元笙二十四年，元月初四，夜，洛桃原。
窗外的人群熙熙攘攘，有说有笑，依旧沉浸在过年的喜悦氛围中。家家户户门前的大红灯笼把街头巷尾的每一个角落都照得十分亮堂，柔和的光线撒进了所有不起眼的犄角旮旯。远处的焰火不时窜出，星空中添上绚烂的几笔。还能听到几阵噼里啪啦的鞭炮的轰鸣声，也不知把年兽吓到哪里去了。
公孙少在萧奂亭的软磨硬泡下被拉去街上赏灯了。宁安一个人跪坐在加了绒的案席上，觉得心头有点浮躁，瞥了一眼窗外的繁华景象，把冰冷的茶水一饮而尽，一股乡愁渐渐涌上心头。茶杯中的明月已随着茶水下了肚，见不着了，暗淡月光依旧洒在木案上，隐隐约约。宁安长舒了口气，把窗子关上，隔绝了窗外凛冽的寒风，虽然快立春了，但天气依旧十分寒冷，凉意见长。一个人走出了房间，径直往院子走去——散散心嘛。往来的住客不多，打多都到街上游玩去了，偌大的客舍内显得有点冷清，偶尔能听到几句寒暄，但也不过寥寥数语。
几个人狂欢的背后是更多人的寂寞。
“身居高处独远望，青山处，雾霭蒙蒙护。等故人，半天有余，音信全无。终留一纸文书。不赴会，向南已行数里，慢乘舟。暗穹登上月梢头，何人来品愁？”阁楼上，虞媕斓在空地上架起了古筝，弹着悠远而深扣游子心弦的曲子，深情而悠悠的唱着，不吵，声音刚刚好。
“最后一日了，明天就要离开这里，也许再也不会回来了吧。”宁安步履沉重地沿着走廊，下了台阶。四面围墙，倒是阻断了寒风的侵蚀。院内无人，空空荡荡的。
宁安向前走了几步，伸出手轻柔的抚摸着这棵老树，这几个月来日日都见到，唯独在今夜才恍然发觉它竟然具有这般凄楚的美感。他们之间已形成了浓厚的情感，不知始于何时，亦不知会在几时终止。苍劲的岁月何止不饶人，对树也是一样的冷酷无情。斑驳枯褐的树皮上，早已刻满了深深浅浅大小不同的沟壑。自下而上分布在了整个高大的树干上，每条细微的沟壑都会在其左右无规律的延伸出几条更为细小的缝隙，斗折蛇行，忽上忽下，渐渐地形成了一张大网，有些许破洞的大网，紧紧的包裹在那里。日复日，年复年。
宁安额头静静地靠在树干上，闭着眼，仿佛正在与老树的灵识相互沟通着，或是打趣，或是告别，不得而知。一会儿后，他缓缓睁开了眼，目光往树的上端看去，黄叶只有零星几片了。它已经够坚强了，一直坚持到了深冬。估摸着前天的那场大雪给他它带来了不少的伤害，地面的枯叶都是今天掉落的，先前那些已与积雪一同被客舍内的杂役清理掉了。一片，两片，三片，一共三片，照这个速度再过两天，枝头就要完全秃了吧。微光撒进了宁安深邃多情的双眸，纯净，晶莹。
“无妨，待到春来，你又会枝繁叶茂的，与我没来之前一样，或者更好。”宁安低声细语道。
虞媕斓的歌声未歇，一遍复一遍的循环着，唱不厌，也听不厌。
突然，一声刺耳的猫叫传来，宁安也不由得吓了一跳，转过身来往声源处望去——是顶楼，有人影。
“罢了罢了，再见了伙计，我还有很多地方没去看过的，嗯，再见。”宁安喃喃自语着，原路离开了院子，找了条先前没走过的楼梯，扶着栏杆往顶楼走去。
