一群人围着篝火团团坐，听叶先生授课。
“这西宁省共有六府十一县，是咱们大盛国占地面积最大的一个省，也是最穷的一个省。”
“啊？面积最大为什么还是最穷的？”孩子们都很不解，抢着问。
“因为西宁省有将近一半的地方是不能耕种的。看见眼前的那山了吧，它叫七连山，是由七座连绵起伏的山峰组成，由此而得名。”
确实像秦老二出发前说的那样，一进西宁省地界就能看见七连山。
“这山贯穿了西宁省的四个府，就像一个天然的关卡，把西宁省分成了南北两部分。北部面积大，与其他的三个省接壤，交通相对便利，本地人习惯称为关内。
关内的四个府，只有建宁府和永宁府内没有七连山，是一马平川的耕地。因此，这两个府是西宁省最繁华的区域。咱们现在进入的广平府和另外的一个延平府都被七连山占据了部分面积，耕地相对来说少一些，更多的是草场，因此牧民比较多。
七连山以南被称为关外，只有镇安府和海宁府这两个府。 镇安府只有七连山脚下那一片是草地，其余地方都是荒漠，寸草不生。临波府能稍好一些，紧挨着七连山的除了草地还有小片的耕地，再往南就是一望无边的大海。
总的来说，西宁省虽然有六个府，但是有一半的面积不是山林就是沙漠和大海，根本没办法耕种。所以说，西宁省是大盛国最穷的一个省。”
“先生，那镇安府和林波府还有人吗？”秦五郎提问。
自打开始跟着秦小幺一起听课后，五郎他们都改口叫叶流云“先生”。不出意外的话，他们就是未来的那个鹿鸣书院的第一批学生。
叶流云也喜欢他们这样称呼他，会让他想起之前在鹿鸣书院教书的时光，只不过地点从学堂换到了篝火旁。不过不要紧，他家小徒弟说了，这叫“寓教于乐”，效果要比在学堂里摇头晃脑的背书强得多。
“有人的。镇安府是大盛国的流放地，住在那里的都是历年流放过来的犯人。 临波府的百姓很少，但有一支水军驻扎，防止倭寇或者海匪入侵。”
“先生，什么是倭寇？”
“先生，海匪跟水匪是一样的吗？”
“先生，……”
“先生，……”
听到个新名词，孩子们都争着抢着提问，场面一度混乱。
秦小幺拿着雪柳在地上“啪啪”地抽了两下，世界终于安静了。
这是秦小幺这么多天调教的结果，否则由着他们七嘴八舌地问，晚上都不用睡了。
一群臭小子都领教过秦小幺雪柳鞭子的厉害，捂着嘴不敢吱声，生怕鞭子落在自己身上。
秦小幺警告地看了一圈小鹌鹑，“师父，继续。”
叶流云忍着笑，清了清嗓子继续说。
“这倭寇啊，其实就是倭族人，因为经常来进犯，所以咱们称之为‘寇’。倭寇其实跟咱们长得很像，就是个子要矮上一些。据说他们生活在海中的岛屿上，耕种面积小，大多数人以打渔为生。
倭寇生性残暴，崇尚战争，喜欢通过烧杀掠夺的方式来改善自身的生活条件。因此，他们以前常来进犯。
临波府的水军是二十多年前才成立的，之前守边的是府军。府军不善海战，根本拦不住他们。他们一上岸，百姓就遭了殃，甚至连屠村的事都发生过。
那时候，他们两三年就来一回。百姓都被杀怕了，都逃进了关内，慢慢地这临波府就没什么人了。”
“这些倭寇太该死了！”
“对，就该杀光了他们。”
“以后咱们去杀倭寇。”
……
这些孩子们跟着跑了一路，也算是见识过大风大浪了，此时已经完全褪去了原本的胆小懦弱，成长得非常快。
秦小幺这次倒是没有挥鞭子，因为她也在心里咬牙切齿地骂呢。
“哼，不要脸的玩意，千万别落在姐手里，否则一定灭了你们。”
纪律委员在跑神，叶流云这个先生只能亲自整顿课堂秩序。
“好了，别在义愤填膺了，你们现在还小，上了战场连自己都护不住，怎么杀敌？既然有保家卫国的理想，那就不能再偷懒了，跟着叔伯们好好学功夫。自身的功夫越好，自保的能力越强，杀的敌人也就越多。”
正坐在外围的秦老二、猴子几人都附和得点头。这些小崽子们就是欠教育，一到练功扎马步的时候就叫唤。等安顿下来之后，得好好给他们立立规矩。
叶流云还在继续。
“刚刚说的都是二十几年前的事了，自从临波府有水军驻扎后，情况就改善了很多。倭寇近十年来更是一次都没有上过岸。也是因为这样，才有百姓重新迁徙回来的。”
听到倭寇都被打跑了，孩子们的小脸瞬间垮下来，明显是失望多过于欣慰。
他们此时正在为不能上阵杀敌而遗憾，殊不知，未来将有更大的疆场等着他们。他们人生的轨迹在踏出北山村的那一刻，就已经发生了改变。
“好了，我们再来说说镇安府。
自前朝起，这镇安府就已经是流放地了，至今已经有近两百年。据说沙漠中有一城，流放人员都是住在那里。这么多年下来，那里具体是什么情况，到底有多少人，连官府都不知道。
因为没有土地，也因为里面都是被流放的罪人，镇安府在很多年前就已经被朝廷弃管了。不用交税服徭役，也不发放粮草，除了在七连山山脚下驻扎些守军防止他们逃进关内外，他们如何生活朝廷一概不管。”
“先生，您不是说那里寸草不生，那他们还能活着吗？”孩子们好奇的问。
“还有人活着。隔段时间就会有人出来，跟守军买些布匹、草药什么的。”
“那他们是怎么活下来的？”孩子们继续追问。
这倒是难倒了“无所不知”的叶先生。
“不知道。”叶流云很坦然地摇了摇头，并没有因为是先生而端着架子。
“我虽来过镇安府，但是并没有深入过沙漠之中，对他们的情况不了解。你们要是好奇，就好好学本事，过几年一起去游历。”