宋砚无奈地盯着衣服上的破洞看了半天，颇有些为难。他不好意思请沈姑娘帮忙，赵甲和董达更不会帮他，最终，他还是只能硬着头皮自己动手。
他东戳几针，西扎几下，七缠八绕，总算勉强把破洞的地方胡乱地缠在了一处。光是补这一个洞，就累得他满头大汗。今日他可算是深有体会了，原来做女红如此累人！
秀芝出来倒水，看见被他补得一片狼藉的衣裳，噗嗤一声笑出来，“你不会补咋不说一声，几下子的功夫，又不费事。”说着，将手上的木盆放在墙边，在衣服上蹭了蹭手，向宋砚走来。
宋砚有些不好意思地笑了笑。
秀芝正打算伸手去给宋砚帮忙，便听见水根在屋里喊她，她只得先进去。
宋砚愁眉苦脸地看着手上的衣裳，颇有些烦恼，算了，都到这个地步了，不必计较那么多，将就着能穿就行。
大约半个时辰后，宋砚终于咬着牙补完了所有的破洞，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他站起身，跺了跺脚，抖了抖衣裳，顿然发现原先一般长的衣摆，现在变得左长右短，而原先破洞的那几处，现在则缩成了几个疙瘩，看起来十分滑稽。
宋砚喊秀芝出来，把针线还给她并道了谢。
秀芝看着被他补得奇奇怪怪的衣裳，登时笑得前仰后合。“你这补的什么呀，哈哈哈哈……”
沈南依坐在院子东南角，轻轻瞥了一眼他的衣裳，脸上毫无波澜。
宋砚侧头弯腰看了看自己的“杰作”，豁达地笑道：“无妨，无妨，说不定日后某天，还能成为一种时兴的衣裳样式呢。”
秀芝原先有心帮忙，奈何水根打翻了醋坛子，加之宋砚现在自己把衣裳补好了，她也不好再多说什么。便拿着针线进屋去了。
天色暗下来，几人分别都睡下了。
这天夜里，宋砚做了个梦。他梦到在一方院子里，有一棵巨大的梨树，梨花满枝，随风轻摇，时有花瓣飘落。沈南依就坐在那棵树下，给他缝制衣裳，微风拂起他的发丝，她眉眼温柔，十分专注。有几片花瓣落在她的发顶和肩上，点缀得她整个人多了几分明媚。宋砚就这样注视着她，心里温温热热的。
第二日早晨醒来，宋砚回忆起昨夜的梦境，颇有些怅然。若是他没有发生这些事，若是他们顺利成了亲，这大约会是他们相处的日常吧。
宋砚想起梦里沈南依飞针走线的手，白皙而又轻盈。他又看了看自己的手，骨节分明，手指修长，也不算难看，那是典型的执笔的手，就像他这个人一样，文文弱弱，一点也不强大。
此番他要去南荒五年，即便五年后他重返京师，恐将早已物是人非。
属于宋君实的无限风光，终究是一去不返了。
这一路上，他都极少去回想过去的事，因为想再多都于事无补，且今昔差别太过悬殊，不堪回想，每每忆及过去，情绪就会汇聚成一片沼泽汪洋，他越想逃离，就越是一点一点地深陷其中，无法自拔，最终将他整个儿吞没。他自欺欺人地以为，只要不去想，痛苦便不会找上他。此刻，往事无端浮现出脑海，又引得他心里沉甸甸的。
意识到自己又在胡思乱想，宋砚干脆起身。他一开门便迎上东方初升的朝阳，明媚耀眼，心情顿然舒畅了不少。
吃罢了早饭，赵甲找到水根，打听哪里能买到米粮和腊肉。
经过前段日子啃野果的经历，他们现在时时刻刻都要关注存粮的情况。他们再也不想过那样的日子了。
水根带他们到村子里转了一圈，买了米粮和腊肉。回到水根家，结算了银钱，四人便再度上路了。
一眨眼，宋砚一行人出京已经快一个月了。
这段时日里，宋弈在京都一直暗地里调查宋砚的案子。
他仔细研究了宋砚所有的诗文，包括被大理寺罗列出来作为罪证的那些内容。宋砚在诗文里确实有一些牢骚之语，但都是基于当的时特殊情境，有些是对某些人处事不公的不满，有些是对某些不平事有感而发，却从没有哪一篇是针对圣上的。很明显，有人故意断章取义，借此歪曲事实，目的就是为了将宋砚赶出朝堂，甚至想要置他于死地。
没有人比他更了解自己的弟弟，宋砚一向有自己的原则和底线，对待事情有自己的想法，向来只分是非曲直，就事论事。
按说，宋砚顶多就是因意见不同而与人争论，却从未对谁有过恶意，更未曾有意伤害过谁，怎会有人如此害他？
宋弈感到脊背发凉。
暗地里查了近一个月，他几乎什么也没有查到，陷害宋砚的人心思缜密，做得滴水不漏，极可能有强硬的后台。
这个念头令宋弈不寒而栗。他隐隐感觉这件事背后或许有更大的阴谋，而且，他若查下去，必定困难重重。但他不愿放弃，无论前路有多艰难，他必须要还宋砚一个清白。他们都是读书人，名节之于他们无异于自己的性命！
三日后，陛下突然酉时传召宋弈。
宋弈满心疑惑，随宫人入宫的路上，他一路都在思索陛下召他所为何事。他把最近的公务都捋了一遍，以防陛下问起好作应对。
宫人径直将他领到勤政殿，通报后，便领了宋砚进去。
宋砚进门，走到阶下，跪拜道：“参见陛下！”
“起来吧。”明德帝放下手中的折子，起身往偏殿去。
宋弈会意，连忙跟上。
陛下此时召见他究竟有何事？
明德帝坐到棋盘一边，抬手示意宋弈过去。
宋弈以为自己会错了意，站在明德帝面前不远处，拜道：“不知陛下召见微臣前来有何吩咐？”
明德帝道：“坐吧，陪朕下一盘”。
宋弈吓了一跳，坐在陛下对面吗？
抬了抬手，“不必拘礼。”
话虽如此，但以他的身份，绝对不够资格陪陛下对弈。宋弈战战兢兢帝落了座，只坐了坐垫的前一小半，脊背挺得僵直。
明德帝见他一副如临大敌的模样，笑道：“放松些，朕又不吃人。”
冷汗顺着宋弈的脊背沁出来。坐在陛下对面，难道不比吃人更可怕？他宋弈是何等身份？凭什么坐在陛下的对面？
明德帝率先落下一子，“宋砚离京快满一月了吧？”
宋弈当即一凛，伸向棋子的手猛然一顿。