人心没尽蛇吞象。不到黄河不死心。
昂首镇下辖二十个自然村，当权执政者，都是有钱人。他们大部分是改革开放后发了财的冲浪者。没有几个是靠闹养种发家致富的。他们都很聪明，他们都很重视政绩，也很重视票子。“公仆”挂在口上，行动落在钱上，钱生钱，钱升官，官吃民，民吃苦。古往今来如此，奈之何？
匡敖川刮地三尺后升迁了，最后的半幅銮驾，是卖了镇政府旧龙王庙购置的。可他交上去的成绩单上，明明白白写着：“建老年公寓一处”，这样的谎言，居然没人揭穿，真是咄咄怪事。
金大浪每天都在花天酒地中度过，上访告状的村民屡禁不止，那些在金大浪身上得到好处的上司们，一个个装聋作哑，小老百姓岂能奈何。潘岂缘写下这么几首烂诗，对上访者表达同情——《问谁？》
上梁不正下梁歪，小老百姓该问谁？
仓鼠肆虐洞穴深，和尚唪经只为财。
肉欲横流手遮天，老爷揩屎都用钱。
作威作福自有招，犄角旮旯全刮遍。
昧心敛得钱万贯，何惧天怒与人怨？
百姓如水水涨潮，酷吏乘舟舟底穿。
自古多少不平事，人心向背定沉浮。
匹夫慨然撒热泪，滹沱掀浪漫长堤。
匡敖川走后，昂首镇又调来一位和书记。这是位下基层镀金来的有头有脸的人物。他遵循的原则是：不惹人、不出事、零上访。人如其姓，和平、和气、和睦、和善、和稀泥。人们背地里都叫他“和为贵”。
由于他的“和字当头”，金大浪更加有恃无恐，神通越来越大，跟着县里一位“企业家”混进人民大会堂，带回一张摄影留念，挂在墙上，显摆自己的辉煌历史。那真是夸夸其谈，唯恐天下人不知也。
有权了，有钱了，要想坐稳长久江山，必须壮大自己的力量，必须未雨绸缪，早作打算。“和为贵”大笔一挥，金家人都成了光荣的党员，都安插到村两委班子里，这才叫一人得道，鸡犬升天，家天下矣。昂首村人祖辈辛苦换来的上千亩好地，被他们无偿瓜分，享受着国家补贴。而被他们侵吞去土地的农民，却失去了生活保障。找谁说理去？
金大浪莫忘了奉承“和为贵”几句：“和书记，真有水平！看您这名字起得，‘和全有’，和气生财，有了财，不就全有了！”
和全有也深信自己福大命大造化大，也常自吹自擂：“一个人的前程如何，那是命里注定的。不是谁想争就争得来的。比方说俺和全有吧，一生下来就有吃俸禄的命。俺娘是个信佛的，吃斋念佛，没和别人犯过脸红，就盼着俺平平安安、和和美美、步步高升哩！说句老实话，俺这人没啥本事，就凭命运好，顺顺当当走到今天的。这正应了那句话，‘有命不用大早起’嘛。俺在这儿待一阵子，能干啥干点啥，不能干就耐心地等着。俺一回去，就能调一级。不然，俺来这穷山旮旯里图啥哩？”
和全有终于等到一次施展才华的机会，县领导同意昂首镇搬迁计划。要新建一座像样的昂首镇镇政府，地址选在村北紧挨省道的荒丘上，万事齐备，只差资金到位。向上面伸手要钱，这可是和全有的强项，县里、区里、省里，一趟趟地跑，靠父辈的关系，搬门弄窗，软磨硬要，还真管用，居然把事情办成了。
一年之后，新建镇政府落成了。真气派，真阔气，坐北朝南，一溜三十九间三层楼宇，视野开阔、地势平坦、紧邻省道、交通便捷、绿树婆娑、花坛簇锦、绿草如茵，成了这里最耀眼的标志性建筑。五十亩大的院子，东有车库、会议室，西有厨房、饭厅、电脑室，正南是高大的三开大门，大门两旁面南是二层小楼，西是接待客人的招待所，东是地税、计生办公室。院中央是一个圆形大花坛，围着花坛边是修剪整齐的苍松翠柏，鹅卵石铺就的人行道，一进大门，一堵类似照壁的红墙上，镶嵌着“为人民服务”五个鎏金大字。主楼正面，大理石的门厅、光滑的地板，花岗岩的楼梯，汉白玉的护栏，叫不上名号的盆景花卉，真让这里的山汉们眼花缭乱。若不是正面楼顶层挂着一枚直径一米多的国徽，提醒人们，这里是地方政府所在地，简直像一座气势恢宏的王宫。加之那位态度严肃的门卫，胆小的老百姓只能望而却步。村民们望着那伟岸的高楼，进进出出的豪华小车兴叹不已。顺口溜随即产生：“办公条件真是好，政府门槛高又高，一道铁门锁得牢，干群关系疏远了。当年见面打招呼，如今见官不对号。百姓有幸进得去，金銮宝殿走一遭。”
