江亦宁一上任，便刻不容缓地踏入地牢，探望蒋芥。当
蒋芥目光瞥及那熟悉的身影赫然立在牢狱之前时，脸上初现一抹惊愕之色，转瞬间却化作一抹淡淡的讥诮：“呵，江大人如今竟能屈尊至此，蒋某实感荣幸之至。”
江亦宁挥手示意随行的狱卒退避，随后亲自执起那把沉甸甸的牢门钥匙，缓缓旋转。伴随着“吱呀”一声轻响，牢门徐徐开启，一缕微弱的阳光斜斜洒入，为昏暗的牢房带来一抹生机。
他步履坚定地踏入牢房，面对蒋芥那满含疑惑与戒备的目光，声音沉毅而有力：“蒋公子，你不必忧虑。此番前来，我手中这把钥匙便是诚意之证。”
言罢，江亦宁将手中提着的食盒轻轻置于地上，缓缓掀开盖子。顿时，一股饭菜的香气扑鼻而来，令人垂涎三尺。
他俯身凑近蒋芥，低声细语道：“蒋公子，我江府行事历来光明磊落，绝不会有卸磨杀驴之举。你且安心用膳，这些都是为你准备的。”
蒋芥怔怔地望着地上的饭菜，眼中闪过一丝复杂的情绪。
江亦宁见状，心下明了，于是率先拿起筷子，将每道菜各尝了一口。而后，将筷子递给蒋芥，眼神坚定而温和：“蒋公子，你瞧，这饭菜无毒。”
蒋芥终于伸手接过筷子，开始狼吞虎咽地吃了起来。他已被关押多时，早已饥肠辘辘。
此刻的饭菜对他来说，无疑是久旱逢甘霖。他吃得津津有味，嘴巴里塞得满满当当，连咀嚼的声音都显得格外清晰。
在进食间隙，蒋芥含糊不清地咕哝着：“江大人放心……我蒋芥虽沦为阶下囚，但绝非背信弃义之辈……即便此生无法重见天日，也绝不会牵连江府半分……”
江亦宁再度审视牢狱之外的幽暗，以低沉而笃定的声音，贴近蒋芥耳畔轻语：“本官如今已升任大理寺卿，对你案子的卷宗，已深入审阅。
此案之关键，在于你贴身小厮德容。本官会令其悄然于牢中病故，届时其证词亦将随之湮灭。到时本官还你自由之身。你只需稍安勿躁，静待佳音即可。”
蒋芥闻此良言，面色骤变，喜悦之情如潮水般涌上心头，他激动地紧握江亦宁之手，朗声道：“天不绝我！此乃天意垂青！哈哈哈哈哈……”江亦宁见状，急忙掩其口，低声嘱咐：“慎言，切莫让外人听闻。”
蒋芥顿时醒悟，忙收敛狂喜之色，恭恭敬敬地向江亦宁鞠躬致谢：“多谢江大人今日仗义相救，此恩此情，蒋芥铭刻于心，日后若有机会，定当涌泉相报！”
江亦宁轻轻摆手，淡然道：“无须多礼，此乃两府之交易，我江家自不会袖手旁观。”
言罢，江亦宁正欲转身离去，却闻蒋芥挽留之声响起：“蒋芥在此恭贺江大人荣升之喜！”江亦宁闻言驻足，微微颔首以表谢意。
当江亦宁步履匆匆地踏入府邸之际，夜幕已悄然降临，他错过了晚膳时辰。
今日初登大理寺卿之位，诸事繁冗，亟待亲力亲为，故归家之时已晚。他心系书房，步履未停，却惊见其中已有人在等候。
宋卿仪见江亦宁归来，立时起身，毕恭毕敬地施以庄重的大礼，口中颂扬道：“岳父大人提携之恩，小婿感念至深，此生此世，绝不敢忘。”
江亦宁心头涌起一股暖流，喜色难掩，面容亦随之变得温和亲切。他轻拍宋卿仪肩膀，豪迈地笑道：“自家女婿，何须言谢，贤婿快坐。”
随即，江亦宁回首向身旁侍立的小厮吩咐道：“速去备酒来，今夜我要与贤婿共饮一番。”几杯美酒下肚，二人皆有几分醉意，却愈发谈笑风生，气氛热烈。
江亦宁又命小厮前往通知江承昭，让她送些醒酒汤来。
此时，江承昭正置身江承兮的院落之中，听闻丫鬟传话，那张清丽绝伦的面庞上，瞬间泛起一抹淡淡的桃红，她轻声应允道：“去回父亲，我这就去.准备。”
江承兮见状，忍俊不禁，调皮地打趣道：“四姐姐，爹爹此番举动，分明是在为你与宋公子制造相处的机会呢！”
江承昭闻言，心中愈发羞涩难当，脸颊上的红晕愈发浓烈，她嗔怪地看了江承兮一眼，轻声道：“五妹妹，休要再取笑我了。”
然而，江承兮却是笑得更欢了，她眨了眨眼睛，继续调侃道：“四姐姐，待到明年春暖花开之日，你便要嫁为人妇，成为县令夫人了。”
江承昭羞得跺了跺脚，娇嗔道：“你休要再胡说了，我这就去为爹爹准备醒酒之物。”
言罢，她转身快步离去，那慌乱而又羞涩的背影，在朦胧的夜色中显得愈发娇媚动人。
江承昭轻携两碗醒酒汤，悄然踏入书房。室内灯光昏黄，江亦宁已醉卧于书案之上，酩酊大醉，尽显醉态。
宋卿仪则依旧保持着几分清醒，但眼中也泛起了朦胧之意。
江承昭将醒酒汤细心置于二人案前，趁机偷偷打量宋卿仪。江亦宁无奈地挺直身子，心中暗叹。
他这大女儿，总是过于拘谨，每每需他这父亲费尽心思为其铺路。
见二人皆沉默寡言，江亦宁遂开口催促宋卿仪饮下醒酒汤，随后温和道：“时辰已晚，今夜你便在府中歇息吧。”言罢，他又转向江承昭吩咐：“四丫头，夜色深沉，你便送宋公子至你三哥院中歇息。”
宋卿仪望着江承昭那婀娜的背影，心中涌起百般滋味。
他深知，今日之成就，皆因眼前这位女子而得。他出身贫寒，父母皆为布衣，但凭借满腹才华，得以结识江承轩等英才。
初时，江承轩等人对他颇为冷淡，直至江承昭对他心生情愫，他们才逐渐以诚相待。
自踏入仕途以来，宋卿仪历经磨难，饱受排挤打压，步履维艰。幸得江亦宁庇护，才得以一路扶摇直上，终至京县令之位。
若无江亦宁提携关照，他恐至今仍深陷抄写文书之琐事中，难以自拔。
念及此，宋卿仪借着酒意，深情款款地对江承昭承诺道：“四小姐，我已告知家中双亲入京之事，并将西南巷宅院安置妥当。待来年你嫁入我宋家，我宋卿仪必倾尽所有，护你一生，绝不让你受丝毫委屈。”
江承昭心中既喜又羞，双颊泛起一抹淡淡的红晕。她深信爹爹识人之明，遂低声回应：“我信你。”
行至江承轩院落，宋卿仪目送江承昭远去，眼中满是不舍。他静静地站在原地，目光追随那渐行渐渐远的身影，直至消失在夜色之中。