俗语：去年的黄历不能用了，是这庙不是这神道了。
新官上任三把火，吕耕田带领一班子人马，大刀阔斧地办了几件很“露脸”的事。
第一件事是中止了与供销社的租房签约，收回了卜元在任时盖起的几十间门市，然后按平方米作价，把地皮卖给了近年来发了财的有钱人，当然包括班子里的成员或亲戚。除旧换新，盖成二层楼房。美其名曰：“适应时代要求，美化乡镇面貌，发展地方经济，提高生活水平”。这一举措，一下子就收入一百多万现金。虽然把集体地片变成了个人财产，但却为吕耕田他们个人“争取更大的发展”，积蓄了力量。有了这笔钱垫底，让他们尝到了甜头。接着，就瞄准了村委会大院那些“老古董”房子。清政府能把香港租给英国人一百年，咱为啥不能把村委大院租给自己人一百年呢？于是，一纸百年之约，彻底摧毁了集体根基，一条二道街成就了他们的牢固基业。吕耕田、金大浪等瞒天过海，各以自家妻子儿女或亲戚的名义占有一套或几套二层楼房。金大浪另外又抢占了村委会门口那片米田丰垂涎已久的地方，用集体拆下的旧材料，扩建起一溜七间新门市。米颂在姑父苟成艮的协助下，在二道街西出口盖起上下十间二层楼。这一次甄惠没再犹豫，抢占下村委会对面的黄金地段。吕耕田的每一步都是在挥动利斧砍向集体家当，他们正在张开血盆大口，无情地吞噬着集体这块大饼子。
第二件事是撕毁了与十几户农民的租地合同，把集体连片的六百亩机动地收回，以弃荒了的高中校园为核心，作为场部，由金大浪兼任农场场长，吕耕田的小舅子柳成林任会计，成立了小农场，美其名曰“省农科实验基地”，后来事实证明，廉价雇佣剩余劳力，得到大量农副产品，用以招待各级领导，赠送各种地方特产，疏通各种上下渠道，为实现吕耕田的“发展计划”，提供了大量物质保障。那颗粒饱满的黄豆，那清香纯正的胡油，那金黄地道的小米，那硕大多粉的山药，送给哪位领导，都会喜上眉梢，都会夸“这人会办事儿”。吕耕田这步棋太高明了，自己不用出一分钱，买回很多赞赏，得到很多赞许。集体被他们挖空了，又不用承担责任，个人发财了，又不显三露四，上边满意了，江山稳固了，哪有这种好事儿？农场大量收入，任由他们支配，任由他们挥霍，成了名副其实的小金库，追名逐利的聚宝盆。他们成了一帮特权阶层，闲暇时间，就聚在场部打麻将、玩骨牌，上千上万的赌注，在他们看来如同小菜一碟，反正鸡不撒尿——自有出处哩！
第三件事是在镇党委书记田禾的安排下，盛情接待了莅临昂首村的父母官牟澜县长，慷慨地陪着老人家到五台山观光旅游了三天。虽然花去了一大笔钱，但却进一步得到了牟县长的青睐赏识。一行人在五台圣境游览尽兴后，美美地桑拿了三个钟头，由田禾选址，吕耕田买单，在一家“天外天酒家”进膳，那真是“美酒佳酿夜光杯，霓裳缭绕彩裙飞，人间得享仙界福，气吞山河真有为。”
吕耕田趁牟县长高兴的神采飞扬之时，特意孝敬老人家一串价值不菲的夜光珍珠项链，牟县长拍着吕耕田的肩膀说：“小吕啊，你很会办事儿。能跟着时代步伐，是个干大事成大业的人儿。你们村搞滩涂建设方向对头，俺当然大力支持。作为昂首村发展规划的一个项目，乡镇领导得多为他们筹划筹划，定定调、把把关，向县里交一份可行性报告，俺为你们跑跑资金，把它作为县里的一个点，由俺亲自蹲，你们就放心大胆地干吧！”牟县长的一番鼓励，犹如孙悟空拜师学艺，听到妙处不由得手舞足蹈起来。
牟县长操近道回县了，吕耕田挤进田禾的车子，向昂首镇出发。他故意把厚厚一沓报销单子数来数去，嘴里读念着：“花了这么多，千万别成了肉包子打狗——有去无回哩！”话出口又觉得比喻不恰当，偷眼看看田禾的反应，田禾佯装没听见，头也不回地盯着前方那崎岖的山路，像是自言自语，又像告诉吕耕田：“这世界没有两头甜的事情，舍不得孩子套不住狼哩！那么大个村子，掌握在手里，犄角旮旯尽是机会，何愁开销不了呢？要不，俺在镇里分担点？”