可惜，和全有在工程结束、择日搬迁前，荣升了。走得匆忙，只说：“前人栽树后人乘凉，这也是命中注定。”
多山县的领导层像滹沱河的浪花，过了一波，又来一波。在一个冰封初开的春季，来了一位能够体察民情的郝书记。他原在地区信访办工作，手里攥着上百份举报金大浪的群众来信，上任伊始，就责令县纪委对金大浪重新展开调查。他在县委会上一针见血地指出：“昂首镇昂首村金大浪的问题，是近年来我县农村干部胡作非为、贪污腐败的典型事例，是值得警惕的反面教材。这样的害群之马不清除，不清算，是对党廉洁从政、有为执政的严峻挑战！我们是代表广大人民说话的政党，一定要反省过去，认真总结教训，严格要求自己，约束眷属，全心全意，当好人民公仆。认认真真工作，清清白白做人，把党在人民心目中的地位、威望重新树立起来！把那些只懂得行贿受贿，不关心群众疾苦的腐败分子彻底清除出去！纯洁党的队伍，消除不正之风，把多山县变成一个政治空气清新，经济繁荣发达，广大人民群众满意，文明进步，富裕和谐的地方。”
继和全有之后，昂首镇又来了一位特别关注民生的一把手。姓冷，名若冰。此人多年在县委办公室搞文墨工作，思路清晰、善揣人意，他为领导们草拟的大会发言稿独领风骚，是同事中之翘楚。也正因如此，圈子里离不开这位笔杆子，爬了十多年办公桌子，迟迟得不到外放。这一次郝书记破例，让他到多事的昂首镇担任一把手，希望他有所作为。郝书记说：“若冰，俺是个务实的人，最讨厌那些饱食终日、无所事事的虚浮作风。昂首村老百姓为什么屡屡上访？金大浪到底干了些啥 ？这可不是空穴来风。你下去摸一下底儿，配合纪检委把问题搞清楚，有信心吗？”
冷若冰信心满满地说：“您放心吧！说起金大浪，县圐圙都知道。原本是个有前科的社会渣滓，不知道前任看上他那一点，把他给扶正了。现在混得那可是公鸡戴嚼子——兜起来了。经常来县圐圙串门子。县领导们谁在那儿住着，他都知道。仗着手里有两臭钱，财大气粗，说话流里流气的，大部分人都不想和他接近哩。”
冷若冰走马上任了，他沾了前任和全有的光，住进了新建的宽敞明亮的办公大楼。他是个有心人，经过明察暗访，掌握了金大浪大量贪腐事实，回县向郝书记作了汇报，县领导当机立断，任亦鹏、左一白被调离公检法部门，一个月后的一个晚上，金大浪在老米店咪咪的床上被抓捕了。村里的人们谁也不知道。从上一次因抢劫判刑到再次入狱，时隔三十年，这个地头蛇真像传说中恶虬山谷的妖怪，无时无刻不在吞噬老百姓的血肉，他的残暴行为，恶劣手段，下流本质，应该说是昂首镇历史上无出其右的。
金大浪进去了，金家王朝摇摇欲坠，徒有虚名的村委会，陷于瘫痪状态。金家那些既得利益者，人心惶惶，但却矢口否认“二进宫”的事实。他们不是说“金书记到外地考察去了”，就是说“操劳过度，得了病了，到首都大医院看病去了”。其实，村里人们已经耳有所闻，因为老米店老板娘正在搬门子往出赎咪咪哩，她那张嘴，只会宣传，不会保密：“冤不冤啊？罚了俺那么多钱，才算把俺宝贝闺女赎回来了！金家人说俺带累了金大浪，俺还说他累害了俺这店里的生意呢！那些个没良心的，赚了俺的便宜还卖乖哩！”
金大浪出事了，但人们不抱多大希望，谁不知道金大浪县里有人？一个嫖娼案子，对金大浪来说，那又算得了什么？大不了花几个钱而已！金大浪除了没德，钱是有的。
