一、印度音乐的起源
印度音乐的起源是隐藏在音乐创作者美丽的神话之中。印度音乐一般相信是源自吠陀（Veda），由湿婆神所创，传授音乐给印度人的圣者称李习（Rishi）。李习拿拉达（Rishi Narada）、善弹维纳琴，唱圣歌。相传李习的音乐技巧和印度音乐的建立，是受到全智神维希奴（Vishnu） 所感召的。公元前3000年开始的本土的达罗毗荼人种和源于中亚的雅利安人奠定了印度音乐的基础，而公元前1500年至前500年《吠陀经》的吟唱Age of Vedic chant 是现今流传最悠久的音乐传统。
印度音乐如同其他民族音乐一样自成一格，强烈反映出其风土民情与生活形态。印度音乐极富宗教性，一如印度的文明着重于心灵的精神层面一般，民族音乐复杂、神秘而多样化，且具有冥想的心灵音乐特色。
在印度，对于古代音乐之权威者中，最伟大的人物，即使在今日的印度仍然受到音乐家们尊敬崇拜的，应该是13世纪初的莎兰卡提瓦(Sharangadeva)。之后由于伊斯兰教入侵印度北方，逐渐影响印度南北音乐风格，而北方信仰伊斯兰教的突厥族国王阿克巴（1542－1605 A.d）则是一个非常喜爱音乐的君主。因此，在他治理期间，其宫廷乐师tan Sen开创了北印度音乐之先河，印度音乐的raga（拉格）受到他的影响，而发生了很大的变化。另外印度的室内乐，亦从阿克巴大帝即位之后，与印度寺院的音乐、戏剧等，一并获得了很好的发展。
印度人对于节奏的感觉或有关时间之继续，皆非常的敏感和熟悉。这也是印度人所以很容易将歌词或诗配上音乐，或将音乐填上歌词或诗的原因。此外，印度人对于各种各样节奏组合的预判能力也很强。例如印度人在鼓的即兴演奏中，能够很快速地而正确地判断大鼓的节拍法，是由二拍加四拍或由七拍加二拍加七拍…..等节奏型组成的。
二、印度音乐的派系
印度音乐形式多样，大致可分为南印度音乐与北印度音乐两派，虽然演奏乐器及歌曲风格不同， 但音乐用语及理论却是相通的。南印度称之卡那提克（carnatic），是泛指南部大省卡纳塔克（Karnataka）和其他南部各省的南印度音乐；北印度又称之为兴都斯坦音乐（hindustani），是指北部兴地语（hindi）地区和西北边境及东部西孟加拉等，均统称北印度音乐。
1、北印度音乐
又称兴都斯坦音乐，兴都斯坦也并非是指单一的音乐型，北印度在不同的地区或民族、家族，亦创造不同的风格兴都斯坦的音乐，在北印称之为贾拉那（Gharana），意为家族音乐。不同家族音乐，拥有各自的传统和音乐理论，拥有自己的训练传承方法。这种族式的音乐，造就不同风格的乐风，得以传承至今，历久不衰。
西塔琴是北印度的代表乐器。北印度音乐受伊斯兰教文化及波斯音乐的影响，属宫廷音乐一类；与具有印度教浓厚色彩的南印度音乐性质大异其趣。
2、南印度音乐
南印度音乐又称卡那提克音乐，亦称之庙堂或宗教音乐，不论是器乐或声乐或和宗教颂赞庆典舞蹈，几乎都和印度教有关。这些音乐搭配不同的节拍，从单纯到变化多端，非常多样。至于卡那提克的乐风，比较统一，即便在不同的学校，但所教授的乐风，几乎是来传统的拉格（Raga）约有72种，一些有名的南印度乐器如维纳琴、笛、印度小提琴，打击乐器，如魔力单根鼓及陶壶鼓等，个别音乐家的成就，远高过于学院制的；这点和北印度颇为相似。
3、民间音乐
