公孙钤原本语调轻松，嘻嘻哈哈地跟自家弟弟说话：“可真是不得了了，当年择主果然没错。主君潜龙在渊，如今是一飞冲天。”
他自得一笑：“你我协助主君选拔人才，发掘有才能、有品德的文人才子和官员，推荐合适人选于主君。再加之镜部花部通过各种途径了解官员们的政绩、能力和品行，暗中考察。这才有了今日势力。”
“当然啦，主君求贤若渴，知人善任，也是息息相关的。”他补充。
“是啊。”公孙照勉强笑了笑。
公孙钤敏锐地觉察到了弟弟的不同寻常，换做平时，公孙照早就一脸严肃地告诉他不要乱说了。
“你怎么了？从昨晚开始就心神不宁的？”公孙钤问。
公孙照低垂眼眸，“兄长，相较于兄长你们，主君待我似乎并没有那么真心。亦或者是这真心之下，藏有太多私心。我亦如此，愧为人臣。”
“你什么意思？”公孙钤突然有种不祥的预感，他结合最近的事情想了想，脸色顿时难看起来。
他盯着公孙照，有些不可思议，“你该不会……”
看着公孙照的表情，公孙钤的心渐渐凉了。
“公孙照！你糊涂啊你！”公孙钤气急，“扶阳卫无处不在，李尧止洞若观火，你做的事情他们肯定已经知道了！”
他压低了声音：“你现在立刻跟我回去，把事情一五一十跟我说清楚！兹事重大，我可不一定保的了你！”
公孙钤拉着自己弟弟匆匆忙忙地离去。
“邓齐大人，我家主子有请。”玉殊站在步履匆匆的邓齐面前，似笑非笑。
邓齐一口气哽在喉口，险些气死。
李尧止步步紧逼让他在三天内就得把那些老狐狸揪出来，现在玉殊还要拎他去见萧玉融。
他都不相信萧玉融得怎么整他。
李尧止在不远处看着这一幕，将一切收入眼底。
“你！逆子！你跟我回去！”丞相一下朝就直冲李尧止，一把拽住了李尧止的胳膊。
该来的总会来的，李尧止心中异常平静，没有抗拒也没有动作。
他只是提点了一句：“父亲息怒，大庭广众之下，莫要辱没了李氏门楣。”
丞相强压着怒气收回了手，“跟上。”
李尧止面不改色地跟了上去。
等待他的是族中会审。
堂前早已聚集了不少嫡系，族老和各位叔伯族兄弟都已经汇聚一堂。
那些人神情各异，有惊讶，有愤怒，有平静，有质疑，有憎恨，有冷漠，也有讽刺。
人心难测，人面各异。
而他就在这样的家族里，成长至今。
世家大族，看似风光无限，但其实内部往往千疮百孔。荣华富贵背后压着无尽的无奈和束缚，把一个人的里里外外全都抹杀了，只留下一个漂亮的壳子。
李尧止面不改色，行云流水般自然地跪在堂前。
“尧止！你可知错？”丞相质问。
丞相端坐在主位上，脸色同几位长老一样阴沉得可怕。
李尧止的几个庶弟看着他，似有担忧。
各位堂兄堂弟则是各有算计，神色也不一。
族老怒道：“你私用死士，为一己私欲将家族抛之脑后，甚至举族之力支持昭阳***，将家族利益弃之不顾！对世交刀剑相向，还围困族人，甚至残害同族！你还清楚自己的身份吗？！”
“尧止知错。”李尧止姿态平和且优雅，“可尧止如此，是为了家族之长远，所以族老说尧止将家族抛之脑后，尧止不能认。”
“你动用家族死士却未经家族商议，是将家族置于险地！”族老怒声喝道，“事到如今，你居然还未有悔意？”
李尧止微微躬身，神色平静地说道：“尧止此举是为了家族的长远利益。”
“家族之中，有人走稳，必然要有人走险。有人中立，有人保皇，有人守旧，每一条路都要有人在，来以保全家族。”
“而尧止来选***这条路，这个明主，来确保日后家族更上一层楼。”