这几天金家上上下下炸了窝了，大部分人集中到县城里，八仙过海，各显其能，搬门子、找关系，请客送礼，上蹿下跳，设法营救金大浪。田禾、匡敖川、任亦鹏、左一白等，避而不见，谁也怕引火烧身。金家人绞尽脑汁，使出浑身解数，价码逐渐提升，都无济于事。紧要关头，米心心只身闯龙潭，半夜敲开李田原的门。“英雄难过美人关”，美女加重金，能不动心吗？
李田原从警多年，阅历不浅，他向他那些哥们儿抛去诱饵，当然事半功倍。
强龙难压地头蛇，郝书记空怀正大光明，但却无力挽回光明正大。那些掌握着司法大权的人们，官官相护，金钱美女早把他们的人性泯灭，在金大浪被关押一个月后，给办了个“取保候审”，红光满面地回来了。
金大浪出来的第一件事，就是疯狂地出卖宅基地。他公然说：“老子反正干不成了，怕球哩！一苗葱是死葱气，百苗葱也是死葱气！人们告俺私批屋地，老子就私批屋地了，老子手里有钱了，啥都不怕！法律偏向有钱人，有钱能使鬼推磨，现在不捞，那才真傻哩！”
后来证实，金大浪自己收钱，自己开发票，共计出售宅基地三百处，得款一百五十万，敲诈勒索外地过往车辆现款一百多万，老百姓的声讨声浪越来越高。金大浪携款到雁荣市，投靠女婿吕敏文，买下一套商品楼，逍遥法外，安居乐业去了。
残酷的现实告诉人们，不要轻信那些小道消息，老百姓始终是老百姓，生来就是被愚弄、被欺骗的，不服不行。
郝书记气得摔了杯子，杯子碎了，不正之风却没有碎。
潘岂缘文绉绉地说：“浑浊的滹沱河啊！啥时候能澄得清呢？”
昂首村村委会处于瘫痪状态，只有尚良在提心吊胆中支应着日常事务。这可真是一段难熬的时光。他高兴，高兴金家王朝真的垮台了。他担心，担心城楼失火殃及池鱼。这些年自己不比金大浪少赚便宜，拉着笸箩斗动弹，金大浪或者其他人，一旦把矛头对准他，真也够他喝一壶的。现在他的处境是，靠前不对，靠后不行，只有硬着头皮小心谨慎地应付着日常工作。他希望苍天保佑，头上的乌云散去，风雨过后见彩虹。他希望冷若冰书记赶快找一个与自己志同道合的昂首村的掌舵人。农村人们大部分信佛，他得装出一副乐善好施的形象，到庙里去延续自己的人脉。或许那些供奉着的泥人儿真能保佑他逢凶化吉、遇难呈祥哩。
面对昂首村的现状，冷若冰书记也有点犯愁。金大浪的原班人马都是些赚便宜不嫌多的货色，没一个省油的灯。当务之急是找一个能够胜任的领头羊。找谁好呢？尚良？那是个笑面虎，与金大浪穿着一条裤子，那不是换汤不换药吗？有人提议从历届村干部中选拔一位口碑好的暂时代理起来，等下届选举时再作调整。人选有这么几个：苟成艮、吕耕田、卜元、高广。谁合适呢？苟成艮已经七十高龄，卜元已经被两开，吕耕田已经嗅到味儿，正在上蹿下跳、拉帮结派、排兵布阵，只有高广论人品、论能力最合适。冷若冰曾经找高广谈过一次话，高广婉言谢绝，建议让年轻人张春来担当重任：“冷书记，不是俺驳您的面子，俺实在是思想跟不上潮流，年轻人有朝气、有魄力，也有钱。不像俺，连一顿下馆子的钱也拿不出来啊！”
冷若冰生气地说：“你这人终究上不了台面，唱不了主角！俺还是另请高明吧！”
高广叹道：“这世道，哪个村不是有钱的当大爷呢？”
冷若冰去了一趟县城，回来后突然宣布苟成艮代理昂首村总支书记兼村长。苟成艮老当益壮，披挂上阵了。村里人们纳闷，就他那两下子，心胸狭窄，眼小如豆，能干出点好事来吗？
苟成艮对人们说：“俺本来是不想干来着，这些年让金大浪他们祸害成这样了，集体那些家底子已经球没一条了，成了二玛瑙的光景一年不如一年了，啥时能恢复当年的元气呢？俺真的犯愁哩！老了老了，再担这么重的担子，闹不好落一身不是，何其苦呢？俺实在是架不住冷若冰那孩子软磨硬泡，让俺帮他一把，大赫老的镇党委书记给俺下跪，认俺干爹，俺能不给面子吗？”
