永安镇外，小径蜿蜒崎岖，两旁绿荫如盖，宛如一条翠绿的绸带向远方铺展。
马蹄声急促有力，一人一骑疾驰而过，尘土随之飞扬。
来者身着一袭剪裁合体的绿色衣裙，随风轻扬，飘逸灵动。
她发髻高耸，轻纱遮面，唯有一双清澈明亮的眼睛，透出英气与一丝难以名状的郁闷。
此人正是易容乔装后的陈天九。
风十五竟趁机将他化作女子，显仍对前事心有不甘，以此作为戏谑的报复。
他虽有万般不愿，但形势比人强，也只能苦笑以对。
愤懑难消，陈天九只盼早日抵达樊城，摆脱这尴尬的窘境，重归男儿之身。
于是，他快马加鞭，不欲丝毫耽搁，直至日薄西山，马儿因长途奔袭显出疲惫之态，才不得不在一处山野停了下来。
他打量四周，见路旁一侧较为开阔，草丛茂密，便让马儿在此歇息。而自己，则靠在一侧山岩之下，闭目养神，心中默默盘算着接下来的路途与行动。
亦不知过了多久，小路马蹄噔噔作响，陈天九将眼稍微睁开条缝隙，只见两骑一男一女并肩而至。
男子面如冠玉，俊逸如女相，女子则眉清目秀，面容虽为寻常，但眉间透着英气，两相比较之下，女子反类男儿。
他眸中怪异之色一闪而过，随即又缓缓合上眼帘。
两骑渐近，那男子察觉路旁有人，一瞥之下，神色微微一怔，随即轻吐一字“吁”，猛然勒紧缰绳，座下骏马应声而止，前蹄腾空，长啸一声，声震四野。
同行女子猝不及防，座骑已冲出数丈，方匆忙回转，眉宇间掠过一抹不悦，声音却依旧淡淡：“长空师兄，何故骤停？”
男子微微一笑，“青楠师妹，你看这天色渐暗，前路不明，此地空旷且有山石为伴，实为休憩佳处。不如我们就此歇息一夜，待明日晨光熹微，再行赶路，岂不更好？”
女子闻言，目光不由自主地掠过闭目养神的陈天九，秀眉微蹙，更添几分不满之色。
但她语气依旧平和：“长空师兄，师父飞鸽传书，虽未详述，却令我等速赴永昌一会。既承师命，自当全力以赴，马儿尚健，岂可因天色而延误行程？”
男子闻言，嘴角微扬，不以为然：“永昌已近中州边缘，路途遥远，非旦夕可至。”
“我深知师妹对师父情深意重，急于报恩，但洛某亦非不敬师道之人。然则，行事需有度，此刻夜色深沉，若强行赶路，万一马失前蹄，岂不反倒误事？”
说罢，他未及女子再续，已轻盈翻身下马，径自朝那一旁开阔之地走去。
女子见状，轻咬贝齿，却也无奈，便也下得来马，随着去了。
洛长空缓步至一侧山岩旁，正欲落座之际，仿佛才恍然察觉到陈天九的存在，脸上掠过一抹讶异之色。
“咦？”他轻声自语，随即目光转向陈天九，抱拳行礼，言辞间透露出几分歉意，“在下失礼，先前未曾留意到姑娘在此，多有惊扰，还请姑娘海涵。”
说着，他瞥了眼天上月色，将身姿稍作调整，借以更好将脸上俊美的轮廓展现陈天九面前。
然而，陈天九闻言，却未将双眼睁开，他眼睑微启，目光瞥向自己那匹悠闲啃食着青草的马儿，随即又缓缓合上眼帘。
他心中明镜似的清楚，这空旷之地，偌大一马匹，洛长空又岂能至今方觉？
只是，他并未点破这份微妙的尴尬，只因心中另有一番滋味，暗自苦笑不已。
他心中埋怨，风十五这戏虐之举，竟让自己这堂堂男儿身，被迫披上了“美貌容颜”的伪装，无端招来了诸多不必要的注目与纷扰。
身为男儿，却不得不以女子之姿示人，这份突如其来的转变，让他心中五味杂陈。
洛长空见状，脸皮尴尬地一颤，随即耸耸肩，恢复常态，未再多言，默默坐于一旁。
同行的女子，恰好此时牵马而来，目睹了这一幕，她的眼眸中似乎闪过一抹复杂的情绪，是疑惑、是不满，还是隐隐的幸灾乐祸，难以言喻。
她环顾四周，也欲寻一干净之地稍作歇息，目光掠过洛长空所在之处，见其旁空旷无物，本是绝佳之选，却出乎意料地，她径直朝陈天九所在的一侧走去，坐在他身旁不远。
她亦闭目凝神，一时间，除了三匹马儿不时发出的嗤鼻音与虫鸣外，四周寂静的落针可闻。
又不知过了多久，寂静中忽闻马儿一声惊恐长嘶，划破宁静的夜色，显得尤为刺耳。
女子心头一惊，猛然睁眼，只见自家马儿双蹄高高跃起，眼中满是惊恐，而马蹄之下，草丛剧烈颤动，隐隐蜿蜒起一抹抹幽光。
她定睛一瞧，只见那些幽光竟是数条蛇影，它们在夜色中扭动着冰冷的身躯，显阴森可怖，令人不寒而栗。
她双手朝地一撑，随即身形暴起，大袖一挥，一条在月色下闪烁着寒光的漆黑长鞭已然紧握手中，蓄势待发。
但她却并非上前驱赶马儿脚下的蛇影，反而身形紧绷，如临大敌般凝视着黑暗中的某一处。
她眼神凝重，一脸警惕，仿佛已预感到了即将到来的危机。
与此同时，洛长空亦一跃而起，他身形一动，便已悄无声息地立于女子身旁，手中不知何时多出了一把精致的折扇，轻轻摇曳间，透露出一种从容不迫的气质。
但他的目光却也异常凝重，紧紧盯着前方那片深邃的黑暗。
而陈天九，亦是早已有所警觉，他静静地坐在一旁，双眼微睁缝隙，目光仿如穿透夜色，同样凝视着那侧黑暗之处。
只见一道道身影轻盈而来，动静虽轻，但人数之多，却已估摸着有二三十人之众。
那群人片刻间便汹涌而至，已至近前。
为首的是一位手持铁杖的老者，他尖脸猴腮，满脸阴鹜之色，一双三角眼，透露出一种令人心悸的寒意，毫无情感可言。
其旁，站着一位姿色不俗的妇人，她穿着暴露，双手握着一根古怪的笛子，轻轻放在唇边徐徐而吹。
但却颇为怪异，未曾闻有笛音传出。
她脚下的草丛不住地颤动着，蛇影蜿蜒而动，显然，那女子马匹蹄之下的蛇正是被这诡异的笛子所操控。