4月5日,抵达小镇的第二天,早晨,阿黛勒再次从布莱克家出发,来到果园。
安德烈打着哈欠,看来是忙了一个通宵。
他感谢阿黛勒的帮助,又告诉少女:葡萄已经按照柯林斯的嘱咐用木筐子和木屑封装妥当。
接下来他会帮忙联系一支靠谱的商队,那是和他合作许久的老熟人,很懂得怎么运输娇贵的葡萄。
目前是梅洛小镇的商业旺季,有不少商队在此驻留,配套的产业链很齐全。
所以阿黛勒没有自己带队伍过来运货,就地雇佣便是。
安德烈找来那支商队,谈妥报酬,其实这也没什么好谈的,合作很久了,一句老样子就可以概括,当然钱是少女来付。
众人轻手轻脚地把箱子搬进车厢,才上午八点多,正适合赶路。
商队先去艾格堡给柯林斯送葡萄,让他能开始酿酒,免得天才酿造师先生等得望眼欲穿掉小珍珠。
那五个随从也分出三人跟着运输队一起回去。
阿黛勒带着小卡洛斯和剩余两人决定在这座小镇再逛逛,游历一番,长点见识。
安德烈见男爵大人不急着走,便赶紧去补觉,他实在熬不住了。
分头行动,上午十点,小卡洛斯发现了一些事情,来找阿黛勒汇报:有些果农的葡萄卖得很好,有些卖得很差。(支线任务)
所以呢?这有什么好奇怪的?
见主人不以为意,他继续说明:是有人来收购葡萄的时候先用高价预定,等农户欣喜之下连夜采摘葡萄后,第二天再来使劲压价,葡萄娇贵易坏,放不起,受骗农户只能忍痛出售。
只是稍微骗上几个还好,数量一多,产生了更糟糕的连锁反应,整个市场的售价都跟着降低,没有上当的农户也受影响。
挺贱的,不怕挨打吗?
区区商人,农户们一拥而上,打死了也只能法不责众,除非他们背后还有大人物在指使。
那样事情就从挣点黑心钱变成恶意操纵市场,要是葡萄的价格彻底崩盘,后续还会影响酒水的售价。
马瑟郡是普洛赛斯家族的领地,阿黛勒作为阿盖娅的好友,遇到这种事岂能坐视?
她立刻赶过去,逮住那个奸商,又是熟悉的配方:强词夺理、偷换概念、混淆视听、花言狡辩。
被少女狠狠敲打一通,搅黄生意,他放完几句狠话,大概就是不要多管闲事之类的,接着就脚底抹油跑了。
如此嚣张,阿黛勒认定他背后必然有人相助,操控酒价的计策也不像是这些小商人能想出来的,估摸着有高人指点。
……
午后,奸商又主动过来找阿黛勒,大抵是打听过她的身份,觉得摆不平或者代价太大划不来,便转而选择拉入伙。
没谈拢,但少女暂时不知道他背后是什么人,所以也没有拒绝。
等这个奸商走后,小卡洛斯见主人心情不悦,便提起镇上来了一位挪恩郡的商人,带着不少新奇的玩意,有许多人在围观,问她要不要去看一看。
阿黛勒觉得这话听着有点耳熟。
算了,去看看也好。
果然是约克,这回他解释了,是他经常去挪恩郡进货,为本地的熟客带些东西,时间一长便被传成挪恩郡的商人。
约克见到阿黛勒,总是少不了谈生意。
他这次来是想收些葡萄,没成想来晚了,收不到,他只好向少女求助,免得去下一处村庄没货可卖。
也不是不行,价格合理的话卖些东西给他也没什么,正好阿黛勒也觉得他作为行商,一直在挪恩公爵领各郡周转倒腾,消息应该很灵通。
聊起这个约克挺来劲的,他说自己总会做好行程规划,提前安排好货物的进出,但也总有意外的时候。
比如这次,他就没想到葡萄居然被订完了,往年这时候果农们手里多少还会有剩一些的。
还有上次,他路过金羊毛村时发现村庄重焕生机,但是他没有预留收购羊毛的资金,只好找寄售行临时借了一大笔钱。
这可真是凑巧啊……
阿黛勒差点压不住嘴角的笑意。
说起金羊毛村,约克又想起来一件事,乔治亚娜委托他帮忙带一批货物。
但他现在从威尔逊庄园这边又进到货,打算直接前往下个郡,不去莱蒙郡了,想把这事再委托给阿黛勒。
有求于人,这点小事当然没什么好犹豫,直接答应了。
接着阿黛勒问他:“约克,你走南闯北有没有听说过一些有趣的故事?像是金羊毛村的蔷薇骑士这类的。”
他回忆片刻,说了个传播比较广的版本:“您是说这个吧?有一位蔷薇骑士在那里被吞噬,化作恶灵。”
接着他又告诉阿黛勒:“这附近也有类似的传说,很巧,也是蔷薇骑士,更巧的是这两个故事发生的时间还很接近。”
“我听人说过:这附近有个幽灵山庄,庄主是个臭名昭着的蔷薇骑士,他掳掠了美丽的少女藏匿在庄园里,只要有人靠近,就能听到少女的呼救和哭声。”
大家只是讲故事,很少有亲自去验证的,他见少女有些意动,便鼓动道:“大人,如果您有兴趣和足够的胆量,还是亲自去看看比较好。”
听起来非常凑巧,但阿黛勒认为不会这么巧。
金羊毛村的蔷薇骑士是从马瑟郡方向的官道过来的。
时间、地点、人物,三大要素都对的上,有很大的概率就是同一个人。
这个事件的结果当时还没有完全出来,苏兰特伯爵说会去调查,但阿黛勒对此看法不太乐观。
现在有些线索,她觉得自己或许应该再去幽灵山庄看看。
边走边想,阿黛勒和小卡洛斯转悠到安德烈的家附近,正好遇到补完觉的安德烈,他也在帮忙寻找两人。
是交易行的伙计柯利弗,他跟安德烈说,卡维隆先生希望少女能过去一趟,他人就在山坡旁的樱桃树下。
卡维隆是交易行之主凯瑟琳女士的丈夫,阿黛勒和他在莱蒙城里见过两面,勉强能算是熟人。
他是一个作家,平常很少出门,听凯瑟琳说他就喜欢宅在家里写小说,怎么会出现在这里?难不成是来采风找灵感?
