秋收结束后，南荒的沼泽治理也开始动工了。
至此，宋砚在清水县令身边终于有了个身份：师爷。
所谓师爷，是县令私人聘请的谋士，为他出谋划策，以及分担部分公文，代行部分权力。
清水县令让宋砚协助俞工房带领百姓进行开荒，他除了要记录没人每日的工时，还要登记每日开销流水账目。钱粮紧缺，必须要让每一文钱都花在刀刃上。
为保险起见，宋砚同沈南依商量后，向县令请示，将沈南依也带上了。毕竟，关于瘴毒，没有人比她更了解。
药材和工程耗材浩浩荡荡地运往沼泽区。简易的工棚和灶台搭好后，开荒便如火如荼地展开了。
俞工房原先对宋砚有些成见，没给过他好脸色，但宋砚拿出治理沼泽的详细策略后，他的成见便消释了一些。后来宋砚又解决了钱粮问题，他便陡然生出了些敬佩。宋砚头脑灵活，思维清晰，行事有条有理，在清水县，他此前从未见识过这样的人物。
此人心眼虽有些小，但他并不傻，他隐约察觉到，以宋砚的能力，日后回到京师再被起用，必能有一番作为。
自此，他对宋砚也就多了几分客气。
沈南依带着二十几个人，做好防护，用船只将事先备好的草药烟雾球运到毒瘴林边缘，点燃后投入毒瘴林，待瘴毒消散后，便开始砍伐边缘区的林木。
另一边，俞工房带着工匠师傅和百姓们，按照宋砚所提供的图纸开始修建水渠。
一切都充满希望，每个人都充满了干劲儿。
那些没有自带粮食的人，都在大灶上吃饭，每顿两个菜，味道不怎么好，只是勉强能果腹。
这日，沈南依正在给一个不慎被石头砸到脚的人清理伤口，忽地听到有人喊她。沈南依回头一看，一个食盒出现在她眼前，险些砸到她的脸。
来人正是前些日子一直缠着她要拜师的许昀，以及他那两个手下。沈南依假装没看见，给那人的伤口撒了些药粉，拿干净的棉布条给他包扎。
仁五找了个小凳子过来，许昀便坐下，将食盒放到一边，“沈大夫，你离开也不跟我说一声，害得我等了好多次，后来才听人说你们到这里来了，可真是让我好找啊！”
沈南依头也没回，“你听谁说的？”她可不记得她跟谁熟悉到这种程度，竟能了解她的行踪。
“县衙里的人。”许昀笑道。
沈南依手一顿，扭头问：“你在县衙有熟人？”
许昀又从怀里掏出他那折扇，唰地甩开，“那可不！清水县令可是我爹！我有什么打听不到的！”
“哦。”沈南依面无表情地转过去，继续为那人包扎。
许昀奇道：“你竟一点儿也不吃惊？”
“有什么好吃惊的！”沈南依打了个结，对伤者道：“可以了，注意这几日不要沾水。”
“多谢大夫。”那人道了谢，便转身继续去上工。
许昀原以为她多少能表现出些意外的神情，只可惜，终究还是他想多了。他耸了耸肩，无奈道：“沈大夫，我发觉吧，你这个人是真的一点儿意思也没有。跟你说什么都没反应，激将也不起作用，也不生气，也不笑，就跟个木头一样。真不知道宋砚怎么受得了你的！”
沈南依原本并没认真听他在说什么，只是听到他最后一句，她正在收拾药箱的手蓦地顿住了。她像一根木头一样杵在原地，眼睛紧紧盯着面前的地面，不言不语。
许昀察觉出她在发怔，神色有些冷峻，他蹲下身，凑到沈南依面前，试探着问：“你……生气了？”
沈南依冷冷看了他一眼，继续收拾药箱。
“咦？真的生气了？！”许昀顿时来了兴致，“难得呀，沈大夫！我有生之年竟然能看到你生气！让我猜猜，是我哪句话让你不高兴了？”许昀饶有兴趣地盯着她的神情，他捏着下巴思索了一阵，恍然大悟似的，“哦！我知道了！是宋砚！我说宋砚怎么受得了你，所以你生气了？”
沈南依没有反应。
许昀像发现是很么了不得的事：“看来还真是啊！啧啧啧……”许昀摇着头咂舌。他盯着沈南依，虽然沈南依的表情几乎没有发生任何变化，但他还是察觉出来，她此刻周身的气场有些冷。
许昀凑近悄声道：“那日我对宋砚说是来拜师的，你警告我不要多嘴，是因为宋砚他不知道你会武功？”
沈南依手指微微屈了一下，仅仅只是这一下，却被许昀敏锐地捕捉到了。
“你若是答应收我为徒，教我功夫，我便不告诉他这件事，怎么样？”许昀露出一副胜券在握的得意模样。
沈南依淡淡地看向他，“我不会教。”
许昀皱了皱眉：“不会教？那你是怎么学会的？还这么厉害！”
“挨打。”沈南依平静地看着他，“逃命。”
“什么？”许昀以为自己听错了，“你开玩笑的吧？学个功夫而已？难道不是一招一式教出来的吗？怎么听上去这么惊险！”
沈南依道：“所以我说是我不会教，因为我的方法未必适合你。你吃不了这个苦。所以，你还是回去吧。”
许昀好不容易软磨硬泡等到她松口，又怎么会甘心就这样放弃！他挣扎了一会儿，道：“就没有别的法子？比如传我一本武功秘籍什么的？或者你教我招式啊！”
沈南依是他第一个接触到的高手，和他以往碰到的那些人全然不同。若是在此时放弃，那他这辈子大概都不可能学到真功夫了。
沈南依想了想，“我没有固定的招式。”
许昀埋头坐在那儿，也不说话，仿佛是在斟酌这件事。
沈南依以为他放弃了，便起身去忙自己的事。
沈南依才走出几步，便听到身后的许昀道：“我可以！”
“什么？”沈南依回头，见许昀从地上站起来。
“我可以吃苦，只要能学到真本事！”他仿佛是下了很大的决心，胸膛起伏着，语气坚定得连沈南依都微微有些吃惊。
沈南依打量了他一会儿，将信将疑：“你确定？”
许昀努力地点头：“我确定！我要学！”
沈南依道：“那行吧。”说着，又转身走了。
许昀眼睛蓦地一亮：“真的！”赶忙跟上去。
“你打不过我，就会一直挨打。”沈南依道。
许昀激动得跑到她身旁：“没关系，严师出高徒，不过你可不可以先让着我点儿？”
沈南依淡淡看了他一眼：“等我这里忙完。”
“好嘞！”许昀一折扇拍在掌心，“那就这么说定了，等你忙完这里的事，就开始教我！放心，报酬自然不会少你的！”许昀乐得抛了个媚眼过去。
沈南依翻了他一眼，没理他，径自去忙活了。