江家有女初长成，养在深闺人未识。
近日，江承轩与杨墨冉即将赴会试之期，江承兮与江承昭共赴文觉寺，祈求状元符庇佑。自儿时流言纷飞，此番竟是承兮初次踏出府门。
今日，江承兮身着粉色罗衣，仪态端庄中透露出难以言喻的娇媚之韵。青丝如瀑，仅以粉色发带轻束，肌肤胜雪，声音清脆如黄莺啼鸣，酥软人心。眼波流转间，仿佛能摄人心魄，再不见儿时那苍白瘦弱的模样。
文觉寺古朴幽深，香火鼎盛，缭绕不息。寺内古柏参天，枝叶苍翠挺拔；殿宇巍峨庄严，金身佛像熠熠生辉，庄严肃穆。
江承兮见江承昭亦求了两道状元符，遂含笑打趣道：“四姐姐，这状元符是为宋公子所求吗？”
宋卿仪乃江承兮与杨墨冉同窗，常来江家拜访，久而久之，江承昭芳心暗许。
闻言，江承昭俏脸微红，嗔怪道：“五妹妹休要胡言。”
言罢，加快步伐，以略显慌乱的口吻道：“今日乘坐马车略感疲惫，我先回厢房小憩片刻。”话音未落，人已远去。
江承兮望着四姐匆匆离去的背影，咯咯娇笑道：“四姐姐不是说要一同赏莲吗？”
然而回应她的只有远远传来的拒绝之声，人影早已不见。
于是，江承兮携青香前往莲池赏莲。青香乃荷香亲自调教出的丫鬟，这两年荷香、兰香、沉香皆已嫁作人妇，但仍留于木兰院，外出时便由青香随侍在侧。
“小姐，莲池边风凉，奴婢去为您取件披风来。”青香关切道。
“你去吧，我就在此处等候。”江承兮轻声道。
“那小姐切勿乱走，奴婢去去就来。”青香叮嘱着，便快步离去。
望着青香离去的背影，江承兮心中涌起一丝笑意。若是荷香在此，定要责怪她不够稳重。
正欲转身赏莲之际，忽见一黑袍男子径直朝后山行去。江承兮觉其背影似曾相识，遂心生好奇，悄然跟上。
一路跟随，却未能寻得那男子踪影。正当江承兮欲折返之际，忽闻前方大树后传来异响。
循声望去，只见一男子正以小巧匕首将一妇人喉管割断。
江承兮惊骇欲绝，一屁股跌坐于地，双手紧捂双唇，生怕发出声响。
恐惧如潮水般涌上心头，令她浑身颤抖，无法自持。
杨墨冉听见声响回头，见状心中一惊。他快步上前，将江承兮紧紧拥入怀中，以安抚她惊恐不安的心灵。
望着江承兮眼中那深不见底的恐惧与惊惶，杨墨冉心中涌起一股难以言喻的疼惜与愤怒。
他轻拭去匕首上的血迹，抱着江承兮大步离开这片血腥之地。
江承兮任由杨墨冉紧紧抱着，心中却充满了困惑与不解。
她的表哥一向温润如玉，谦和有礼，，怎会做出此等之事。
杨墨冉将她轻轻抱进厢房，安置在桌旁的圆凳上。他见她始终怔怔地凝视着自己，心中涌起一股莫名的愧疚，终是忍不住开了口。
“我是不是吓到你了？”他的声音低沉而充满磁性，带着一丝不易察觉的颤抖。
江承兮的眼眸闪烁着复杂的光芒，她颤抖着声音问道：“表哥，你……你杀人了？”
杨墨冉轻轻拍了拍她的手背，试图安抚她不安的情绪，“我杀的都是那些罪有应得之人。”
他顿了顿，眼神中流露出对江承兮的深情与关怀，“表妹，你别怕，我永远不会伤害你的。”
江承兮的泪水夺眶而出，她哽咽着说道：“表哥，你过几日就要参加会试了，若是被人发现此事，你的前程可就全毁了。”