印度还有一种区别于南北印度音乐的民间音乐，简单的说，是各地方自行发展的歌谣，这和古典音乐严谨和规律有很大的不同，充满了地方风格的风味，唱腔自由热情奔放，代代传唱的民歌，风格回异，各具特色，印度人很容易分辨，不同名歌曲风所代表的地区。
印度音乐丰富而复杂的传统，是世界音乐文化最丰富的宝藏，应验了这个历史悠久民族的伟大，在印度音乐中，常可以发现一些在其他音乐文化中已经失传的特质，音乐所具有的特殊力量与宗教情怀，即兴演奏的特殊能力，音乐与数学与整个宇宙之间特殊的关系等等；许多现代的音乐家，无论是古典的或是流行的，都可以从印度音乐中寻找灵感。
三、印度音乐形式
印度音乐的形式多样，包括民间歌曲、器乐表演以及古典音乐等多个方面。
民间歌曲方面，印度各地的民间歌曲形式丰富多样，包括劳动歌、婚礼歌、节庆歌、出生歌、摇篮曲等。这些歌曲通常与器乐伴奏和舞蹈相结合，展现出印度民间音乐的独特魅力。例如，保乌尔歌曲是孟加拉邦的一种民间歌唱音乐形式，演唱时表演者手拿艾克脱拉琴演唱，并配以简洁的舞蹈，体现了保乌尔歌唱的样式1。
器乐表演方面，印度不同地区的器乐形式各异。例如，击鼓音乐主要在曼尼普尔邦流行，而拉贾斯坦邦则以伯帕音乐为代表。这些器乐的表演形式多种多样，构成了印度民间音乐生活多样性的重要组成部分。
古典音乐方面，印度轻古典音乐的结构形式更为短小精巧，易于为广大民众所接受。轻古典音乐体裁包括伯杰恩、图姆里、格扎尔和贾伐里等，这些音乐形式展现了轻古典音乐的魅力所在。
四、印度音乐的音阶
印度音阶组成称为斯瓦拉（Swara西方的Note），其组成的音符称为沙\/利\/加\/马\/帕\/达\/你 SA\/RE\/Ga\/ma\/pa\/dha\/Ni这和西方的音符do\/Re\/me\/Fa\/So\/Ra\/te很近似，但并不等同。西方的钢琴可细分到12微分音程，而印度的音阶则可分成22个微分音程，称之为书如替（Suruti）。
印度古典音乐最重要的两种元素拉格（Raga）和塔拉（tala）。
1、拉格（Raga）
拉格是印度古典音乐的基本调（tune），也可说是旋律的种子，拉格在兴都语源自（Sanskrit），其意为色彩（color）或热情（passion），因此，拉格企图借特定的音符组合的旋律，来引领聆听者的情绪和感情，由5个到7个音符，组成的基本旋律做自由的变化。拉沙（Rasa）是拉格的情境或情绪，可归纳成喜感、惊喜、悲伤、愤怒、恐怖、厌恶、性爱、征服、和平九种。在传统习惯上，不论是唱或演奏要点选的拉格是完全依据时间、季节、情绪来决定的，早晨\/中午\/晚上或悲伤\/喜悦\/春夏秋冬或敬神....等，拉格是不容混淆的。
拉格不只是固定的旋律，由于加上时间、加上拉萨（Rasa）等抽象的情境情绪的诉求及即兴的技巧、演奏长短自主的掌控，因比表演者也是创作者，具有作曲家的能力，才算得上是胜任称职的印度音乐表演者。
一是拉格的结构。传统拉格不外乎和宗教敬神，和每天不同时序、季节更替、七情六欲有关，数量有限，但主拉格（主旋律\/印度人称国王或先生拉格）和伴随主拉格的副拉格（副旋律\/印度人称皇后或妻拉格） 结合演奏家的创造力又可产生新的拉格。但乐师，必需恪守拉格的规范（如时间、理念、情绪、音调速度）、原创精神或转承启合的流畅动听等要素，才不致于画虎不成反类犬。
