城外的皇家避暑山庄相当繁忙，此次聚集的，是本次选秀所有的秀女。三省选拔上来的，还有京城的闺秀们，都将齐聚于此，总共有三百多人，正在陆续抵达。
夏小冬和陆云芝没有选择住在一起。按照陆云芝的建议，两人分开，反而容易多知道些信息，反正秀女们的屋子都相距不远，要见面说话也很容易。
于是，夏小冬发现，自己又回到了之前住的屋子，而且同室之人，赫然仍是张文娟。
张文娟看起来又瘦了些，她本就生得单薄，这下子更加好像能来阵风就吹走了似的，见到夏小冬，只是勉强扯了扯嘴角，放下行李，转眼又不见了影儿。
至少这回是自己拿着东西，没找山庄的粗使丫鬟帮忙。
十八这日不过是点名报道整理庶务之类，等睡了一晚上，到了第二日，风格却是为之一变。
……
……
三百一十七名秀女，整整齐齐地站在烟波殿前的空地上。
空地之侧，竖起了一只巨大的沙漏。
夏小冬一开始，根本没认出那是一只沙漏——后来问了陆云芝才知道，还以为是时钟呢，很是奇怪地看了好半天。
主要是这个所谓的沙漏，表面看上去不但是一个圆盘，而且圆盘的中心居然还有指针，指针的周围还有时刻盘！
那枚巨大的指针倒没能实现流线型运行，而是每过一刻钟就跳上一格。
当指针指到‘巳时’这个整点时辰的时候，时刻盘的中间忽然开了两扇小门，二个小木人从里头哒哒地走了出来。
这两个小木人穿着精致的红色袍子，腰间系着木鼓，手上还拿着鼓锤，咚咚咚咚一通敲，然后……又哒哒地退回去了，两扇小门悄无声息地关上，不仔细看，根本看不出何处有门。
夏小冬看得叹为观止，心中暗暗奇怪。这个类似‘时钟’的沙漏，显然需要极其精巧的齿轮传动，既然有这样的能人在，自己弄出来的木叶，似乎就有些不够看了。
踩着巳时的鼓点，东方逶迤走来一队人，就好像是被那两个小木人召唤出来似的。
打头的是两名女官——如今夏小冬对尚仪女官的服色还是挺眼熟的，神色十分严肃，身后跟着的，看样子也都是宫里的女官，但品轶应该会低一些。
两名尚仪，一位姓崔，一位姓林。
崔尚仪为主，林尚仪为副。
夏小冬很怀疑崔尚仪经常做一些类似唱名之类的事务，因为这位的声音非常宏亮，扬声说话的时候，听起来有一种类似男声的感觉，还带着点儿低沉的回响。
崔尚仪当即发表了开场讲话，对今年选秀工作的总体安排和宏观导向进行了综合指导。
随后林尚仪也发表了开场讲话，补充说明了作为一国之君的皇上对本次选秀工作的重视，并就礼仪、化妆、美工、服装、庶务等组别的具体工作进行了划分。
接下来，一位位女官就具体安排分别进行了阐述，一直讲到那两个小木人又跑出来一回，才终于结束了这个上午的内容，让大家去吃午饭。
连上之前的等候时间，大家足足站了一个半时辰。刚一宣布吃饭，登时有好些人就撑不住了，几乎是互相扶持着东倒西歪地去用餐，有的连饭都吃不下了。
夏小冬倒还好，并且惊讶地发现，陆云芝陆云笙姐妹都还状况不错。
“这算什么啊，”陆云芝笑道：“这阵子已经懈怠了。之前我们陆家的闺学，就有这一项站姿课，至少要能连着站两个时辰不走样，才算过关。”
说着，趁还没开始吃，拿起筷子，将面前的几碟菜拨来拨去重新处理了一番。
最后变成每人面前都有一个碟子，而碟中装了好几样儿菜，如此既不需要伸长筷子去夹菜，又不用几双筷子在一个盘子里搅合。
陆云笙在旁捧着茶盅，叹道：“我可真是好久没练这个了。只当自己从前练得好，应该还没扔下，谁知别的还好，就是腰酸得厉害。”
“对了，小冬姐姐，”自从来了避暑山庄，大家似乎都将从前种种抛开，陆云笙对夏小冬也自然了许多，陆云笙向前俯身，对夏小冬轻声道：“等会儿只要开始吃东西，就不要再说话了。其实附近都有人在暗暗观察咱们呢。”
“噢？”这就开始选上了？夏小冬不动声色地四下看了一番，果然见到几名穿得灰扑扑很不起眼的宫人，看着似乎是杂役，其实什么都不干，只是在角落里站着，观察秀女们的表现。
下午就要开始礼仪课了，夏小冬抓紧时间，一边吃饭，一边在心里将早上女官们传达的资讯整理了一番。
其中最让夏小冬感到颠覆的，就是选秀其实是不能随意退出的。
本来想过来长长见识看看热闹打打酱油，差不多就可以撤了，结果发现，若是不认真对待，弄不好就会变成坑爹坑妈坑全家。
虽然夏家并不是真正的家，夏小冬也没有要坑上一把的打算。
想到此处，夏小冬也吃得差不多了，放下筷子，见陆家姐妹也都吃好了——估计这快速吃饭也是训练过的，平时可没见她们这么快。
便低声问道：“之前崔尚仪说，若是因为犯错被取消秀女资格，还要视情形处置家人，这是真的么？”
“当然是真的了。”陆云笙奇道：“选秀的规矩，跟宫里的规矩差不多，都是很严的。”
“昨日有两名秀女没来，今日一早才来的。”陆云芝闲闲道：“已经被退了回去。按藐视皇家处置，父亲降一级原位留任，母亲的诰命却被褫夺了。”
居然已经杀了两只‘鸡’，夏小冬看了看周围的诸多‘猴子’，忽然觉得有点儿冷。
不过是迟个到而已，后果如此严重。
“皇家的差事，可不是想不干就能不干的。”陆云笙看了看夏小冬的神情，放缓了语气，给她普及知识：“凡是入宫之人，如非上赐，连自裁都是不许的。”
“若是自裁的话，无论牵扯到什么事儿，一概按有罪论处，本人没死处置本人，本人自裁成功的，就处置家人。即便什么事情都没有，也要按逃役，罪及宫外的家人。”
哇靠，居然连死的权利都不归自个儿了。
夏小冬差点儿把漱口水给喝下去。
(未完待续。)