泽兰点燃一根红色蜡烛，然后关了日光灯，房间满是暗红烛光，仿佛回到遥远从前。嗯，这很好，卡尔觉得全身松懈下来。他喝着啤酒，泽兰看着他，微微笑着，他感受到她的用意。她只吃少量的水果蔬菜，也许是以前的习惯，不像他，胡吃海喝。
吃完饭，他站起来，准备洗澡，往卫生间走的时候，他便看见在门玻璃上贴的那张图，这是一张美女图——这太遗憾了，他心里想。图上那美女正调皮的看着他笑，这美女正是小敏呢。于是他想到那一天小敏过来玩，两相缱绻，难得两人没有斗嘴，玩笑嘻戏，于是他拿起相机说给她照张像，他一直有这个想法。我得留住这丫头美的时候啊，也许哪天就不见了。那是款丑陋的相机，还有摄影功能。小敏并不配合，故意摆着脑袋。“我漂亮吗？我漂亮吗？”嗯，是很漂亮，也很调皮，虽然有点蠢。“我蠢吗？那我还不是把你搞定啦！”这姑娘得意起来，让他无可奈何，对他遇到的姑娘们，他大都是无可奈何，他太软弱了，要不说是一直缺爱昵！所以他对于她们总是没有支配权，小敏隔三差五问他要钱，都成习惯了，有时候他发着狠，不想理她，可是见到她又心软了，一切都烟消云散。是的，她太美啦。他一面拍一面摄影，可她总是摇来摇去。后来他在电脑上把那些图片放大，选了一张，用A3纸打出来，就是这张歪着脑袋的图片，长发如瀑。他最不明白的就是睫毛那么长，不像汉人，脸盘稍大了些。他看了那图片许久，然后用透明胶把它贴到门玻璃上。他应该把它早点取下来的，可是没来得及。现在那姑娘正一脸调皮的看着他笑。但是这里面又有了一个女人，也许她认为不过是张招贴画或明星海报——但它分明是张打印纸。他有些犹豫——是否该找个时间把它取下来，但这样做也有些问题，有此地无银的意思，那还是算了吧，反正她也看了这么几天，让她知道有这么个存在也好……他就这么想着进了卫生间。
“夫君辛苦啦……”卡尔躺在床上，百般疲惫，“我来给你放松放松！”泽兰穿了睡衣爬上来，她那肉肉的小手在他身上抚摸着，她的声音渐渐化作耳边的昵喃，卡尔转过身，抱住泽兰，他感受着泽兰的温柔，心中的疲惫渐渐消散。
泽兰的手轻轻地按摩着卡尔的肩膀，她的眼神中充满了爱意。卡尔闭上眼睛，享受着这份暖意，他轻抚着泽兰，这是一份责任及能力，他回想着那曾经颤抖的身体，于是更显柔情——这是泽兰从未体验过的柔情与力量，她觉得也许这就是她所付出的收获，这种无与伦比的体验，激荡着她的身心……两人静静躺在那里，夜的孤寂围在四周。
“明天你跟我去趟关外，我得去看看她们。”泽兰小声说。“那没问题，我们先去下工地，然后再过去。”卡尔说，手头的事一桩一桩，繁琐巨细，得一个个处理，明天又是一个奔忙之旅。
第二天上午，卡尔与泽兰先到工地——上回那个食品原料厂。停了车，卡尔一个人进来，两万平方的车间堆着很多白色袋子，周边散发着浓得让人作呕的甜蜜气息。这些原料得生产多少食品——后来，卡尔发现很多加工类食品都有那种气息，他再也不碰那些糖果蛋糕了。同时他还发现这工厂周边连一只苍蝇也没有……他为不得不与这样的客户打交道而难过，但这并不表明老板是个奸诈狡黠之徒，其实老板两口子都温文尔雅，他们谈判时感觉很好，工程交付有些问题都很正常，服务不到位也很正常，老板发脾气也很正常……经历那么多的不正常，卡尔的脾气渐渐就没有了，双方都精疲力尽，但问题总是要解决——卡尔屏住气息上了二楼办公室，新的办公桌椅看上去还可以，他不允许有大的品质问题。
“你看这个屏风，啊，明显的尺寸有问题，啊，改了几次了，也算是勉强，我看工人也是尽力了……还有这下面踢脚线，怎么老是掉？真让人受不了！”戴着眼镜的老板冲着卡尔一顿火，良好的修养使他看上去多少有些隐忍。“没事，我教他们维修！”卡尔说得坚定，其实他的意思正相反——这么低的价钱，他也只能这么配，那个铝合金踢脚线太软了，员工随便一脚都掉下来，这能怪他卡尔？工厂从老板到工人都是一帮农民，即使好的老板也约束不了各个环节。
“算了算了，”老板不耐烦的说，“我看你们也难得处理——”老板沉默一下说，“就扣你们一千保证金吧——别跟我说不赚钱，再说下去就不止了！”老板斩钉截铁的说，看来也是经过艰苦的思想搏斗。
“你赶紧跟老板娘把手续办了吧，再晚她要出去了！”卡尔如释重负——他甚至从老板身上看到情怀，这是卡尔多年被虐之后形成的宽广视野。他像捧了圣旨般拿了一堆单据到了老板娘那里。
“您看，老板非要扣我一千，老天可怜，这项目我哪赚得了什么钱！”卡尔说得情真意切，这个无可奈何的表情奥斯卡金像奖都欠了他一个奖状，因为老板娘马上都给了他一个安慰。“那就扣五百吧——快去办，要不然我又后悔了……”老板娘的表情印证了这话的真实性。卡尔赶紧拿着签了字的单跑到财务室，用争分夺秒都不为过！
终于了却一桩事，卡尔心情愉快的下来，事实上这也是好结局了，工厂已经维修到不可能的地步了，大家都有成本，都只赚那么点钱，客户也是尽量想省，品质也还过得去，最后都是王小二过年一摊糨糊。卡尔有时候想，人生也只是如此！