这几日京上的连绵大雪停下来，加上泱肆带人扫雪开山，因此夜郎国的来访者比前世提早几日抵达了京上。
泱肆和魏清诀都换上了厚重的礼服，坐在皇帝下方。
太监在外传唤：“夜郎国世子到！”
众人皆闻声望过去，礼部尚书陆大人领着人进了金銮殿，只见来人一袭鸦绒黑袍，手里握着一把墨黑的檀木折扇，唇角的笑意若有似无，浓密的眉上扬，连带着眼尾也沾了些张扬之气。
他在大殿之中停下来，弯腰作揖的幅度极小：“夜郎国世子纪越，拜见大北皇帝，皇子，公主。”
魏明正虽然面上带着笑，但大国皇帝威严不减：“恭迎世子，来人，赐坐。”
纪越坐下来，正好在兄妹俩对面。
泱肆感受到他的目光状似无意地扫过来。
她假装并未察觉，从这个人进来便没有看过他。
一旁的魏清诀冲他礼貌颔首。
对方也回了个微笑，余光看向泱肆时笑容变得意味深长。
而后转头，向魏明正道：“我此次从夜郎前来贵国拜访，特地备了些薄礼，请北皇笑纳。”
一群人从外面抬了几个大箱子进来打开，都是些夜郎珍稀特产。
跟在箱子后面的，是三个明艳动人的异域美人，不知冷一般，雪披下穿着的是薄衫轻纱，勾勒出曼妙的身形。
魏明正顿了一下，随即笑道：“世子有心了，远道而来舟车劳顿想必也累了，朕已吩咐人准备了寝殿，世子可先去休息整顿，晚间朕安排宫宴为世子接风洗尘。”
纪越起身，轻俯身道：“多谢北皇。”
魏明正转头向魏清诀道：“由大皇子送世子前去休息。”
“我也去。”泱肆微微抬起头，却仍是不看纪越，“怎么说也是世子殿下，我同皇兄一起。”
三人由宫人引着，泱肆走在魏清诀后侧。
“听闻大皇子身体抱恙，不知近来可好？”
纪越同魏清诀一般高，一黑一白两道身影走在前面，像极了这世间的两极。
“有劳世子挂心，清诀这毛病早已成了习惯，谈不上好与不好。”
纪越嘴角勾起一抹笑，邪肆一闪而过：“大皇子应当放宽心好生养病，毕竟凡事还有靖安殿下撑着不是？”
说这话时，他的语气云淡风轻，并未回头看过来，就好像所提之人并不在身后。
只是这话里的份量，并没有那么轻。
泱肆的眉头不可抑制地轻拢了一下。
魏清诀显然也愣了一下，随即露出一贯温和的笑容，偏过头来看了她一眼，眼神里满是温柔，“是啊，有这么一个妹妹，是清诀几辈子修来的福气。”
纪越右边眉尾轻挑，余光瞟过来。
在众人传闻里那个叱咤风云、奋勇杀敌的护国公主，回到皇宫脱去战袍之后，敛去了周身的戾气，低眉顺目，安静走在她皇兄的身后。
倒是挺有趣。
“欸你们听说了吗？今日午间时长公主摔死了淑妃娘娘的猫！”
忽听几个洒扫的小宫女偷了闲，在花坛外小声议论起今日的事情起来。
“是吗？这是怎么回事？”
“我听说啊，是小皇子带着那黑猫出来玩，却和一只狐狸咬起来了，大家都在急着把黑狸救出来怕它受伤，没想到长公主在这个时候突然出现了，二话不说就把那黑猫一把揪起来摔在那假山上，当即就死了，血流了满地呢！刚刚才叫人把那儿清扫干净。”
“真的吗？可是长公主不是向来不与小皇子打交道，今日怎的不由分说就下此重手？况且长公主反对立后一事才刚刚平息，又如此行事，岂不是更与淑妃娘娘合不来？”
“可不是嘛！不过你猜怎么着？小皇子被吓坏了，去御书房找皇上诉苦，可是长公主也去了，并且说了，那狐狸是别人刚送给她的爱宠！结果却被黑猫咬伤了……欸我跟你说啊，皇上果然还是宠着长公主，竟也不论此事的后果，只罚了小皇子！”
“啧啧啧，所以即便是立了后，长公主在皇上心中的地位也是不可撼动的。”
“所以咱得罪谁也不能得罪长公主啊！”
“……”
几人谈论得热火朝天，并未注意到话题的中心人物在她们身后不远处听了个全。
纪越将手中的折扇在掌心敲了敲，轻笑道：“没曾想大北竟也有这样爱议论是非的宫女。”
魏清诀从始至终都在观察泱肆的脸色，但是后者只是静下来认真听着，脸上看不出什么变化。
他朝纪越拱手，“宫女不识规矩，让世子笑话了。”
对方扬了扬折扇，笑笑未言，魏清诀正要上前去训诫那几个宫女，却见得有人先从对面走过来，出声喝止了她们：“放肆！本侯倒是不知你们胆子如此之大，连公主殿下也敢妄议？”
几个宫女脸色一变，慌乱趴在地上：“侯爷恕罪！奴婢们再也不敢了！”
男人疾言厉色：“类似的闲言碎语别让本侯再听见第二次，否则本侯亦非罚你们不得！”
几个宫女如蒙大赦，连忙应着是，提着洒扫的工具匆匆退下了。
三人的位置在花坛另一面，男人并未看到他们，走了另一个方向离开。
纪越看着这一幕，“这位便是前年一举拿下武状元并封为定南侯的小侯爷萧暮？”
“正是。”
魏清诀眼神示意一旁的宫人，后者意会，在众人未留意的情况下默默退下去跟上那几个离开的宫女。
“世子请随我来。”
……
白玉的小窝就在寝殿外的长廊尽头，那一方天地被圈起来，用石块砌成小房子，里面铺上轻柔暖和的毛绒，温暖得很。
泱肆回来时，落染正蹲在白玉的小窝前，一只手轻抚它的脑袋，嘀嘀咕咕不知在说些什么。
待她走近了，才听清：
“白玉，都是我不好，忙着做事把你忘记了，害你受了伤害……”
“你是不知道那黑狸可凶着呢，听闻别的宫里好些宫女太监都被它抓伤咬伤过，可是没人敢吭声，谁让它的主子是淑妃娘娘呢……”
“今日真的是委屈你了，不过你放心，殿下已经替你报仇了，那黑狸……它不会再伤到你了，只是你刚来，可能还不知，殿下同淑妃娘娘不合，也不知这次会挑起多大的事，更不知外边的人如何议论殿下……”
说着说着，落染的语气慢慢轻快起来：“不过我们要相信，殿下一定能够处理好这件事的，毕竟她可是靖安呢！”