二是拉格的演奏次序。印度称之为山吉儿坦（Sankirtan），如果把拉格比做西方的交响乐亦可分出几个乐章：
第一乐章是阿拉谱（Alap）是即兴自由发挥（Free-Farm）的慢板乐章，此乐章主要的功能是要引领听众进入主拉格的情绪中。
第二乐章是就耳（Jor）鼓手的节奏适时的加入在拉格的主旋律，数不清的主旋律和亦步亦趋的鼓声由慢板逐渐增强。
第三乐章是最后一个乐章，是通常是快板的乐章，但演奏者无论是主奏乐器或声乐或鼓手，可适时的做快慢交替，从2拍到16拍、慢、中板、快扳，称之为加特（Gat），但加特北印度较自由开放，南印度有比较严格的规范。加特北印度是在低八度到中八度音之间，南印度则在中八度到高八度之间。
2、搭拉tala
搭拉（tala）源自梵语，搭（ta）坦达瓦（taandava）湿婆（Siva）的宇宙之舞、象征宇宙生生不息的节奏。拉（La）是指湿婆神妃帕巴底（parbati）的分身的舞蹈拉亚（Lashia），合称搭拉（tala）。塔拉近似西方的节拍，搭拉在印度是在节拍周期中固定的拍子。印度的节拍非常复杂，从3-108拍（常用的5-23）；常用的节拍型有 3+2 \/3+3\/4+4+4+4\/4+3\/3+3+3+3 等组合。
搭拉提供了精准旋律拉格的架构之基础；因此搭拉（tala）和拉格（Raga）是印度音乐中不可缺的两大支柱。最能发挥搭拉（tala）的乐器，在北印度是塔布拉鼓（tabla），南印度则是魔力单根鼓（mridangam）。
3、萨姆Sam
是印度音乐节拍的起始音，也是乐师（声乐\/器乐） 的终止音。由于印度音乐即兴是重要的元素，有了萨姆（Sam）可让各乐器、声乐，适时找到共同的起始点或终止点。
即兴演奏是印度音乐最迷人的特色，也是最重要的元素，即兴是根据表演者的思绪、想像、成熟技巧和创造力，逐渐的将听众引领拉格所要传达的境界，例如是春天的拉格要给听众感受到春天的气息，宗教拉格表现对神明的崇敬、悲伤的拉格亦复如此。
五、印度主要乐器
印度的音乐文化丰富多彩，拥有众多具有代表性的乐器，最具代表性的乐器有：
1、西塔琴（Sitar）：西塔琴是印度最具代表性的印度古典乐器，由印度西塔琴大师Ravi Shankar推向西方听众，甚至于推向全世界。它是一种拨弦乐器，具有复杂的弦结构和品设计，能够演奏出丰富的音色和旋律。西塔琴的历史可以追溯到14世纪。西塔琴的琴颈非常长，西塔琴有7条主弦和11条共鸣弦，琴颈指板上有16~18个可移动的环形金属品，用于指示旋律弦按音的位置。它的音域达到3个八度。演奏者通常将西塔琴置于左脚和膝盖之间，用金属拨片mezrab弹奏，拇指用于调整音调。，演奏者通常左手按弦，右手用拨子拨奏，多用于北印度古典音乐的独奏或伴奏。
2、维纳琴（Vina）：维纳琴在印度音乐中非常有名，分为南方维纳和北方维纳两种类型。南方维纳称为“鲁德拉·维纳”，而北方维纳称为“丙”（bin）。这种乐器通常由女子演奏，具有独特的形制和演奏技巧。
3、塔布拉琴（tambura）：塔布拉鼓是北印度音乐中不可或缺的打击乐器。它由一对木制鼓组成，每只鼓都有不同的音高。高音鼓称为塔布拉，由右手演奏；低音鼓称为巴亚，由左手演奏。演奏者使用手指和手掌在鼓面上敲击，产生丰富的节奏变化。塔布拉鼓的历史虽不如西塔琴悠久，但它在北印度音乐中的地位无可替代。