“巧言令色！你这只是为了一己之私！家族会因为你的任性陷入混乱。”族老充满了失望，“杀了那么多人也就罢了，你连神佛都不敬！”
他都不知道该说李尧止什么：“火烧相国寺，还有哪个比你痴？”
李尧止性格温柔且坚毅，对家族有责任感和使命感。最重要的是他能很好地适应权力斗争，巧妙应对周旋各种局面，谋略过人。
况且他还是嫡支，是现任家主之子。无论从身份上还是从能力上，李尧止无疑都是最好的选择。
只是李尧止如今酿成如此大错……
好在，李氏子嗣诸多，还有李荣钊。
族老将目光放在李荣钊身上，李荣钊是李尧止从兄，比李尧止大上不少。
在李尧止年岁尚浅，还未成长起来之前，他们曾经属意的宗主是李荣钊。
李荣钊是他那一支的嫡长子，行事稳重，头脑清晰，管理家族独到而有效。
他年纪轻轻就能针对各种问题提出周全合理的解决方案，帮助家族化解潜在的危机、推动相对冒险的改革。
之前李尧止表现得过于温和守礼，并且年纪太小，在李尧止锋芒毕露之前，李荣钊是他们最好的选择。
只是李荣钊是个痴情种，到了适婚的年龄却拒不成婚。
长辈们根本不理解，为他找寻的世家女无论是从家世背景，还是才貌品德上都是一等一的好，李荣钊有什么不满意的。
想要找出来原因其实也很容易。
依附于李家的小族里偶尔会送出那么几个出色的孩子，来作为李氏子弟的玩伴，来日这些孩子也会成为左膀右臂。
李荣钊喜欢的姑娘正是玩伴之一。
他自知二人身份悬殊不可能在一起，所以所求的只是终身不娶，将一生贡献给家族。
族老们当然不会允许，那个可怜的姑娘直接被打死了。
李荣钊跪在地上磕头哀求，磕得满脸是血，都没能阻止他们。
“我和小文青梅竹马长大，虽然不说门当户对，但她到底是所依附李氏之族的女儿，如此对待岂不是寒了底下人的心？如此行事，外头该如何传我们李家？”他用尽毕生的口才和头脑去解释。
答案当然是否定的。
于是李荣钊变得歇斯底里：“凭什么要杀她？是我喜欢她，是我喜欢她！她做错了什么，让你们这样对她！就因为她出身不够高贵？就因为她无法对李氏带来裨益吗？”
“我看你是真的昏了头！为了一个女人，居然口不择言，目无尊长！你将礼义廉耻放在何处？你将家族放在何处！”族老们怒斥。
李荣钊状若疯癫：“礼义廉耻？我们还讲究什么礼义廉耻！李氏！这偌大的李家就是个吃人的魔窟！毁了我，毁了子弟，还要连魂带骨头渣一并吃下去！”
“要杀她不如先把我杀了吧！”他哈哈大笑起来，“我有什么好活的？我不是为了你们而活吗？”
他就这样十年如一日地活在等级森严的家族制度之下，笑不能笑，哭不能哭。
他们每个人都被严格地划分在特定的阶层中，框框架架的规矩束缚了言行举止，什么时候该笑，什么时候该哭，绝不能叫家族蒙羞。
他连喜欢一个人都不能喜欢，他甚至都没有想过要和那个人在一起，哪怕是这样的情意都害死了喜欢的人。
李荣钊被关在祠堂里半年，出来以后从失魂落魄，做事频频出错，到了后头恢复了原来的模样。
他按照长辈们的安排娶了世家贵女，还是那个家族的好孩子，他好像认了命。
族老们却开始动摇了，因为李尧止展现出了非凡的才能。
与群臣世交的往来中，他可以手段凌厉，恩威并施。对忠义之士予以尊重和奖赏，使他们更加尽心尽力地效力。对心怀不轨之人，能不动声色地打压，维护稳定。
一个清醒的、完美的、从未出过差错的、完完全全按照他们所希望的模样长成的继承者。
