在这静谧的午后，林景隆那威严如山岳的面庞瞬间被一层乌云笼罩，如同晴天霹雳，他结结巴巴，如同破碎的风铃，悲怆地呢喃：“岂不是倾囊而出……倾囊而出……” 那身躯魁梧如虎的军汉，眼角竟涌出滚烫的泪珠，他蓦地扑通一声跪倒在地，悲痛欲绝地嘶吼：“儿孙不肖，有何面目见列祖列宗……” 林景隆泪如泉涌，疯狂地叩首于地，痛哭流涕，自责得仿佛天崩地裂，一旁的杨管事急匆匆地扶起他，心如刀割。 林景隆长叹一声，怒火中烧地对杨管事斥责道：“少爷竟擅自卖地，你为何不先来与我商议，竟如此纵容他？” 杨管事一脸委屈：“老爷远在南林，少爷便是家主，我虽想阻拦，却无力回天。何况老爷曾言，只要少爷开心，万事皆可放行。老爷在信中还说，当务之急是疗治少爷的脑疾，切不可刺激，故而事事都要顺从……” “唉……”林景隆长叹一声，却是无言以对，转身继续走向厅堂。林蒙目瞪口呆，宛如做错事的孩子，踌躇满志地跟在后面，他内心渴望安慰父亲，却不知从何说起。 踏入厅堂，林景隆正要吩咐：“上茶……” 然而环顾四周，却发现那红木官帽椅、茶几上的字画，甚至那灯架子，都已消失得无影无踪。 眼前，只剩下一张陈旧的柳木桌子，以及两个简陋的长条凳。 那孤零零的长条凳，在这宏伟的南和伯府正堂中，显得格外刺目，如同破败的船只，在波涛汹涌的大海中孤立无援。 林景隆瞪大了眼睛，那名机灵的仆役已端着茶水走来，只是，那不是精致的瓷盏，而是一个粗劣的大碗，碗上的裂痕，宛如劣质陶器对美好生活的无奈妥协。 林景隆眼前一黑，下意识地问：“桌椅……竟……竟也被卖了？” 杨管事如丧考妣：“卖……卖了……” 林景隆急忙用手支撑着自己摇摇欲坠的身躯，只觉一阵眩晕，额上青筋暴起，猛地扬起手，狠狠地朝林蒙脸上扇去。 那重重的一巴掌，在空中划过一道弧线，林蒙本能地闭上眼睛，心中暗想，罢了，打就打吧，这样的纨绔子弟，连他自己都恨不得每天对着镜子给自己一记响亮的耳光。
就在那手掌即将触及林蒙脸颊的刹那，猛然间僵住了。林景隆那因愤怒而扭曲的面庞，瞬间失色，犹如战败的雄鸡，眼中蓄满泪水，叹息着说：“继藩啊，你娘离世时，千叮万嘱，要我好好待你。这些年，我未曾续弦，未曾纳妾，就怕对不起你那已故的母亲。你……你却成了这般模样……咳咳……”他剧烈咳嗽，捂着胸口，哽咽道：“都是我的错，都是我的错。你从小就没有娘，这些话就不再说了，只要你好好的，无灾无病就好。” 他苦涩地一笑，摇头间，忽然想起什么，面色瞬间紧张起来，不由自主地问道：“我的宝贝……还在吗？” 话音未落，他已如离弦之箭，冲向书房。 他的宝贝，便是那些陈列在书房的瓶瓶罐罐，以及祖传的珍宝。他气喘吁吁地冲到书房，目光落在那座博古架上。 然而，他惊愕地发现，不仅博古架上的宝物不翼而飞，连博古架本身也消失了。 林蒙和杨管事等人匆匆赶来，只见林景隆捶胸顿足，声嘶力竭地喊道：“天哪……我这是造了什么孽啊……” “伯爷且息怒。”杨管事正要上前。 “祖宗啊……”林景隆双手高举，发出震天的咆哮：“儿孙不肖啊！” 话音刚落，林景隆眼前一黑，猛地栽倒。 林蒙惊得脸色惨白，爹不是将军吗？怎么抗压能力这么差！ 他一把扶住林景隆，身后已传来哭喊声：“不好了，不好了，伯爷昏过去了，快请大夫，快请大夫来。” 林家瞬间陷入混乱，乱作一团。 林蒙深吸一口气，见众人慌乱无措，心中虽有愧疚，却不得不挺身而出，语气坚定道：“杨管事，你立刻去请大夫，邓健，去取毛巾来，沾水。” 林蒙探了探林景隆的鼻息，还好，气息尚平稳，脉搏虽弱，却没有乱跳，心中顿时松了口气。 这个该死的败家子……林蒙不知是在咒骂过去的自己，还是在责怪。 好在府中众人忙作一团，并未察觉到林大少爷的异常。 ………… 紫禁城的暖阁内。 弘治天子近来身体欠佳，但他的勤勉却从未因身体不适而懈怠。即便身子不适，他依旧勤政爱民。 不久前，有人来报，说是南和伯林景隆平定西南土司之乱，凯旋归来，已进入京城，不久将入宫觐见。 弘治天子顿时喜形于色，欣喜若狂。 他倚靠在软垫上，在召见南和伯的同时，手中紧握着一篇《辩奸论》，而皇太子朱厚照则小心翼翼地侍立在一旁，面露尴尬之色。
在金碧辉煌的皇宫深处，朱厚照，这位弘治帝的独子，自幼便沐浴在无边的宠爱之中。今日，面对眼前这位气定神闲的太子，弘治帝的眼中泛起了层层涟漪，如同春水初生，温暖而深沉：“听说你最近潜心研读《辩奸论》，那是苏洵老先生的妙笔生花之作，虽带锋芒，却也颇具匠心。你，真的潜心钻研了吗？” 朱厚照低头垂首，如同小鹿般局促不安，不敢与弘治帝的目光相接：“回父皇，儿臣……儿臣已经……已经熟读。” 没想到弘治帝的下一句话，便如晴天霹雳：“那好，背给朕听听。” 朱厚照的双眼瞬间涨得通红，如同兔子急了会咬人，他低头看着脚下的靴子，结结巴巴地吟道：“事……事有……必……必至，理……理……” 然而，他刚吟了半句，便卡壳了，再也接不下去。 弘治帝的身体微微前倾，眼中闪过一丝不悦：“读了半月，只记住五个字？詹事府的师傅们精心培育，难道在你眼中，学问不过是儿戏？” 朱厚照耷拉着脑袋，一副认错的小模样：“儿臣知错了。” 弘治帝皱起了眉头，严肃的面容透露出几分严厉：“身为太子，你将来要继承大统，若不读书明理，怎能治理天下？” 朱厚照战战兢兢，如履薄冰：“儿臣……儿臣……” 看到朱厚照如此害怕，弘治帝的心头突然涌起一股柔情，严厉的目光渐渐软化：“你呀，是让母后宠坏了，往后不可如此，要用心学习。” 朱厚照眼中闪过一丝狡黠，他深知，只要自己露出害怕的神情，父皇便会心软。于是，他立刻低头道：“儿臣记下了。” 弘治帝无奈地摇了摇头：“你啊……” 正想斥责几句，却发现自己开不了口，最后只得对身边的宦官吩咐道：“南和伯不是已经进京了吗？怎么至今还未觐见？朕在此等候良久，你去通政司催一催。” “是。”宦官领命而去，留下了一室静谧，只听得到弘治帝淡淡的叹息声。