“这儿就是去年公孙少赏朝霞的地方啊。”宁安不由得发出感叹，走到了中央，顶楼比院子还要空旷清冷，主要都是空地，没什么装饰的摆件，无非就是四面的木栏与八盏油灯。就是整个麒麟客舍所能及的最高处了，宁安还是头一回来，之前公孙少在这里看到了赏心悦目的壮美朝霞，而自己来时却只有漫天的点点碎星与一个孤寂的月。
人非，物也非了。
一阵刺骨的寒风一点招呼也不打的从北袭来，让宁安不由得浑身上下都打了个哆嗦，鸡皮疙瘩顿时就起来了。
“该死的风！”宁安现在心里诅咒着，结果又一阵风接踵而至，又打了宁安一个措手不及。
“啊啾！”宁安情不自禁的打了个喷嚏，真是高处不胜寒啊。
原本正靠在栏边默不作声的人听到了身后的动静，随即转过身来。
宁安揉了揉鼻子，直起身子，对那人带有歉意地说：“小生冒昧，打搅了您的清闲。”
“无妨，不碍事。”那人温柔委婉的回应道，是女声。
宁安抬起头，一惊——她竟然是老板娘！通过一旁忽明忽灭的灯光照亮她的侧边脸旁可以看出。话说这还是宁安第一次这么近距离的观察她。
她身着一袭礼服，头上做了新款的发饰，一支一端坠有四颗珍珠的簪子反射来些许光线，很是晶莹透亮。脸上施了淡妆，不妖艳，淡雅素净，很是精致。耳垂各挂了一小串紫色的珠子，随头部运动而来回摆动。体型偏瘦，很是标致。她正用手轻柔地抚着一只白猫，那只猫也是十分温顺，懒洋洋的躺在她的怀中。
宁安也是趁这机会才猛得发觉老板娘竟然这么年轻，看着也才二十出头的样子，但许是妆束的效果，总之她绝不会超过三十五岁，不对，是绝不会超过三十，绝不会！
“您可是客舍的老板娘？”宁安为了确保自己推理正确而不闹出笑话，便将信将疑地问。
“不错。你好像是本店的住客，叫……奚宁安，可对？你在我店里住了快半年了，我认得你，还有那位与你同来的公子，叫公孙少。”老板娘说的很轻松。
“什么！她竟然记得我俩，我们见了也没几次面吧。”宁安心中泛起了疑惑，对她的兴趣更深了。“此人一定不简单。”
“敢问您芳名？”奚宁安问，虽然他知道问女生的名字不太好，但店中大小伙计都管她叫老板娘，真名却无人所知，就连姓什么都不知道。宁安为了答疑解惑还是决定冒险一试。
老板娘轻轻的抚摸着毛茸茸的白猫，徐徐地说：“问此作甚，这重要吗？”那只猫眯起了双眼，很是惬意。
“只是店中人人都称呼您为老板娘，却无人提及您的真名，晚辈只是觉得好奇罢了，如有冒犯，多请见谅。”宁安作揖道。
她慢慢回过身去，面对着浩瀚无边的缥缈星空，似乎是在自语：“是啊，除了我与他之外，世间还有谁知道我的姓名呢？”她站在那里良久，宁安也只得在寒风中静静的等着答复。
终于，她把头微微扬起，说：“我叫顾茜，相顾无相识的顾，草字头下一个何时复西归的西组成的茜。字·之漠。”
虽然宁安这儿已经住了几个月了，但他见到老板娘的次数却也屈指可数，大多也只有一面之缘。她的行动更是少见，老板更是连见都没见过。
“顾夫人，晚辈想再问您一个问题，不知可否？”宁安恭敬的问，即使老板娘根本看不着他。
“顾夫人？”老板娘对这个称呼觉得有点新奇，毕竟随着他一去，十年内在再人知“顾茜”此人。
“说来听听。”
“不知您的丈夫在……”宁安还未说完话，便被老板娘用激烈且严厉的口语打断了。
“住嘴！”