秦氏家族曾经在历史上的隋唐时代为两朝天下都立下战功。
初唐时期，大将秦琼因扫除叛军被封为翼国公。
当时秦家军为平定叛军而战死的十数人，被朝廷封爵，赐地建村，取名秦公堡，此地距古洋河不远，土地肥沃，村庄依势而建，夯土建台，高台之上建屋成村。
秦氏后人建村守墓，世代繁衍。
家族发展到近代，秦公堡已经形成半是水乡，半是平原，人烟兴旺的小集镇。秦氏后人不断繁衍，至晚清时逐步形成了三大家族。
秦树安曾祖父秦峰是老大哥，家族内习惯称其大掌柜，把持着古洋河流域水运与商贸各行业，是三大家族中最富有的，家族世代有在府衙县衙做官的，地位颇为显赫。
秦柱安曾祖父秦岭是老二，家族人称二当家，拥有秦公堡最多的大片的土地，可谓是粮田万亩，是古洋县的北部小粮仓，是秦公堡镇真正的土豪世家。
秦建安曾祖父秦岳，因其自小熟读兵书、拳脚功夫硬朗，最有名的是劈腿、弹腿和飞毛腿这三项奇功，所以家族人称秦三腿，还应了他排行老三的位次。其实，历史上真正跟随翼国公征战南北的秦家军，正是以秦岳这支家族血脉的祖先为主。秦三腿祖先经济实力则相对较为薄弱，但也不是普通百姓可比的。
秦岳秦三腿开办着武馆和书院，暗地里也接手镖门生意。是秦公堡有史以来读书人最多的家族，秦家书塾里多少年来，更是为整个秦氏家族培养了无数的有学问的子孙后代，也算是真正的书香门第。
大掌柜、二当家、秦三腿，三人并不是亲兄弟，但却是三大家族的掌门人。在家族事务中三人平起平坐，共同当家，并不分谁大谁小。有事大家坐下来共同商量，共荣辱，共进退，这是家族逐步形成的规矩。
当历史进入民国时代，中华大地一片兵荒马乱，大掌柜秦峰出于自身利益的考虑，为了寻求对水运和商行的保护，不得不抱住袁家这个大树，与袁氏过从紧密，便免不了涉足一些军火生意。
而秦海的太祖父，也就是秦德城的曾祖父的父亲，就是秦峰的叔伯兄弟，名叫秦岸，当时正在冯国璋的部队担任随军参谋，但他其实是南方护国军的内应。
在一次军火交易中，秦岸利用自己特殊的身份，获得情报，有一批军火将被运往与护国军作战的前线，共有三条大船沿运河南下。他及时地通知了护国军，但护国军方面派出的拦截人员，没有及时到达，船就开走了。
在这种情况下，秦岸只好在航运的半路上，派人炸掉三艘船和船上的军火。但不巧的是，大掌柜秦峰的小儿子、二当家秦岭的二儿子都在船上押运，两人都在这次爆炸中身亡了。
秦岸做这件事的时候，并不知道这批军火生意是秦家的。当然也不会知道，被炸死的人之中会有自己家族成员了。
但当他后来回家探亲时，听人们说起家族这两起葬礼的时候，就明白了是怎么回事。
如果他不说，当然人们都不会知道这件事。
但秦岸为人一向光明磊落。就在他回家探亲的第二天，他郑重地来到家族宗祠里，为两位不幸夭折的晚辈吊唁。
然后，亲自到大掌柜和二当家家中，向他们说清了事情的来龙去脉。诚恳地向家族谢罪，愿意承担经济上的补偿，甘愿领受家族给予的任何惩罚。
然而，他没有想到的结果却是，三位族长通过商议，决定将秦岸以后的家族支脉从秦氏大家族赶出去，断绝家族关系。
三位族长虽然与自己平辈，但论年龄却都比自己小十来岁，这样的结果，令秦岸毫无脸面。
而且，秦岸带着两个弟弟三家另立了坟地，本就人脉不兴旺的秦岸家族，没有了大家族的支撑，在秦公堡地盘上失去了发展的希望，处处受排挤，家族子弟们都牢骚满腹。
此后，秦岸终觉做人忠孝难以两全，无心从事军政事务，从部队告老回家。然而两个弟弟百般埋怨，实在无法共处。不久只好带着妻儿远走他乡，据说最后落脚在安徽合肥，一心向佛，闭门不出，直至在忧闷中死去。
时代进入二十世纪，小坟家族的族长多次试图再回大家族，都没有得到历届秦氏三老的同意。
而且进入当代以后，三大家族的人，都不愿提起当初排斥小坟家族的具体原因，因为他们知道，当年大掌柜为一己之利倒卖军火支持袁氏军阀的行为，已经被钉在了历史的耻辱柱上，实在是有辱祖上翼国公的道德名声。
所以，但凡有后辈问起与小坟家族断绝来往的缘由，只是模糊地说是家族不和作为说辞而来搪塞。
因此，与秦海年龄相当的一代秦氏子弟们，大都不知道这段历史的真实面目了。
从古洋河秦公堡河汊，师生二人一路走，一路闲谈，杨其昌断断续续地讲述秦氏家族的这段历史。
中午，杨其昌的老伴做的炖杂鱼，很香，秦海陪着老师喝了二两酒，这顿饭吃得很饱。
讲完秦氏家族这段往事，杨其昌内心一阵伤感地哀叹一声。
“哎，可惜了秦叔保一世功名，后世子孙确实不够争气了。”
“那么为什么三大家族之间也会产生矛盾呢？”
“自古以来，有人的地方，就会有利益之争。这也是必然的。不过这些说来话就太长了，不说了。我也有些累了。”杨其昌今天见到自己最中意的学生秦海，心情有些兴奋，所以多喝了几杯酒，看上去有些倦意。
“杨老师好好休息，我告辞了，改日再来看望老师。”
秦海从杨其昌家中出来，还是来到了秦树安的葬礼现场。
八月份，下午两点的天，正是一天中气温最高的时候，地面都是热烘烘的。他来到秦树安的灵前，面向已经在冷藏箱里放了半个多月的秦树安，下跪，叩头。
这次，秦双开没有出来阻拦，秦双开的儿子秦东穿着满身的孝服，从灵棚里走出来，向秦海跪下还礼。
秦海拉起秦东。
“树安爷，他不会白白地走的。咱们一定要为他老人家报仇，要让他老人家在地下睡得安稳，睡得踏实。看着我们把那只恶虎打死。”
“谢谢海哥。”秦东流出了眼泪，“海哥你在屋里坐吧。我爸说了，让你进去坐呢，他说有话要跟你说。”
就这样，秦海走进了已经多年以来没有走进过的老秦家的院子里，重新走进这个熟悉而又陌生的大家族。