孟清欢走进母亲的房间，房间内窗户紧闭，帷幔垂下遮住外头的日光。
白芷听到动静从内室迎了出来“姑娘，您来了，这几晚点了您从青州带来的安息香，夫人睡觉好了许多，刚刚伺候夫人用了些早膳。”
白芷是母亲陈氏身旁的贴身婢女，一直悉心照顾着陈氏。
“白芷，怎么不开窗，屋内有些沉闷。”清欢四下环顾，细声问道
白芷朝内室看了眼，耳语道“姑娘，前段时间因为老夫人的事，夫人日日哭泣伤神。姑娘去青州时，季姨娘陪着老爷过来坐了一会儿，夫人见了季姨娘那副做派......”说到此，白芷眼中露出忿忿不平之意。
不用再说，清欢都能想象出季姨娘那绵里藏针笑里藏刀的模样，自己的父亲在断案上倒是火眼金睛得很，但到了季姨娘面前好似白眼瞎了一般，想到此，清欢捏紧手中的帕子往内室走去。
转过纱帘，清欢看到母亲斜靠在床上，腰背后垫着两个软枕，头发披散着，脸色苍白，但眼下颧骨处却泛出一丝红意。婢女白术蹲跪在陈氏的床脚，帮陈氏轻揉着小腿。
清欢转身看向白芷，白芷轻声道“夫人用膳后，说身子乏了，便又睡去了。”
说完搬了一个锦杌放在床边，清欢坐在锦杌上，她轻轻将母亲的手握在掌心中，陈氏似有察觉般，皱了皱眉头眯开眼，见到眼前的女儿，硬撑起身来。
“清欢，你回来了？青州那边...咳...咳...咳...”陈氏话未说完，就剧烈咳嗽起来，白芷连忙上前，轻轻拍着夫人的背，帮她顺着气息。
“母亲莫急，舅舅舅妈将外祖母的后事张罗地很好，我替母亲南山寺为外祖母请了法事，立了长生牌。”清欢将垂挂在母亲脸旁的发丝撂到耳后。
看着母亲脸色渐缓，清欢探身过去，温柔地说“母亲，这次在南山寺，我遇到了一位郎中娘子，那位娘子医术高明，我请她来洛城为母亲治病。”
“清欢，没用的，我自己知道这身子，拖不了太久，就是苦了你们兄妹几个了。”
“母亲，切莫说些丧气话，您的病一定会好起来的。”
“清欢，前阵子你父亲来我这里，提到也该给你相看人家，是娘这身体拖累你了。你父亲看中了几家......”陈氏的话还没说完，就被清欢打断了。
“母亲，这肯定是季姨娘的主意，母亲的身体没好之前，清欢要伺候母亲，不嫁人。”
“傻孩子，女子怎么可以不嫁人。”陈氏难得笑道。
“母亲，我不在的时候，季姨娘是不是来过，她有同你说了什么吗？”清欢直直看向陈氏的眼睛。
陈氏苦笑一声，淡淡道“她只是同你父亲说，若我这身子不见好，她愿意去帮你相看人家。但姨娘这身份总是不妥，言下之意是想让你父亲抬她做平妻。”
“岂有此理，父亲有答应吗？”
“这次，你父亲当着我的面直接拒了。但她心中有这念想，定不会就此善罢甘休。”
孟清欢听了，面上带着愠色，强压住心头怒火，哄着道“母亲，若我请的那郎中娘子到洛城，请母亲务必听那娘子的话，您的身体养好，您才是孟家堂堂正正的主母，岂能让季姨娘攀爬上来，她竟然存了这么多心思，还想帮我张罗婚事，真是可笑至极。”
“这么多年，唯一安慰的就是她没有子嗣。”
孟清欢听了陈氏这句话，脸色稍霁，“说来也奇怪，父亲待她不错，怎么会一点不见动静。”
清欢转身吩咐道，“白芷，你带着她们都下去到院外候着，我同母亲说会儿贴己话。”
屋内只剩下母女两人，清欢从锦杌上站起来，坐到床侧，压低声音问“母亲，女儿一直有个疑问，当年父亲去益州查案，是关于什么的案件？父亲为人清高，性格沉稳，怎么会从益州带回一女子，与往日作风迥然不同，您不觉得奇怪吗?”
“欢儿，我从不过问你父亲查案之事，但他去益州事发突然，你父亲被召入宫中，回来后都没怎么交代，便匆匆赶往益州。当时我怀着你弟弟，问他多久能回，他只让我好生保重身体，切勿挂念。正如你所说，你父亲从益州回来后，的确变了一个人似的，当时你外祖母还劝我，男人有三妻四妾正常不过，让我要拿出主母气度，包容后宅。”
说到此处，陈氏的气息瞬时急促起来，清欢连忙帮她拍背顺气，陈氏的手紧紧握住锦被，指甲深深掐入锦缎绣纹中。
清欢将陈氏搂在怀里，在她耳边喃喃道“母亲，一切都会好起来的，等哥哥回来，都会好起来的。”
船停靠在码头，王晚扶着王赞走下甲板，双脚踩上在洛城的土地，王赞眼中闪动着难以言明的泪花。
无数次深夜的梦中，他重回洛城，重回太医馆。梦中他年轻，他意气风发，转眼间被关入暗无天日的大牢，背上尖锐的刺痛，鲜血从额头穿过眼帘处滴下，望出去全是血色一片。然后他就从这梦魇中惊醒过来，心口空空荡荡，怅然若失。
王赞用手遮在眉旁，抬头眯起眼睛看着皇城上空的晴天，碧空如洗。这次，他真的回来了。
忠叔在码头等候多时，见到王赞下船，连忙让下人帮着一起将船上的箱囊行李一并搬到马车上。
“王老爷，侯爷已经备好绿坊巷的宅子，老奴现在带几位过去安置。”
王赞和王晚听到绿坊巷，不敢相信般地瞪大眼睛。
王赞拉着忠叔的手问道，“绿坊巷？是那绿坊巷的宅子？”
承宽疑惑不解地看向母亲，王晚朝他点点头，“那是我小时候住的巷子。”
忠叔对着他们 微一颔首，“老侯爷在绿坊巷等着你们，我们先回绿坊巷再细说。”
马车笃悠悠地往前走去，王赞坐在马车中，一手掀开窗帘子，走过每一处街头，记忆都如那涌起的浪潮猝不及防地击中他的内心。