吕耕田急忙说：“用不着。只要镇里多想着俺们的难处，有好处接济着点就行了。”
第四件事是田禾给牵线，公路段答应，明年一开春，趁原路扩修，路经昂首村之机，把小镇街面捎带着铺成柏油路，前提是必须筹集六十万现金、村里负责施工队人员住宿与饮食。条件并不苛刻，可这么一大笔钱从哪儿来？过去的经验告诉他，昂首村的人们只顾自己的小家庭，哪有那么大的胸怀，拿出紧巴巴的钱修路呢？
说起这昂首村的街道，历届村干部都修整过，由于手头困难，都是浮皮潦草地“清水撒街，黄土垫道”一番，应付上面的检查而已。根本改变不了“春天地消踩软糕，夏天积水能洗澡，秋天坑洼蹦蹦跳，冬天冰凌人滑倒”的状况。
吕耕田重新掌权前，农民们经营自己的土地，已经基本摆脱贫困，逐步向温饱过渡。社会在进步，农民们也在进步，谁都愿意改善一下生活环境。由曹拴牛牵头，昂首村农民自觉自愿出钱出力，掀起一个不大不小的集资修街热潮。这让吕耕田始料不及。哥哥出面捐款，曹觅牛感到特别露脸，打虎亲兄弟，上阵父子兵，自己是村里的出纳，理应把村里人的捐款造册登记，做到清清楚楚、明明白白。这就犯了吕耕田、金大浪马马虎虎捞钱的兵家大忌。吕耕田说：“就这么地吧，能收几个是几个吧，大头儿还得咱们想办法哩！”金大浪说：“把钱存着，用多少俺给报多少，别闹成糊涂账就行。”
聋子刘恕兜里装着伍佰元现金，肩上挑着两大筐熟透了的苹果兴高采烈地走进村委会，他放下担子，撩起衣襟擦擦汗，向登记集资的人们打招呼：“来来来，大家尝尝鲜！”
甄惠从筐里捡了几个大个儿的苹果，放到办公桌上说：“尝尝就尝尝，见好东西不吃、见好媳妇不睡，傻不傻？”他拿起最大的苹果大口大口地咀嚼起来，嘴里夸着“脆，甜，一钵水，好吃！”
金大浪把桌子上的苹果使劲扔在地上，摔成八瓣儿，踩在脚下，骂道：“娘的，就知道吃，不看谁的，摸着就吃，就不怕噎着？”
满怀喜悦之情的刘恕，不知道金大浪为啥发火，看着金大浪那张挂下霜来的冷脸，不解地问：“大浪，怎了？谁惹着你了？糟践这好好的东西！？”
金大浪冷冷地说：“刘恕，你就算耳朵聋了，眼睛又没瞎吧？就算眼睛瞎了，还有眼腔骨吧？人家忙着搞集资，你却拿几个烂苹果来糊弄人，这不是成心捣乱吗？”
聋子没听清金大浪说的啥，就问吕耕田：“吕书记，大浪这是怎了？俺又没惹着他，究竟为啥啊？”
吕耕田扒在刘恕耳朵上大声说：“集资！修街！你出钱吗？”
刘恕听清楚了，也听明白了，苦笑着说：“俺这耳朵，误事哩！俺带着钱哩！不算多，五百。不够，俺再给！”
吕耕田接过钱来，递给曹觅牛说：“记上！人聋心不聋，精神可嘉！”
吕耕田又把金大浪拉到一边低声说：“你就恶人做到底吧，告诉他，明年把果园子收回，归农场管理，再让他把今年的承包费交清了，滚蛋！”
金大浪心领神会，大声交待刘恕：“你抽空儿先把今年的承包费交清，明年那片果园子归农场所有，你就哪儿凉快到那儿歇着去吧！俺们可不像卜元好糊弄，两筐烂果子就被你收买了，俺们稀罕的是那整个园子！提溜着你的烂苹果滚吧！”
刘恕听明白了，刘恕发怒了，他憋得脸色发紫，青筋暴跳，浓眉倒竖，双目圆睁，大喊大叫：“没门儿！没门儿！可惜啊，可惜啊！俺拿着好东西喂了狼了！”他把筐子挑起来，踢开门冲到大街上。在关帝庙前，朝着关老爷磕了几个头，向人们诉苦喊冤：“乡亲们！都过来尝尝俺的苹果！求大家给俺说句公道话吧！俺下苦工没明没夜地伺候着俺承包的果园子，把快死的果树伺候活了，结出果子来了，有了收成了，他们眼红了，就要收回去了，要俺滚蛋了，你们说，有这样的道理吗？”
