在欧阳志的凄凉身影中，林蒙不禁感慨万千。
然而，更为深沉的，却是朱厚照的心境。
朱厚照蹲在西山之巅，挥锄除草，捉拿害虫，细心施肥，除了心中那点小小的怨气外，似乎……这个过程，竟然出奇地愉悦。
每当王守仁沐浴在知识的沐浴之中，西山便成了知识的盛宴。京师与周边的学子们似乎早已洞察了这个秘密，因此，清晨时分，便有成群结队的学子们纷纷而至。
此时，那些曾对王守仁口诛笔伐的人，早已骂得口干舌燥，毕竟朝廷并未将其他学说定性为邪说，只是钦定了程朱理学为“官学”，而提出自己的见解，并未触犯国法。
来此求学的人，大多是举人和秀才，尤其是那些屡试不中的书生居多。
其实这很好理解，毕竟他们苦读程朱之学，却发现所学无用，日日赋闲在家，越读越觉得困惑，直到听闻了王先生的真知灼见，才恍然大悟。
今日正是王守仁的休沐日，西山早已银装素裹。
学子们身着厚重的棉衣，成群结队而来。
两百多名书生，连刘健之子刘杰也莅临现场。
众人彼此熟悉，见面纷纷颔首致意。
朱厚照这个“小朱秀才”来得最早，其实这几日他一直住在西山，因为来回实在不便。如今，他已不再身着儒衫，而是裹着一件粗布袄子，下身是厚实的棉马裤。
众人见到朱厚照，纷纷行礼。
朱厚照黑了，瘦了，但见到这么多“同窗”，他心中却是喜悦满满。这些日子他埋头苦学，虽然辛苦，但更多的是寂寞。偶尔，张信会陪他一起劳作，但张信太过老实，两人交流起来总是无趣，连朱厚照这样活泼的性子都感到难以沟通。两人的对话，大多简化成了“嗯”、“嗯”、“噢”、“噢”的简单回应。
“同窗们”却不同，他们谈笑风生。见到朱厚照，有人戏谑道：“先生最器重的便是小朱秀才，小朱秀才这几日都在西山，想必又领悟了不少学问，快快说来听听。”
朱厚照兴奋得几乎要跳起来，他正要开口，却见王守仁不紧不慢地走来。
此人正是王守仁，他的步伐悠闲，众人立刻纷纷向王守仁行礼。
王守仁轻轻点头，目光转向朱厚照：“小朱秀才有何心得，不妨一一道来。”
这时，朱厚照竟然有些害羞了。他思索片刻，才说：“国家以农为本，百姓吃饱饭才是最重要的。”
众人不禁笑出声来，这个道理，他们自然知晓。然而，朱厚照的这句话，却仿佛在无声中点燃了一团火焰，预示着新的思想风暴即将席卷而来。
在古风浓烈的历史长河中，王阳明非但未对朱厚照的直言不讳嗤之以鼻，反是眉眼间泛起一抹和煦的笑意，轻声说道：“不妨，你且畅所欲言。”
朱厚照沉思片刻，语气坚定地续道：“要如何才能让天下百姓丰衣足食？那句‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，不是空谈，真正的丰衣足食，非一日之功，非空言所能成就。”
此言一出，四座皆静，先前戏谑的笑声消失得无影无踪，取而代之的是凝重的神色。
“这，正是王阳明先生‘知行合一’的真谛。我们读书人，不能只说不做，就如先生亲耕，看似寻常，实则其中深意，非浅尝辄止。耕地的本意，并非仅仅是劳作，而是通过实践，去领悟耕种之理，积累知识，化为行动。”
“就如同丰城伯张信，他虽出身书香门第，却亦身披蓑衣，在田间劳作。他不同于寻常农夫，因为他有‘知’，他耕地时，不仅注重农技，更积累智慧。他的心得，都如珍宝般记录在竹简之上，每一笔记录，都是为了耕出更肥沃的土地。”
“他种出的粮食，往往比寻常农夫多出一石甚至两石，这其中的奥秘，就在于他的‘知行合一’。他观察作物，研究肥料，掌握灌溉的度，甚至记录地温对作物生长的影响，这正是他与众不同的地方。”