与此同时，李荣钊在对外交往上出现了重大的纰漏，原因还是因为那个死去的心爱之人。
出了这件事情以后，家族的重心都逐渐向李尧止靠近。
但如今李尧止又闹出这样的事情，这可比当初的李荣钊严重多了。
似乎是觉察出了族老们的心思，李尧止微微一笑：“族老，何不听我一言？”
他向家族中的长辈们一一赔罪，态度诚恳而谦逊。
这让堂前不少人脸色变得好看许多，同时也让几个堂兄堂弟的表情难看起来。
李尧止谦卑地承认自己此次行动的鲁莽，为给家族带来的麻烦表达歉意，但也坚定地再度阐述是为了家族的长远利益。
“权力，李氏本来就有啊。”李尧止笑意盎然，“实权在手里，我们清贵人家，不可做反贼，做事得端方，说出去得叫人知道玉京李氏最是恪守五常之道。”
“若是殿下不弃我，那李氏便是登峰造极。”他说。
众人的视线放在他身上，他微笑：“若殿下弃我，我便是忠臣。既然要有一个献祭的忠臣，我以身来殉。”
李尧止平静地分析了当前朝局，指出他昨夜兵行险棋铲除朝中逆党虽冒险，但却是放长线钓大鱼，能为家族赢得更多的政治资源和发展空间。
萧玉融不弃他，李氏是权倾朝野、烜赫一时的权臣。萧玉融弃他，李氏便是一世清明、声名显赫的忠臣。
“尧止此言……”有长辈沉吟，“确实有理。”
长远来看，李尧止这一招虽然险之又险，但是左右他们都不亏。
权力和盛名他们总能得到一样。
若是真出了什么差错，家族里那么多的子弟，各自在不同的地方为营，总能保证家族长盛不衰。
李荣钊冷笑一声：“说来说去，不就是为了家主之位？下如此大一盘棋，几乎把所有人都算进去，就凭你？有什么资格？”
“荣钊！”族老皱了皱眉，低声呵斥。
这样的话，说得如此不得体。
被训诫了李荣钊也不在意，只是盯着李尧止看。
家族里就是这样，晚辈对长辈必须绝对的恭敬顺从，稍有不慎便会受到严厉的斥责和惩罚。
因为这就是所谓的礼义。
“从兄。”李尧止看向李荣钊，笑容不改，“家族的未来在新一代子弟身上，亦是你我肩负的责任，我们该携手共进才是。”
这句话大方得体，族老们听了都满意地点头。
只有李荣钊敛了笑，面色沉郁。
“自然，若是从兄不愿配合，我也另有法子。既定目标，我从来不择手段。”李尧止弯着眼睛笑。
这笑却令人不寒而栗，也算是相当不客气了。
在座的人都忘怀不了昨夜的景象。
夜色如墨，大街小巷都被映衬得寂静无声，而建立在这寸土寸金的锦绣路段上的李府也不太平。
李尧止腰间佩剑，站立在府中一座高耸的楼阁天台之上。
这座摘星楼，建成那一日萧玉融来看过，还亲自题了字——“危楼高百尺，手可摘星辰”。
萧玉融还笑着说：“你们李家这摘星楼，再建高些，就要越过宫里的天塔了。”
“身为人臣，怎可逾越君王？”李尧止含笑摇头。
而他此刻站在摘星楼上俯瞰着玉京，这座繁华却暗藏汹涌的城市，权力的集中与象征。
身着黑衣的家族死士蒙面低头，犹如幽魂般等候指令。
“该走了。”李尧止一步步走向府门。
被惊动的族人全都被死士拦在门内。
“李绍兖！你想要干什么！”
“谁准许你动死士的？”
“族老们给他令牌了吗？他怎么指使得动死士？”
“你什么意思？软禁族人吗？”
昏暗之中，通往府门之外的道路两侧都点了烛火，在风中隐约跳动。
忽明忽暗的光影斑驳，落在李尧止清秀的面庞上犹如鬼火幢幢。
“李尧止！你说话啊！”有人愤怒地冲上来，想要越过死士来掐李尧止。
他的手臂伸过死士们未出鞘的刀剑，快要够到李尧止。