是真是假，人们不得而知。但苟成艮有了干儿子这座靠山，腰硬底气足，却是事实。他也不瞒不藏地亮明自己的打算：“俺是年纪大了，精力差了，腿脚也不灵动了。今后有啥上传下达的事情，全仗俺内侄米颂跑乱了，各位支持米颂就等于支持俺了！等下一届米颂当选了，就算俺对昂首村的最后贡献吧！到那时候，俺就自动退出，不再管啥闲事了！”
江山易改，本性难移。苟成艮淡出政坛这些年，看到吕耕田、金大浪他们无孔不入的敛财手段，既眼红又迷茫。眼红人家赶上好时代了，不像过去那样年年有运动，当干部纵然多吃多占那么一点点，也是提心吊胆的，还怕冬闲时运动来了，被群众揭发批斗，闹得灰头土脸。迷茫的是，现在的政策太宽松了，成熟的果子被这一茬干部私吞了，那么大的家产被他们瓜分了，竟然没人去追究！这在过去真是想都不敢想的事情。他得想法子适应现在的官场作为。
在救灾、扶贫、农田建设等问题上，苟成艮主持召开了几次村委会议，他才充分领教了金家团伙见便宜就上的卑劣作风，心里酸溜溜的，背后骂道：“娘的，平时连边儿都不沾，有便宜比谁都来得快，真是一群狼！今后得小心着哩！”
于是，苟成艮改变了策略，按照金大浪独断专行的办法，不征求别人的意见，打了几个漂亮仗。一是把县水利局投资给昂首村解决吃水问题的深井水塔，交给米颂负责管理，不允许村里任何人私自打井，只能使用米颂的深井水。昂贵的用水上户费，增加了村民的生活负担，喂肥了苟成艮、米颂。
二是立项圈地，以“饲草基地”之名，把水塔北二百亩土地划归米颂管理，既获得国家无偿投资，又能种植苜蓿等饲草获利，可谓是一举两得的买卖。被他们占去土地的农民，敢怒而不敢言，只好忍气吞声，另租别人的土地经营。只有曹拴牛敢站出来和苟成艮理论：“俺这十亩地不能白白让给你，你想占也成，每年补给俺一千块现票子，不然咱得找个说理的地方说道说道。”
苟成艮最怕曹拴牛坏了他的好事，背转别人说：“只要你不发动别人和俺作对，俺就每年给你一千！”
三是牢牢掌控四月庙会买卖人摊位收费问题，由米颂牵头，严格管理。红利按股均分，别人赚辛苦钱，他赚“好汉”股，不挪窝就有上万元进门，这才叫“生财有道”哩！
苟成艮得势，米颂沾光，那真是财神叫门，财源滚滚。姑父授意，侄子执行。顺风顺水，事事如意。冷若冰既然是苟成艮的干儿子，顺理成章，也是米松的干表哥，当然应该走得更近些。所以米颂成了冷若冰那里的常客，谁都觉得苟代理书记身上这副重担由米颂承袭是理所当然的。米颂也盼着下届选举勇挑重担。
让苟成艮最担心的是高广一再推荐的张春来，那后生在高广的撺掇下，办了个“沱源苗圃”，搞得风生水起，村里那些闲散劳力都愿意到苗圃干活儿，张春来出手大方，又讲信用，朋友越来越多，人脉越聚越广，几年下来，“沱源苗圃”变成世外桃源，油松呈伞，翠柏如盖，细柳婆娑，骄杨挺直，刺柏氤氲，龙桧盘旋，葡萄攀枝，花卉葱茏，昔日荒凉的沙丘地，今日绿色的大花园。张春来暂露头角，就似乎有一种吸引人的魅力，这恐怕是米颂难以超越的竞争对手，不想法子铲除异己，一旦成了气候，后悔就迟了。
张春来能被有关部门重视，确实给好大喜功的冷若冰露了脸，为冷若冰的政绩添了一道色彩。随之而来的是入党，参加村委班子，专管林业发展这一块儿。职责所在，说干就干，张春来无偿地捐出人力物力，把金大浪剃了光头的树林子重新补栽上速生杨，把破坏了的林网方格修补完整，有目共睹的事实，得到上边赞誉，村民认可。张春来越干得出色，米颂越相形见绌，苟成艮越坐卧不宁。
老谋深算的苟成艮在为下一次换届选举谋划着自己的蓝图。他知道金家那几位挂名干部，早已臭名昭着，不足为虑。只有这张春来才是心腹大患。要想把手中权力顺利移交给米颂，就得先扫清张春来这块路障，怎么办？他站在滹沱河畔，望着那冰河初开后浑浊的流水，不由叹道：“浑点吧，浑比清有养分哩！”