“读书人常说‘齐家治国平天下’，却往往只是口头禅。为何朝廷要封张信为丰城伯，而非那些口口声声要治国平天下的读书人？因为丰城伯虽只增一石之粮，却因他的知行合一，积累智慧，若推广至天下，又将增加多少粮食？百万石？千万石？甚至五千万石？这是何等惊人的数字，足以养活多少人啊！”
“丰城伯的每日劳作，看似微小，实则蕴含着改变天下的力量。那些自诩高深的读书人，或许不及他一人对天下的贡献。”
众人听得如痴如醉。
朱秀才的见解独到，令人叹为观止。
朱厚照在父皇面前未曾感受过的尊重，却在此时此地得到了。他看着众人聚精会神地聆听，心中喜悦不已，继续激情洋溢地说道：“如今，张信伯正计划培植一种能在沙漠中生长的作物，若此作物真能在沙漠中茁壮成长，那么，先贤们未曾触及的奇迹，将在此刻诞生。你们可知，这将带来怎样的福祉？”
“悠久的岁月里，鞑靼铁骑如同梦魇般横扫大明边境，让无数边镇军民饱受折磨。然而，大明帝国虽屡战屡败，却始终无法摆脱这沙漠之狼的骚扰。原来，即便我们的勇士击败了他们，却也难以适应那恶劣的沙海环境，只能无奈退守关中，徒留一腔血泪。”
“鞑靼人如风沙中的游牧民族，逐水草而居，自由自在。而我们汉人，世代耕读，安土重迁，习惯了稳稳的田地生活。”
就在这时，一位热血青年忍不住大声质问：“为何我们汉人不能像他们一样，踏上那辽阔的草原，去追逐自由的牧歌呢？”
此言一出，四周笑声四起。然而，文人墨客们心中却泛起层层涟漪，他们虽然纸上谈兵，却也觉得这并非天方夜谭。
朱厚照浓眉一挑，眼中闪过一丝狡黠，似笑非笑地盯着那位提问者，悠悠说道：“若汉民欲踏入大漠，意图压缩鞑靼人的生存空间，首要之策便是解决两大难题。其一，是须培育出适宜的作物，确保汉民在沙海中能自给自足，这是根本。其二，便是学会逐草而居。放牧并非只是圈一块地，养几只羊那么简单。要养肥羊群，必须有充足的草料。而放牧，更是需要大规模的牛马羊群，一旦水草尽绝，就得迁移至下一处。鞑靼人之所以能自如游走，正是他们早已习惯了这样的生活方式。而汉民们，虽然不缺放牧的本事，却缺乏逐草而居的智慧。关外险恶，数十人携带羊群行走，一旦遭遇鞑靼或草原盗贼，便如同羊入虎口，生死未卜。这岂不是让汉民以己之短，去拼鞑靼人之长，自讨苦吃？”
众人陷入沉思，渐渐领悟了他的深意。
“但若能培育出适宜的作物，定居问题便迎刃而解。一旦汉民们在荒野中开垦出沃土，庄稼长势喜人，便能养活更多的人口。人们聚居一处，结成村寨，再设驻军守护，村寨便逐渐演变为坚不可摧的城塞。城塞壮大，终成城邑。鞑靼人若敢来犯，我们便能在坚固的城墙上与之抗争。哪怕战事持续一年、三年、五年，只要田地丰收，粮草自足，我们便无需再为千里之外的粮草发愁。有了粮，有了人，自然不缺武器——弓弩、火铳、铁炮，应有尽有！他们今日攻不下，我们明日便在北地开疆拓土，建立更多城塞。这些城塞彼此呼应，相互支援，哪怕战败，汉民众多，总能卷土重来。因此，无论是胜是败，我们的城塞只会越来越多，直至横扫沙漠，让鞑靼人见识到汉人的不屈与坚韧！”
“随着时光的流转，我们将逐步拓展我们的牧场版图，精心饲养牛群与马群，却不再效仿那游牧的鞑靼，牛马的数量将恰到好处，只取附近草场的盈余，因为它们并非我们的生命之本。届时，鞑靼人的生存空间将日渐萎缩，他们的牛马也将因草场不足而减产，人口亦将锐减，直至他们不再是我们的心头大患。他们要么选择臣服，成为我们的忠实附庸，学习我们的定居生活与耕作技艺，那么，他们与汉人之间又何异？或许在未来的三五代间，他们也将融入汉族，成为新的汉人。要么，他们将走向消亡，大漠之中将再无游牧民族能取而代之，因为——那里，已是我大明帝国的疆域，永无他族染指之机！”