一路追随张墨羽风尘仆仆，陈天九、云梦烟、萧剑鸣三人心中早已疑云密布，不知他所指幽僻之地究竟藏有何等玄机。
及至这荒凉苍茫的山洞口，未及喘息，又闻张墨羽轻描淡写言及明日再涉长途，三人不禁相视一眼，皆是满面愕然。
陈天九此行，初衷乃赴百花楼赴那神秘莫测的百花宴，欲探其背后之秘。
岂料世事无常，变故迭起，为救云梦烟于危难之中，不惜以身渡毒，致使毒素侵体，更兼逍遥诀功法反噬，内伤不轻，加之与岳千重一战，更是雪上加霜。
而今宴期迫近，不足月余时光，诸事纷扰未解，却又遭张墨羽纠缠，胸中怒火中烧，几欲喷薄而出，却又强自按捺，知此时争执无益，唯有暗自筹谋。
他心中暗誓，必当早日驱尽体内毒素，治愈内伤，恢复昔日功力，届时再与张墨羽一较高下，挣脱其束缚，无论其要去往何处，与己何干？
嘴角不经意间勾起一抹淡笑，陈天九对张墨羽拱手道：“前辈请入洞安歇，此荒山野径，夜兽出没，晚辈自当在外守护。”
语毕，他径自寻得一块平整巨石，盘膝而坐，闭目凝神，运功调息。
张墨羽微微一笑，未作多言，悠然步入洞中。
云梦烟与萧剑鸣见状，欲随陈天九左右，在洞外寻觅避风之所，却闻洞内传来张墨羽话音，“洞口一人守候足矣，夜色已深，寒气逼人，二位何不入内稍避？”
云梦烟闻言，心中暗自恼怒。她深知陈天九轻功超群，而张墨羽此举，实则为了以防万一，竟以她与萧剑鸣二人为质。
然则，她也明白当前局势，只能将满腔情愫化作深深一瞥，既有不舍也有担忧地望向陈天九。
萧剑鸣何等机敏，洞悉陈天九之意，定是不愿在张墨羽面前暴露虚实，遂识趣地步入洞中。
待其身影隐于黑暗，陈天九方缓缓睁开眼，目光温柔地扫过云梦烟，微微一笑，以示安慰。云梦烟这才依依回望，万般不舍地步入洞中。
陈天九目送其背影远去，自怀中取出一精致小瓶，轻轻旋开，倒出一粒色泽幽深的丹药，送入口中。丹药入口，瞬间化为暖流，自丹田而起，遍体舒畅。
随即他并指如剑，解开封闭穴道，闭塞的经脉随之畅通无阻。
闭目凝神间，陈天九运转起先天真经，真气游走全身，左臂青筋暴突，肌肉微颤，似有无数细小虫蚁在皮下爬行。
他紧咬牙关，脸色潮红，额上细汗密布。不消片刻，掌心那被岳千重刺猬甲所伤的旧创，黑血点点渗出，缓缓滴落尘埃。
待那刺猬甲之毒尽数被逼出，地上已是一滩乌黑的脓血，陈天九瞥了一眼，心中暗自冷笑，江湖路远，人心叵测，即便是名门正派之主，亦不乏阴狠手段。此番教训，他铭记于心，日后行事定当更加谨慎。
自陈天九调息完毕，真气渐复，复又运转疗伤心法，体内真气如江河奔腾，直捣梦魂萦之毒源，誓要斩草除根，不留后患。
然此蛊毒顽强，竟似自有意识，每以真气欲围，便自沿经脉游走，四处乱窜，确非一时三刻所能尽除，直至东方既白，方去其小半。
正欲乘胜追击，忽闻洞内步履之声，陈天九心念一动，双手虚空轻拂，划出一道阴阳轨迹，缓缓收功，气定神闲。
抬眼望去，只见云梦烟、张墨羽、萧剑鸣三人鱼贯而出。
见陈天九气色稍复，云梦烟心中一喜，欲步上前询问，却被陈天九眼神制止，其意甚明。她回眸一瞥，见张墨羽老眉微蹙，正上下打量陈天九，心中顿时了然，便将欲出之言咽回肚中。
张墨羽微微一笑，“老夫出门仓促，未携干粮，此刻腹中饥饿难忍，不知阁下身上可有充饥之物？”言罢，目光炯炯，似有意试探。
陈天九微微一笑，从怀中取出几块大饼，递给云梦烟，示意她转交。云梦烟心领神会，转身将饼递与张墨羽。张墨羽接过一闻，竟随手将饼扔在地上，用脚尖轻轻一碾，饼屑四溅。
云梦烟见状，秀眉微蹙，不悦之色溢于言表，问道：“前辈此举何意？”
张墨羽目光始终不离陈天九，缓缓摇头，语带戏谑，“此等粗食，如何入得老夫之口？看阁下气色好转，不知功力恢复了几分，可愿替老夫辛苦一趟？”
陈天九心知其欲试探虚实，却也不动声色，笑道：“前辈若有所赐教，晚辈自当洗耳恭听。”
张墨羽环顾四周，见山林茂密，便道：“此处山林，正是打猎的好地方。阁下既已打坐半宿，何不起身活动活动筋骨，猎些野味来尝尝？”
未及陈天九答话，萧剑鸣已抢先一步，笑道：“老夫久困囹圄，正欲展露轻功，便由老夫代劳吧。”言罢，身形微动，欲施展轻功而去。
张墨羽岂肯让萧剑鸣抢功，连忙唤住，摇头道：“萧兄虽脱困，但伤势未愈，此等小事，还是交由后辈为宜，难道萧兄不想见识一番那独步天下的纵天梯？”
云梦烟正欲反驳，却被陈天九打断。他已至云梦烟身旁，轻拍其臂，笑道：“前辈稍候，晚辈去去便回。”言罢，身形一展，如同天边流云，几个起落间，已隐入密林深处。
张墨羽远眺那背影，面上不露声色，心中却自暗惊，觉得这轻功身法飘忽无定，叫人难以捉摸，微蹙老眉思量应对之策。
不消片刻，陈天九肩扛一黄猄，大步归来，随手掷于张墨羽脚下，笑道：“此猄肥美，前辈可否满意？”
张墨羽抚须而笑，揶揄道，“好一个纵天梯，用来打猎当真是得心应手。”
他一拂大袖，步入洞中，笑声朗朗，“老夫便在洞中静候佳音，看看阁下的手艺如何。”
陈天九望着他背影，嘴角勾起一抹冷笑。
眼见心上人受此委屈，云梦烟眼神微黯，却也笑道：“这野味倒是难得，我也许久未尝其味了。”说着，便取出匕首，准备处理黄猄。
张墨羽的声音却又从洞内传来：“云姑娘，这等血腥之事，还是让下人去做吧。不如进来与老夫手谈一局，待那美味佳肴呈上，我们再一同享用。”