杨墨冉轻轻拭去她脸上的泪水，柔声道：“别怕，此事不会有人发现的。”
他好奇地问道：“表妹，你怎会独自一人出门，还来到了这文觉寺？”
江承兮抽泣着解释：“我今日和四姐姐一起来这求状元符的。”
她抬头望向杨墨冉，眼中满是疑惑与不解，“表哥，你为何要杀她？”
杨墨冉的眼中闪过一丝狠厉之色，他沉声道：“此人乃是你表姐夫的继母，这几年一直在虐待你表姐，你表姐夫远在外任，无力回护。”
他深吸一口气，继续道：“今日我之所以杀她，不过是想将她对你表姐的辱骂应验在她自己身上，让她尝尝被人欺凌的滋味。”
江承兮听后心中五味杂陈，她不知该如何评判表哥的行为。
杨墨冉站起身来，温声道：“我先送你回去吧，你独自在外已久，他们找不到你，该着急了。”
江承兮突然叫住他，从袖中掏出一个精致的蓝色荷包，上面绣着吉祥如意的图案，荷包内还装着今日求的状元符。
她递到杨墨冉手中，柔声道：“这是我今日特意为你求的，表哥一定要戴在身上，保佑你考试顺利。”
杨墨冉接过荷包，见江承兮的指尖因缝制荷包而泛红，心中不禁涌起一阵暖流。
他轻声道：“那你便为我系上吧！”
江亦宁带着一众衙役猛然踹开门扉，眼前的一幕令他瞳孔骤缩。
只见一名温润如玉的男子，正面带微笑地凝视着面前轻手为他系荷包的窈窕少女。
江亦宁怒火中烧，厉声喝道：“你二人怎会在此？”
江承兮与杨墨冉惊见是他，面色顿时变得煞白。江亦宁挥手示意衙役退下，随后重重地将门关上，发出沉闷的巨响。
他转向江承兮，语气中带着责备与不解：“兮儿，你原是与四姐姐一同前来，怎会与你表哥在此独处？还如此亲密无间。”
江承兮支支吾吾，无法成言。杨墨冉见状，忙上前一步，拱手道：“姑父，此事皆是我的过错，与表妹无关，请您责罚我吧！”
江亦宁眸光如刀，紧盯着杨墨冉，心中疑虑重重。
毕竟，死者正是他姐姐的婆母，而杨墨冉又恰巧出现在这文觉寺，怎不让人起疑。
江承兮见父亲神色凝重，忙解释道：“爹爹，是女儿写信邀表哥前来的，女儿实在想念他了。”
江亦宁闻言更怒，对杨墨冉喝道：“男女七岁不同席，你二人如此不知礼义廉耻，成何体统！”
杨墨冉再次拱手，诚恳地道：“姑父，今日确实是我考虑不周，还请姑父责罚。”
江亦宁深吸一口气，平复了一下情绪，说道：“此事回去再议，现在你们先出去，让衙役搜身。后山发生了一起命案，这是例行公事。”
江承兮闻言急了，拉着杨墨冉的衣袖道：“爹爹，为何要搜表哥的身？表哥一直与我在一起啊。”
江亦宁揉了揉太阳穴，解释道：“只是例行公事，凡是寺庙中的男子都需要接受搜身。”
说罢，他率先转身向外走去。江承兮却悄悄从杨墨冉的衣袖中取出那把小匕首，藏进了自己的袖中。
江亦宁回头见二人仍手拉手地走出来，刚压下去的怒火又腾地冒了出来：“你们还知不知道羞耻了？大庭广众之下拉拉扯扯，成何体统！”
江承兮忙松开手，羞赧地低下头。她小声说道：“爹爹，能否稍等片刻？”
江亦宁不耐烦地问：“你又想干什么？”
江承兮支支吾吾地答道：“我……我想去如厕。”
江亦宁挥了挥手，不耐烦地道：“快去快回！”