沈南依的味觉，恢复了。
这几个月以来，她废寝忘食，一边钻研和谷主的比试，一边努力医治自己的味觉。
那日她像往常一样去饭堂吃饭，她吃着吃着，便发觉自己能尝出味道了。
她尝到的第一口味道，是饭堂最普通的辣白菜的味道。
第一次感受到味觉，她突然有些不知所措，她勉力维持着和往常一样的平静，却不知不觉越吃越快，渐渐包了满嘴的饭菜。
她把自己吃噎住了，噎得眼泪直流。
她好想告诉宋砚，她能尝出味道了。
他说过，等她治好了味觉，会给她做很多好吃的。
如果有一天，她能活着离开这座山谷，她一定要去告诉他这个好消息。
她想尝一尝他说的花酿，果酿，还有他们一起喝过的桂花酒和黄酒，她好想尝一尝它们有什么区别。
她想起那个午后，阳光明媚，她和宋砚在院子里的梧桐树下拥吻的场景。
她想知道，宋砚是什么味道。
沈南依从饭堂回去的路上，看到半边月正带着一大群孩子往后山去。许多孩子一边走一边哭，半边月手里握着长长的鞭子，“闭嘴，不准哭！”他一边说，一边扬起鞭子抽下去，紧接着便是一阵无助的惊叫。
沈南依的心蓦地一揪。
她知道他们是去干什么的。
因为，她就是从那里出来的。
谷主为了锻炼毒童子的体能，每隔半年，便会把他们带到后山的猎场去。
猎场里豢养着豺狼虎豹等各种凶猛的野兽，在孩子们进去之前，那些野兽会被饿上三天。吃饱了饭的毒童子，会被驱赶到猎场最北边，然后，野兽便会被放出笼子。这些毫无反抗之力的毒童子，是那些饥肠辘辘的野兽最好的口粮。如果他们想要活命，就只能拼尽全力从北边穿越整个猎场，逃到南边唯一的出口。
沈南依的身体不由自主颤抖起来，曾经那些绝望窒息的记忆，一股脑儿涌入脑海。
八岁那年，她第一次被赶进后山猎场，和五个孩子一起，被三头饿狼包围。那些饿狼双眼泛着绿光，全身的毛都竖起来，一边滴着口水，一边贪婪地盯着他们。他们拼命地哭喊，但没有人来救他们。
为了活命，他们只能向南边跑。可他们哪里跑得过那些狼？
一眨眼，三个同伴成了饿狼口中的食物，她和另一个同伴拉着手拼命向前跑。可就在他们已经看到出口时，一头狼咬住了同伴的一条腿，连带着她一起被拖得翻了几个跟头。她没有办法，最终只能松了手，随之，一头狼一口咬穿了同伴的肚子，三头狼很快分食了他。
小小的她吓得六神无主，但她知道，她不能留在这里。求生的本能驱使她赶紧爬起来向出口跑去。
最后，他们五个人，只有她一个人活了下来。
她不知道自己是怎么跑出去的，她只知道，他们五个人，只有她幸运地活了下来。
从那以后，她变得沉默寡言，也不敢再有伙伴。
她终于明白，在这山谷里，除了变强，没有人会救她。能救她的，只有她自己。
谷主除了定期给毒童子试毒，也会给他们安排一些日课。武术课能强身健体，提高体能，增强他们的抗毒能力；识字课和药课，能让他们掌握一些知识，尤其是认识毒药毒草，了解每种毒的特性。
她为了能在野兽的口中活下来，便拼命习武，尤其是轻功，可以让她跑得更快，有更大的几率活命。
再后来，她发现了一些能对付猛兽的毒药，她偷偷溜进药房，去偷看谷主的存书，还偷拿药房里的药材制毒。也是在制毒的过程中，她发现了某些药物之间相克，有些药物可以化解另一些药物的毒性。这个发现令她惊喜不已。
从那时开始，她便偷偷根据每种毒药的特性炼制解药。为了不被发现，她每次不敢多拿，只敢拿一点点，而且也不敢去得太频繁。
她想，倘若她掌握了制作解药的本领，她就不必再害怕谷主的毒药了。
她为了能够活下来，用尽了所有的刻苦，无论是练武还是制药，她都投入了全部的专注，她也因此而练就了一身非凡的武艺和谷内独一无二的制药手段。后来即使不用毒药，她也能从野兽的魔爪下轻松地逃出来。
十四岁那年，她第一次解开了谷主的毒。没想到，被谷主发现了。她以为自己必死无疑，因为谷主本就是拿他们试毒的，还从来没有人敢解谷主下的毒，所有人都只能硬扛着。
但令她意外的是，谷主发现她解了毒，不仅没有惩罚她，反而非常兴奋地夸奖了她。也是从那时候开始，她渐渐意识到，多掌握一项本领，也就多了一种保命的手段。
自那以后，她制毒和制作解药，也就不再偷偷摸摸了，因为谷主允许她进出药房。她不敢毒死谷主豢养的野兽，便制作一些能驱赶野兽或者令野兽害怕的药物，每次进后山，就悄悄带上。有了这些，那些野兽便不会对她紧追不放了。
她也想过帮别人，可她不敢，倘若被谷主发现她作弊，还帮别人作弊，那些被谷主处死的人就是她的前车之鉴。她只是想活下去。
后来，她越来越多地解开了谷主下的毒，甚至有几次还是异常复杂的毒药，都被她解开了。谷主发现她天赋异禀，想要收她为徒。谷主说，做了他的徒弟，就不用再试毒了。
他见过那些谷主的弟子，他们都是帮着残害他们这些毒童子的刽子手，她不想成为那样的人。她有了解毒的本事，她不再害怕谷主的毒，不做他的徒弟，就仅仅只是吃些苦头而已，但做了他的徒弟，她就要和那些人一样，帮着谷主做尽恶事。她不愿意。
她说：我不想做你的徒弟。
谷主听到她的回答，愣了半晌。在这山谷里，能成为他的徒弟，从来都是至高无上的荣耀，也是别人望眼欲穿巴不得的事，她还是头一个拒绝他的。
她看到谷主的脸色很难看，知道自己在劫难逃。
那天，谷主非常生气，给她喂了一种十分厉害的毒，那是一种谷主过去炼制的专门用来折磨人的毒。她被折磨了整整五天五夜，硬是没有松口。她一边经受着折磨，一边在心里咒骂谷主，又一边翻阅谷主的存书，终于从中找到了毒方，并根据毒方制作出了解药。
她又救了自己一命。