同情他，为他抱不平出主意的，大有人在。
“聋子，双方签过约的事情，受法律保护，不管谁单方面毁约，都要承担法律责任。你别尿他们，继续干你的，看谁能把你捏出去？他们权大，能大过王法吗？”
“聋子，他们再不讲理，你到乡里告他们去！乡里不行，你到县里，总有个为老百姓说话的清官吧！”
“听说那个牟县长是个爱吃好玩的女人，你不妨送两筐苹果给她，或许管用哩！”
“嗨！人家是吃山珍海味活王八的嘴，稀罕你两筐苹果？人家是官，咱是土老百姓，能听你的？”
不知啥时候金二浪钻进人堆里，他不想再听人们背地里嚼舌头，拨拉开众人，圪蹴到筐前，捋了捋袖子，从筐子里拿出一个苹果，咬了一口，又吐在地上：“呸，呸，娘的，又苦又酸，啥玩意儿？”把手里的苹果扔了。又拿起一个，咬了一口，又扔在地上。一连扔了十几个，不见刘恕动怒，干脆把嚼碎了的苹果喷在刘恕脸上。人们都知道“二王爷”的厉害，都为刘恕捏着一把汗。这时候满腔怒火的刘恕异乎寻常地平静，他也知道金二浪这是故意寻衅闹事，就哈哈大笑起来，瞅着金二浪那上蹿下跳的样子，对围观的人们说：“哈哈哈哈！大家难得看一场耍猴子的，俺损失几个苹果算个啥！来来来，一人拿几个苹果，就当耍猴子玩儿哩！”
金二浪本来是想惹恼刘恕，借故找刘恕的麻烦。没想到刘恕非但不生气，反而拿他当猴耍，在众人面前丢了面子，大骂道：“笑，笑，笑你娘的屄哩！”
“俺笑这世上真有香臭不分、四六不懂的东西！”
“你不是龙球一杆吗？怎么你就听见了？”
“俺这是尖聋！好人骂俺听不见，坏人骂俺听得清！俺最恨那些仗势欺人的王八蛋！”
自从金大浪当了官，金二浪就成了“二王爷”，谁敢在他面前说个不字？他岂是吃亏让人的？本想凌辱刘恕，反遭刘恕奚落。大吼一声，扑上去就打。刘恕幼年学过一些拳脚功夫，从不在人前卖弄，更不会攻击他人。他只是顺势就势，一侧身，一抬手，便把金二浪推出去了。金二浪用力过猛，收不住脚，一个马趴钻到看热闹的小面包裆下。小面包骑在金二浪头上，惊惶地尖叫起来。
等金二浪爬起来，刘恕正好背对着他整理洒在地上的苹果，金二浪瞅准了，抬脚向刘恕背部踢去，刘恕头也没回，用手指轻轻一拨拉，金二浪脚下一滑，一屁股坐到筐子里了。金二浪把一肚子火气全洒在筐里的苹果上，用双脚又踩又跺，鲜美的果实被践踏成一堆烂泥也不解恨。刘恕惋惜这些果子的命运，心痛地说：“大家看看吧，这位爷与牲口有啥两样？！”
气急败坏的金二浪，火从胸中起，恶向胆边生，猛地掏出弹簧刀来嘎嘣亮出刀刃来，恶狠狠向刘恕刺去。刘恕用扁担在金二浪手腕上一搁，刀子掉在地上，金二浪手腕脱臼，疼得满地打滚。
闻讯赶来的金大浪趁刘恕不备，向刘恕胸口猛踢一脚，骂道：“反了天了！你敢打伤俺兄弟，这是犯法行为，俺不把你送进去，赎不软你的皮，你不知道王法是啥东西哩！”
忠厚老实的聋子刘恕，一向奉公守法，宽以待人，严于律己，拥护党的领导，热爱社会主义制度，辛勤劳动，珍惜劳动成果，没想到今天会是这样的结果。是世道变了？是人心变了？还是哪儿变了？他真不知道，也判断不出来。以他的人生经历，应该是好人受人推崇，受人保护，坏人受到谴责，受到管制，可现在有些事正好相反，让他捉摸不透。
金大浪那致命的一脚，踢得他胸口刺痛，五内发胀，一股压抑不住的热浪从口腔喷涌而出，关帝庙前的石阶上洒下一片殷红的血迹，刘恕跌倒在台阶上。
金大浪一见刘恕倒在血泊里，不由害怕，色厉内荏，冷酷地说：“告诉你，别以为耍赖、装死就没事了。老子迟早要找你算账哩！”