三塘城。
在清晨的薄雾中渐渐显现出它的轮廓，远处连绵的山峦被笼罩在淡淡的紫气之中。
若是抬头，隐约可以看到祥云宗的山门，在那山巅之上，若隐若现。
城中的江河如玉带般穿梭，水波潋滟，舟楫往来不绝。
水巷蜿蜒，青石板铺就的小路两旁，是低矮的青瓦民居和高挑的楼阁酒肆，江南水乡的韵味在这里体现得淋漓尽致。
姜沉和桑定御剑而至，两人落在城门口，脚下的青石板发出轻微的“嗒”声。
城门前，人来人往，熙熙攘攘的场景映入眼帘，凡人与修士穿梭其间，彼此和谐相处。
门前的小贩们早已摆好摊位，叫卖声此起彼伏，弥漫着油炸饼、糖葫芦和各式糕点的香气。
姜沉深吸一口气，满是期待的眼神看向前方。
之前穿越过来，一切都还不熟悉。
沉浸在穿书后，想要改变命运的紧迫感中，根本没能好好看看这座城市。
现在却不一样了，自己从一个凡人，火速到了金丹期，热闹总是让她感到新奇。
“师妹，我记得你先前来过三塘城吧？这里和你上次来的时候有变化吗？”
桑定微笑着问道，他的声音温润如玉，仿佛融入了这繁华的城市景色。
姜沉环顾四周，笑着说。
“倒没什么大变化，只是当时我来的时候，可不是现在这么轻松。”
她脚步轻快地走在青石板路上，目光不时被街边的小摊吸引。
两人一路闲逛，姜沉不时停下来看看小摊上的玩意儿，她指着一摊卖糖葫芦的小贩，眼中闪过一丝回忆。
“四师兄，我上次来这里，居然为了买一串糖葫芦，被人抢了。”
桑定闻言，疑惑地看了她一眼。
“抢糖葫芦？你？”
姜沉毫不在意地点了点头，半开玩笑地说。
“当时我可是在三塘城当乞丐呢，身上就一枚铜板，好不容易买了串糖葫芦，结果被大师兄那个家伙给抢走了。”
桑定愣了一下，因为姜沉说的‘乞丐’而蹙眉，但看姜沉表现的无所谓的模样，想必任何的怜悯和可惜，都不是她想要的。
随即笑了出声，他似乎能想象到那个场景。
“路师兄果然不着调。”
“可不是。”
姜沉耸耸肩，继续说道。
“后来他为了赔罪，还请我去吃饭，结果被带到了香满楼，谁知道那地方是个黑店！”
“他们专对修士下手，好在我那时候还是凡人，没被用刑，大师兄教我修炼，这才趁机逃了出来。”
“要不是他帮忙，恐怕连秘境都没时间去。”
桑定听了，目光变得柔和。
他没想到姜沉当时经历如此艰难，心中有些疼惜，却什么也没说。
姜沉瞥见他的表情，踮着脚，拍了拍他的肩膀。
“哎呀，没事儿，别担心，早就过去了。”
“而且出来之后，楚师兄和路师兄还给我准备了一大堆东西，林师兄也解决了那个黑店。”
“后来我还用这些灵石买了破剑，你看！”
说着，她从背后抽出那柄破剑。
剑身锈迹斑斑，坑坑洼洼的，仿佛随时会断裂一般。
她一向对破剑极为喜欢，那次和魏生一起锻造破剑，知道了有剑灵的存在，虽然偶尔会开玩笑，却也格外疼惜它。
当然...锈迹是一定要的。
即便后来从林清尘那里知道，修士是不担心破伤风的，而且战斗的时候，通常讲究一击毙命，但...万一呢？
姜沉把剑递到桑定面前，桑定仔细看了看，皱起了眉头：“师妹，这剑...确实看起来不太对劲。”
“是啊，”姜沉点点头，脸上却没有丝毫忧虑，反而带着几分无奈。
“上次去鲛人网设置的幻境，回来之后，剑灵就失去了作用。我也不知道到底出了什么问题。”
两人正说着，已经来到了三塘城中一处偏僻的小巷。
巷子尽头有一家不起眼的铁匠铺，门口挂着锈迹斑斑的招牌，似乎已经很久没有打理过了。
姜沉认出了这里，心中微微一动，径直走了进去。
铁匠铺内，昏暗的光线让人感觉有些压抑，空气中弥漫着铁器的味道。
铺子里坐着一个中年男人，一身蛮力，正在用粗糙的手掌擦拭一把刚刚锻造好的长剑。
姜沉走上前，清了清嗓子：“老板，您还记得我吗？”
男人抬起头，打量着姜沉，似乎有些模糊的记忆在他脑中浮现。
他放下手中的剑，略带疑惑地问道。
“小姑娘，你是...”
姜沉从袖中取出那把破剑，递到男人面前。
“这把剑，是我上次在您这里买的，您还记得吗？”
男人接过剑，仔细打量了一番，那剑身布满了铁锈，剑刃处坑洼不平，似乎已经经历了无数次战斗。
单看剑的使用痕迹，似乎并没有熟悉的痕迹。
男人思考了半天，都没想到自己什么时候造过这把剑，半晌，摇了摇头：“这剑不是我这里的，你找错人了。”
姜沉一愣，眉头微微皱起。
“不可能，我这剑就是在你这里买的，当时有个筐，你在这锻造，然后我问你筐里的剑怎么卖，你说1枚下品灵石随便挑，我就挑中这把，你还有印象吗？”
她的语气中带着一丝疑惑，心中隐隐觉得事情有些不对劲。
男人却是毫不犹豫地将剑还给姜沉，神情认真地说道。
“这剑的材质很特殊，不像是凡间铸造的，可能是你在别的地方得来的。”
他停顿了一下，实在没忍住，脸上露出了嫌弃的表情，补充道。
“我这里的剑虽然粗糙，但绝不会有这么多的锈迹。”
“若是真有这样的剑，我卖了，岂不是砸了招牌？”
他那脸上嫌弃的表情实在太过明显，让姜沉一度失语，不知道该说什么。
她接过剑，心中疑惑更深，她分明记得当时就是在这家铺子买的，怎么可能会有错？
而且这剑已经生出剑灵，怎么可能会放在这一普通的铁匠铺。
线索在此处中断，老板给不出任何线索，二人干脆离开了铁匠铺。
姜沉虽然面色轻松，但内心却开始认真思索起这把剑的来历和它的异样之处。
她不愿意放过任何线索，尤其是当剑灵出了问题之后。
桑定见状，上前一步，低声问道。
“师妹，难道是有什么我们忽略的地方？”
“不知道...”
姜沉低声自言自语，目光依旧紧盯着手中的破剑。
刚想放弃，先去和宗门其他人汇合，转身准备离开，却忽然觉得手中的剑似乎有些发热，像是回应她的疑惑一般。
破剑在两人的目光下，飞到半空，微微颤抖。
连桑定都看得出。
嗯...
破剑骂得挺脏。
他不由得看向能听懂的姜沉，见她表情微妙，疑惑。
“什么情况？”