了翻，说道，“云朝国库空虚，百业待兴，这登基大典，简办即可，无需铺张浪费。”
秦汉点头应下。
钦天监算了日子，将登基大典定于月末。
季秋，月末。
天朗气清，云朝的皇宫内外都洋溢着庄重而肃穆的气氛。
晨曦初露，金色的阳光洒在皇城的琉璃瓦上，闪烁着耀眼的光芒，仿佛在预示着今日的不凡。
皇宫正门缓缓开启，一列列身着朝服的官员整齐列队，手持玉笏，肃然而立。
云栎身着龙袍，头戴冕旒，步伐沉稳地从御书房走出，踏上通往太和殿的玉石台阶。他的目光坚定而深邃，脸上带着一丝威严，却又不失和煦。
太和殿前，鼓乐齐鸣，声声震天。
云栎在文武百官的簇拥下，缓缓登上宝座。
他环视四周，目光所及之处，皆是臣子们的恭敬与期待。
他深深地吸了一口气，然后缓缓开口，声音洪亮而清晰，“朕今日登基，承天命，顺民意，愿与诸卿共治天下，开创云朝盛世。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官随即跪拜行礼，山呼海啸般的“万岁”声此起彼伏，响彻云霄。
云栎眼眶发热，隐在龙袍之下的双手用力攥紧。
他蛰伏十年，为的不是这一日，为的也不是这样一个位置。
他为的，是为自己的父母报仇。
他为的，是为自己的妹妹以后有一个安身之所。
他为的，是云朝的百姓能够安然度日。
云栎抬手示意众人平身，“诸位大臣，国库空虚，百业待兴，朕决定将登基大典节省下来的开支用于国计民生。”
此言一出，百官们无不感动，纷纷称赞云栎英明。
同日，云栎又下令减免赋税，赈济灾民，这一系列举措赢得了百姓的热烈拥护和欢呼。
大典结束后，云栎站在太和殿的门前，目送着百官们依次离开。
他的心中充满了感慨和期待。
为一人谋则愚，为一国谋则智。
现在的他，想为一人谋，也想为一国谋。
为人谋易如反掌，可若国不强盛，覆巢之下，安有完卵？
他知道，未来的路还很长，这条路注定孤独而艰辛。
登基大典结束后，云栎追封自己的父皇云龄为文昭圣武皇帝，追封母后崔姣为仁德贞懿皇后。
旨意下发之后，无论是庙堂还是坊间，无人再议论崔姣是妖后的事情。
大典这一日深夜，崔宓在后宫咽了气。
宋怀汐守在她身侧，正欲自戕，被云栎安排在这里守着的李晔所救。
“宋姑娘，你千万不要做傻事！”
李晔苦口婆心劝道。“陛下对外宣称你已暴毙，便是想让你以后能够改名换姓，拥有一个新的人生。”
“宓儿不在了，宓儿不在了。”宋怀汐喃喃道，“我还有什么人生？我活着，还有什么意思？”
李晔跟着云栎打仗，粗糙惯了，不知道怎么安慰人，尤其是一个伤心的女人。
他往后退了一步，轻声说道，“我就守在外面，宋姑娘有事喊我。”
他转身出了雾华宫，差人去禀告云栎崔宓已死的事。
御书房里，云栎伏案疾书，将这些年自己私下考核过的官员名单与拟定的职位名单一一列出来，秦汉近旁伺候笔墨，不由得感慨道，“文昭圣武皇帝在的时候，也是如陛下这般励精图治，这是云朝百姓的福分呢！”
二人的谈话被突如其来的禀告声打断。
小太监低着头，声音颤抖地传来，“陛下，雾华宫那位，病逝了。”
这话如晴天霹雳，让云栎手中的毛笔瞬间失控，笔杆滑落，墨汁四溅，染黑了他洁白的云靴。
他心中一紧，脸上闪过一丝惊愕与悲痛，随即站起身，步伐匆匆地朝雾华宫的方向赶去。
然而，云栎与秦汉刚走出御书房，便远远地望见雾华宫的方向，火光冲天，浓烟滚滚，整个宫殿仿佛被一团火焰吞噬。
雾华宫，火势迅猛，火焰在夜空中跳跃，映红了半边天空。
宫殿的琉璃瓦片在火中爆裂，发出刺耳的声响。
周围的树木被火焰烘烤得噼啪作响，枝叶在火海中疯狂摇曳。
宫人们惊慌失措地奔跑着，有的忙着取水救火，有的则忙着疏散其他宫殿的宫女和太监。
他们呼喊着，声音中充满了恐惧和焦虑。然而，火势太过猛烈，他们的呼喊声在火海中显得如此微弱。
云栎想喊一声“姨母”，却发现自己已经发不出声音来。
漫天的火光里，宋怀汐紧紧地抱着崔宓温热的尸体，喃喃道，“宓儿，我陪你一起走。我不会让他们发现你的秘密的。”