永嘉帝看着三人，眼神中虽有不舍，但那帝王的威严仍让他未流露出过多的煽情之态。
他的目光在两个儿子身上短暂停留，心中暗自感慨，这两个儿子也确实到了该历练的时候。
视线转向女儿华河清时，他的思绪瞬间被拉回那个夜晚。
那夜，月悬高空，清冷的月光透过窗棂洒在宫殿的地上，勾勒出一片片银白的光影。
华河清一脸坚定地站在永嘉帝面前，眼中燃烧着炽热的渴望，“父皇，你就让儿臣去吧！”
她的声音清脆而坚决，带着不容置疑的决心。
奈何永嘉帝紧皱眉头，眼神中满是担忧与不舍，断然拒绝道：“你才回来，不到一个月又要离开，长宁，你就这么不想待在父皇的身边吗？”
他那微微颤抖的声音里，夹杂着一丝不易察觉的哀求。
说着，双手不自觉地紧握成拳，指关节因用力而泛白。
华河清急切地上前一步，月光映照着她那白皙的脸庞，更显坚毅，“先不说北城寒苦，你去了可能会受不住，如今北柠人还出没在北城周围，朕如何放心让你去！”
永嘉帝一边说着，一边在殿内焦躁地来回踱步，步伐略显沉重，每一步都仿佛带着深深的忧虑。
那明黄色的龙袍衣角随着他的步伐摆动，宛如他烦乱的心绪。
华河清的眼神更加坚定，她挺起胸膛，毫不犹豫地说道：“父皇您是知道的，儿臣单枪匹马连西泽都敢去，怎么会……”
永嘉帝猛地转身，怒目而视，额头上的青筋暴起，“你还说！借着南下的由头让你溜去了西泽，现在在朕的眼皮子底下，你要如何溜走？”
他的胸膛剧烈起伏着，愤怒与担忧交织在脸上，声音近乎咆哮。
一想起这个永嘉帝就头疼欲裂，那股疼痛仿佛要从太阳穴炸裂开来。
当时他万万不敢相信自己的女儿竟然胆大到直接去了西泽，还参与了西泽的内部事情。
每每想到此处，他都心有余悸，若是当时她出事了，他都不敢想象自己会做出什么疯狂的举动来。
此刻，他的目光中透露出深深的后怕，那眼神仿佛要将华河清看穿，想要确认她是否真的明白此番的危险。
华河清望着永嘉帝，眼中泪光闪动，声音带着些许哽咽：“父皇，儿臣知晓您疼惜儿臣，可国难当前，儿臣怎能安坐宫中？西泽一行，儿臣已非昔日懵懂之女，儿臣有信心能在北城为我朝出一份力。”
永嘉帝沉默良久，双手负于身后，仰头望着殿顶，似在极力压抑内心的波澜。
终于，他长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，朕知你心意已决，若执意阻拦，怕你日后会怪朕。但此次北城之行，你务必小心，切不可莽撞行事。”
他的声音虽已恢复平静，但那微微颤抖的尾音仍暴露了他内心的不安。
华河清欣喜若狂，跪地叩头，“多谢父皇，儿臣定不辱使命。”
此刻，城门口的风轻轻吹起永嘉帝的衣角，他深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
他看着华河清，那眼神中既有疼爱，又有无奈。
华河清咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝倔强，“父皇，儿臣并非不知您的担忧，可儿臣身为公主，理应为国分忧。西泽之行，儿臣已有所历练，此次北城，儿臣定能应对。”
她的双手紧紧攥着衣角，指关节因为用力而泛白。
永嘉帝凝视着她，许久之后，长叹一声，“长宁，你这性子，真不知像谁。”
他的声音中带着一丝无奈的宠溺，轻轻摇了摇头，脸上满是复杂的神情。
华河清的眼中闪过一丝欣喜，以为父皇有所松动，“父皇，儿臣这是继承了您的果敢与坚毅。”
永嘉帝再次长叹，缓缓说道：“罢了罢了，朕说不过你。但此次北城之行，你务必小心，切不可莽撞行事。”
他的目光中满是关切，仿佛想要将所有的担忧都通过眼神传递给女儿。
华河清连忙点头，“父皇放心，儿臣定当谨记。”
……
城门口的树叶被风吹得沙沙作响，仿佛也在为这即将分别的场景增添一丝哀愁。
永嘉帝再次看向两个儿子，“阳儿、泰儿，你们要照顾好长宁，她若有闪失，朕唯你们是问。”
华阳和华泰赶忙抱拳应道：“儿臣遵命，定会护好大皇姐。”
华阳的脸上满是诚恳与坚定，目光炯炯地望向永嘉帝，展现出十足的决心。
而一旁的华泰，虽也跟着抱拳，脸上却闪过一丝不易察觉的阴霾。
他的嘴角微微抽搐了一下，心中暗自嘀咕：“哼，护着她？我才不情愿呢。”
但在永嘉帝面前，他哪敢露出自己的真实想法，只能强装出顺从的模样。
他低垂着眼帘，掩饰着眼中那一丝不满和不屑，心里却在恨恨地想：“到了北城，天高皇帝远，我倒要看看，到时候还能有谁护着她？”
华泰的双手在衣袖中暗暗握紧，手心里已满是汗水，可脸上还努力维持着平静。
他偷偷抬眼瞄了一下永嘉帝和华河清，又迅速低下头，生怕自己的心思被看穿。
此刻的他，心乱如麻，一方面畏惧永嘉帝的威严，另一方面又对被迫保护华河清感到极度的不情愿。
这种矛盾的情绪在他心中交织，让他的呼吸都变得有些急促，胸口也随着情绪的起伏而微微起伏。
华河清似乎察觉到了华泰的异样，微微侧目看向他。
华泰感受到那道目光，身子不禁一僵，赶忙调整了一下表情，换上一副看似恭敬的笑容，可那笑容却显得极为僵硬，仿佛是戴在脸上的一张面具。
永嘉帝目光如炬，审视着两个儿子的神情，似乎想要看穿他们内心的真实想法。
见两人表态，他微微点了点头，可眼神中仍透露出一丝不放心，再次叮嘱道：“切不可有丝毫懈怠，若有差池，朕定不轻饶。”
永嘉帝挥了挥手，“出发吧。”声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
华河清翻身上马，回头看了一眼永嘉帝，那眼神中充满了不舍与坚定。
马蹄扬起阵阵尘土，军队缓缓向北而行，永嘉帝站在城门口，久久凝望，直到那身影消失在视线的尽头。
在众人的目光下，华河清几人在将军李牧的带领之下一路北上。