南荒的夏季，闷热潮湿，虫蚁横行无忌，人畜不堪其扰。
阿牛最近老喜欢往沈大夫这里跑，因为沈大夫可以教他认识草药，还教他写字，不仅不收他学费，也不像对待阿虎那般严苛。无论阿牛问什么，她几乎无所不应。简直让阿虎羡慕得不得了。
阿牛蹲在地上看沈南依给园子里的草药除草、翻土，但虫子实在太多了，他脸上胳膊上起了密密麻麻的疙瘩，他只好站起来跺跺脚，甩甩胳膊，想要赶走虫子。但那些虫子实在太烦人了，他挠破了好些地方，腿上还有不少之前的瘢痕。
但阿牛发现了一件奇怪的事：那些虫子好像不咬沈大夫。
阿牛问：“沈姐姐，虫子为什么不咬你？”他一边问，一边挥舞着手驱赶烦人的虫子。
沈南依愣了一下，一如既往淡淡道：“我有驱虫包。”
阿牛倏地睁大眼睛，好奇道：“那是什么？！”
“赶虫子的。”
“你自己做的吗？用什么做的？”阿牛走到沈南依旁边。
“草药。”沈南依翻完了这一片，起身往前走了几步，又蹲下。
“哇！太神了吧！我最怕夏天了，虫子太多了，咬死人了！”阿牛也蹲下身，看着沈南依一铲一铲地整理着药苗，“沈姐姐，你可以教我做吗？我不想被虫子咬。”
沈南依回头看了他一眼，又低头打理药园，“可以。”
阿牛几乎跳起来，“真的吗？！那太好啦！”
“我把这一片弄好了就教你。”沈南依淡淡道。
“好！”阿牛咧嘴笑道，“要不我帮你吧，我帮我爹弄过庄稼，他教过我，应该差不多吧？”
沈南依犹豫了一下，“那你仔细着点，别把药苗弄断了。”
“好嘞！”阿牛卷起裤管，挽起袖子，说干就干。
他一边观察着沈南依的做法，一边模仿她着去辨别药苗和杂草，把杂草拔起来丢到一边去，又用小铲子给药苗松土。
“沈姐姐，你看，是这样吗？”阿牛弄完一棵，喊沈南依看。
“嗯。”沈南依点点头。
阿牛便聚精会神开始处理手边的药苗。
没多大功夫，这一片园子便被收拾妥当了。沈南依看了看阿牛的“战果”，道：“还不错。”
阿牛嘻嘻笑道：“那现在可以教我做驱虫包了吗？”
沈南依便到水井边打水净了手，阿牛也跟着把手洗干净了。随后，二人便去了药房。
她取出几味药材，称好了份量，放到桌案上，“你记住这几味药材：金银花、艾叶、紫苏、丁香、藿香、薄荷、陈皮、白芷、菖蒲，各一钱，把它们放在一起，用粗棉布包起来，做成药包，佩戴在身上，可以起到一定效果。若是把他们泡成水，兑在水里浸泡衣物，然后晒干，效果会更好一些。”
“喔！”阿牛恍然大悟似的，“这几种我都认识，沈大夫可太厉害啦！”
“那你试试吧。”沈南依把手里的小秤递给阿牛。
阿牛不可思议地指了指自己，瞪大眼睛问：“我吗？”
“嗯。”沈南依点点头。
阿牛挠挠头，脸皱成了一团，为难道：“可我不认识啊！”
沈南依便坐到椅子上，“你过来，我教你。”
“哦！”阿牛便乖乖站过去，弯腰看着沈南依手里的小秤。
沈南依给阿牛讲解：“这个叫‘戥秤’，称药用的。这上面有十六颗星，每一颗星代表一两。所谓‘齐眉对戥’，指的是称药时，左手持戥杆并用拇指和掌心扣住砣弦来固定戥砣，右手取药放进戥盘，”沈南依一边讲一边演示给阿牛看，“将戥杆举至与双目平齐，左手将砣弦移至需要的刻度上，放开左手并校准平衡，就可以了。”
阿牛目不转睛地盯着她操作，眼睛越睁越大。
沈南依继续道：“看病讲究‘三分辨，七分量’，称准份量是极其重要的。”
阿牛“咕咚”咽了一口口水。
“你试试。”沈南依说着，把戥秤递给阿牛。
阿牛小心翼翼地接过，用手指抚过每一个刻度，然后按照沈南依方才所教，一点一点地操作。
“多了。”沈南依坐在一旁道。
阿牛便捡出一些。
“少了。”
阿牛又略微加入一些。
“再加一点点。”
……
阿牛一步步按照沈南依的引导，终于在忙活了一个时辰之后，称好了做药包的药材。
阿牛扯过衣袖擦了擦额头上的汗水，“太神奇了，这戥秤明明不大，但我感觉它好重啊！胳膊都酸得不行了！”说着，阿牛放下戥秤，帅帅胳膊，咧开嘴笑起来。
“你第一次做，能做得这样好，相当难得。”沈南依道。
“真的吗？！”阿牛的眼睛闪亮闪亮的。
“嗯。”沈南依再次肯定道。
“哇！那我可太厉害啦！”阿牛忍不住跳起来，又转向沈南依，“沈姐姐，我这就回去挖药材去！”说着，阿牛一溜烟跑出去了。
沈南依看了看桌案上整整齐齐的药材，又一样一样收回药柜里。
沈南依这里，日子平静如水。而身在清水县的宋砚，这几日却忙得脚不沾地。
他先是实地勘查了两处沼泽，根据地形特点，绘制了水利图纸，又将图纸拿给清水县令过目。
县令召集了几个同僚，经过一番商量，认为可行，便开始着手准备此事。
要在沼泽地区挖渠，工程的难度远远比其他地区大得多，况且，还要应付瘴毒。
“你此前所说的应对瘴毒的法子，现在可能用？”清水县令问。
“应是不成问题了，不过在下得先回云山村一趟。”宋砚道。
“那好，趁这段时日，你回去准备准备，要确保万无一失，本官才好上报此事。”
“好。”
宋砚回到云山村，最开心的莫过于阿虎了。
阿虎一见到宋砚回来，便像抓住救命稻草一般撒开腿奔过去，一头扑进宋砚怀里，“宋哥哥，你可算回来了！”阿虎说着，泪花在眼眶里打转，转了几下，眼泪便掉了下来，他觉得丢人，又赶忙用袖子去擦。
宋砚弯腰看着他，伸手去给他擦眼泪，“怎么还哭起来了？”
他不问还好，一问，这段时日惊心动魄的求学经历一幕幕浮现在脑海，阿虎越哭越凶。
宋砚费了好大劲儿，才安抚好阿虎，问清楚缘由。
“沈姐姐应是吓唬你的。”宋砚笑道，“她不会真的拿银针扎你。”
“不是！”阿虎倔强地摇头说：“她一点都没开玩笑！她还教阿牛认识草药，教他识字，他都没说要扎阿牛，呜呜……沈姐姐是不是不喜欢我？是不是我太笨了……”阿虎越说越伤心，好不容易擦干净的脸蛋又泪水纵横起来。
宋砚见他哭得一把鼻涕一把泪，却忍不住要发笑。
“好了，不哭了，宋哥哥带你去找沈姐姐。你是男子汉，有什么疑问，应该当面问她，只跟宋哥哥说是不能解决问题的。”
阿虎擦干净了眼泪，点点头，跟在宋砚身后，往沈南依那里去。