阿黛勒没什么头绪,便决定不多想了,去看看再说。
远远就听到柯利弗在询问卡维隆,语气中透着无奈:“您再仔细想想到底把契约书放哪儿了。”
“是不是我们在路上,听那位吟游诗人讲述伯爵的五个女儿和王都贵族的爱恨情仇时丢在旁边了?”
“还是您一定要进山洞探险,结果被蜜蜂蛰中,仓惶逃跑的时候,跑丢了?”
卡维隆一手按着脑袋,另一只手摆了摆:“你安静点,别说话,我正在努力回忆,很快就想起来了。”
“唉……”
见到阿黛勒,柯利弗仿佛见到救星,听完他的讲述,少女明白情况了。
凯瑟琳最近生意忙碌,于是卡维隆自告奋勇来梅洛小镇帮她收葡萄,结果他不小心弄丢跟果农签订的契约书。
看来卡维隆先生似乎没有他妻子那般的商业才华,来收个葡萄还收不明白,也罢,对宅男作家不该太苛刻。
这个果农是交易行的老供应商,他同意在找到契约之前可以保留货物,但是要一笔物资作为抵押。
柯利弗听说阿黛勒在这里,便想找她帮忙救急,先借一些。
认识凯瑟琳女士的时候,阿黛勒才刚成为绅士,这一路走来,她对少女帮助良多,看在她的份上也该搭把手,就是直接送都不算什么,何况是借?
依旧是依靠马车的遮掩,从空间里取出物资交给他们。
阿黛勒身边现在也没什么人手,东西要从庄园调遣过来是很慢很麻烦的,只能用空间解决。
马车也不大,再这样会让人起疑心的,她觉得之后在这边得悠着点了。
老实说开挂还要这样遮遮掩掩,很不爽,主要是她不知道空间装备在阿罗大陆是否稀缺、价值多少。
反正目前除了她自己,就没见过谁有,出于安全考虑,只好怂一点。
……
第三天上午,阿黛勒来到旅馆寻找他们,看看进展如何。
契约书顺利找到,那批货已经运回去了。
那就好,总算是有惊无险。
所以最后是在哪里找到的?
野外吗?
在卡维隆的笔记本里,一直就夹在里面,被他忘记了。
啊这……
阿黛勒有些无语,只好讪笑几声,试着转移话题。
卡维隆他倒是挺豁达的,并不在意这件糗事,又提出想要购买一些饮品,说罢便递给少女一张清单。
拿是拿得出来,但总得听听理由。
原来是……
他们之前忙着寻找第一份订单的契约书,结果没发现第二份订单已经超时,现在果农要求他们支付违约金,否则就要取消订单。
真是绝了,明明不擅长做生意,时间却要卡这么紧?还是说他一路上又是听故事又是探险的,太磨蹭了?
阿黛勒叹了口气,心道:行吧,帮人帮到底,送佛送到西。
等少女打破昨天刚定下的规则,运来饮品,让卡维隆清点,他却是这么说的:“不用点,我相信您的人品,凯瑟琳一直跟我说,您是她见过最守信的人,也是最好的合作伙伴,如果您有什么事情随时可以找我帮忙。”
前半句听得阿黛勒血压高,交割物品的时候肯定要弄清楚,才能避免后续纠纷,看来他是真不懂商业。
算了,不该要求太高,他不是凯瑟琳,没那么熟练。
后半句听完阿黛勒倒是觉得舒心许多,虽然不懂,但是他听劝。
正好也有事想找他帮忙,少女想借用交易行的情报网,查询这里附近的幽灵山庄和蔷薇骑士的故事。
卡维隆答应此事,又沉吟片刻:“这事我有些印象,给我一些时间,让我回忆一下,想起来什么再通知您。”
阿黛勒觉得这样也行,本来就是一步闲棋,她自己也会继续去调查的。
……
下午,柯利弗找到阿黛勒,又有新的情况。
因为第二份订单的交付日期延后两天,雇佣的车队也要晚两天出发,车队成员对此很不满意,要求立刻出发,否则他们下一单生意很大概率会迟到违约。
少女揉了揉额头,这连锁反应可真是一连串的灾难。
已经问过车队成员了,她去谈也没什么效果,这样僵持着不是个事,所以她提议违约金就由她来垫付,等回去一起结算。
这次绝对不能再用物资支付,直接掏钱吧,这笔违约金也不是很多,大约五十枚金莱恩的样子。
……