4、沙林达（Sarod）：沙林达是一种传统的弓弦乐器，具有椭圆形的共鸣箱和复杂的弦系统，适合表达抒情性的音乐。
5、塔布拉鼓（tabla）：塔布拉鼓是北印度的代表性打击乐器，由两个小鼓组成，用于提供节奏和伴奏，是印度音乐中不可或缺的元素。塔布拉是印度最重要的传统打击乐器之一，常用于印度古典音乐中维持节奏和拍子。它由两个鼓组成塔布拉的演奏技巧复杂，需要配合印度传统的唱颂和古典音乐。
6、班苏里笛（bansuri）：班苏里笛在北印度称为班苏里，在南印度泰米尔语中则称为姆拉里或维努，是一种流行的吹奏乐器。
7、纳加斯瓦兰（Nagaswaram）：纳加斯瓦兰是一种管乐器，具有7个指孔和5个附加的指孔用于控制音调，适合在开阔的空间中演奏。
8、沙兰吉琴（Sarangi）：沙兰吉是印度最古老和最难演奏的弦乐器之一，具有复杂的弦系统和品设计，能够表达各种情绪和情感。沙兰吉琴是一种弓弦乐器，流行于北印度。它的音色凄美、哀婉，能够表达深沉的情感。沙兰吉琴通常用于民间音乐和古典音乐，与西塔琴和塔布拉鼓等乐器合奏。
9、印度手风琴：印度手风琴是一种手拉风箱的簧片管风琴，它在几乎所有印度音乐流派中都有出现。尽管需要一只手拉风箱，但在席地而坐演奏时，它的轻便和舒适性使其成为印度音乐中不可或缺的一部分。
10、印度扬琴（hindustani Sitar）。印度扬琴是西塔琴的一种变体，主要流行于印度的北方邦。它的构造和演奏方式与西塔琴相似，但在音色和音乐风格上有所区别。印度扬琴的音色更加明亮，常用于演奏快速的旋律和复杂的 improvisation。
11、 舒耳巴哈琴（Shehnai）。舒耳巴哈琴是一种木管乐器，主要用于印度的宗教仪式和婚礼等场合。它的音色独特，略带沙哑，能够营造出神秘和庄严的氛围。
12、笛鲁巴琴（dhol）。笛鲁巴琴是一种大型手鼓，流行于印度的北方地区。它由木制鼓身和羊皮鼓面组成，演奏者使用手掌和手指敲击鼓面，产生丰富的节奏变化。
13、刹罗琴（dholak）。刹罗琴是一种小型手鼓，流行于印度的民间音乐和宗教音乐中。它的鼓身由木头或金属制成，鼓面用羊皮或人造材料制成。刹罗琴的音色较为单一，但演奏起来节奏感强烈。
14、弹稿茄孝不拉琴（tanpura）。弹稿茄孝不拉琴是一种大型拨弦乐器，主要用于为印度古典音乐提供背景音。它的音色深厚、悠扬，能够持续演奏长时间的基音。
15、 帕卡瓦甲鼓（pakhawaj）。帕卡瓦甲鼓是一种木制双面鼓，流行于印度的北方地区。它由木制鼓身和羊皮鼓面组成，演奏者使用手掌和手指敲击鼓面，产生丰富的节奏变化。
16、键稿多喝拉鼓（Kanjira）。键稿多喝拉鼓是一种小型手鼓，流行于印度的南方地区。它的鼓身由木头制成，鼓面用羊皮制成。键稿多喝拉鼓的音色清脆，演奏起来节奏感强烈。
17、纳含贾淡瓷鼓（Naqqara），纳含贾淡瓷鼓是一种大型铜制鼓，主要用于印度的军事和民间音乐。它的音色低沉、有力，能够营造出庄严和威严的氛围。
18. 塔味鼓（tavil）。塔味鼓是一种大型铜制鼓，流行于印度的南方地区。它的音色深厚、悠扬，主要用于演奏印度古典音乐和民间音乐。演奏者使用鼓槌敲击鼓面，产生丰富的节奏变化。
综上所述，印度音乐以其独特的风格和丰富的形式，展现了印度文化的多样性和深度。