士兵本能地向来路撤退,毕竟那里较为熟悉,安全感更强。罗夫里心思活络,虽想沿原路返回,但想到敌人设伏,必已掌握行踪,不敢确保回途无伏兵。若换作他,也会如此行事,故不愿冒险,另辟蹊径更为安全。此外,临行前,他抓来了几名幸存的向导。
“杀啊……”见英军撤退,所有战士跃起,自山上杀下。
“砰砰……”
“哒哒……”
清脆的枪声在林间穿梭,前方奔跑的身影纷纷倒地。张昌云率队冲向人多之处,魏晨东微微一笑,目光投向罗夫里逃走的方向。
“走,追这边,一个英夷也不能放过。”说完,魏晨东带领众人朝罗夫里逃走的方向追去。
第一章 战场迷途
随着战局的蔓延,箭矢的啸声渐行渐远,音律微弱,显然已远离此地。至于手下生死,罗夫里已无暇顾及,自忖已避过敌军视线,便持弓胁迫几位向导引路。然而,这对向导来说实属艰难,虽久居金三角,然此地地形错综复杂,他们并未涉足探查,仅知外围,深入中心地带则迷途难返。然而,面对英国人的威逼,他们只能无奈地凭直觉为英军带路。
魏晨东无需寻找英军留下的踪迹,径直取出灵机一动的玉简,凝视其上闪烁的红点,随即领兵疾驰追击。
其实,魏晨东早已留意罗夫里,其军服鲜明,故摄其影像。自此三日,方圆十里,罗夫里难逃玉简的追踪。
罗夫里仓皇领兵奔逃,深知必留下痕迹,但此刻无暇处理,唯有拉开距离方能安心。忽闻“嗖”一声,罗夫里心惊,余光瞥见一战士突前扑倒,鲜血自背部涌出。
“哎哟……”猛然回首,只见一张猫戏鼠般的冷笑颜面。
“天哪,怎会追得如此之快?”罗夫里汗如雨下,不敢再藏于队中,疾奔至前,狂奔而去,弃向导不顾。
罗夫里的逃遁引发连锁反应,众人四散奔逃。
“咻咻……”再快,亦不及羽箭疾疾,一具具身影倒地。有人高举双手,颤抖求饶。
“将完好的俘虏押回,轻伤者亦可带回疗伤,至于垂死之人,就地正法。”魏晨东淡然决定一队士兵的命运。
战士们无言,立刻走向哀嚎的伤者,举弓即射,惨叫瞬间消逝。其余人胆战心惊,额上汗如雨下,双手高举,仿佛以此求生。
魏晨东目光流转,唤一兄弟将向导带来。向导们惊惧,口中喃喃,虽不解其意,魏晨东却知其意。
“谁通晓缅语?”魏晨东环视四周。
“东兄,我略懂一二。”一战士应声举手。
“好,兄弟,你过来。”
“告诉他们,我们乃华夏人,与缅甸世代交好,不会加害于他们,勿需惧怕,应团结一致,共抗共同之敌,如英夷等西方列强……”魏晨东言毕,战士逐一译予向导。向导闻言疑惑对视,旋即低头致谢。
“给予他们食物与饮水。”心意已明,魏晨东和颜悦色道。
缅甸向导早已饥渴交加,此刻接过食物与水,感激之情难以言表,一人悄然拭泪,华夏兄弟仁义,自己为敌引路,他们非但不杀,还礼遇有加,实乃难得。
魏晨东也曾考虑是否除掉缅甸向导,毕竟即便杀害,其家人也会归咎于英夷。然而,魏晨东改变主意,他认为杀向导无益,尽管他们熟悉此地,但魏晨东自信下次他们定无法找到,且他们所经之地仅是金三角冰山一角。若放他们回去,或许能产生意想不到的效果。
他们回去后,必会述说今日之事,届时消息流传,当地人对魏晨东等人将更加信赖,加之以往的和睦相处,或许他们会一同抵抗外敌。
昔日魏晨东安排张昌云时常令手下与当地人亲如一家,忙碌时组织人力助收庄稼,逢年过节赠送小物,收购产品价格高于英夷等外力,种种举措使当地人倾向魏晨东。
向导与手下皆失,罗夫里如无头苍蝇般乱窜。魏晨东望着玉简上闪烁的红点,无奈摇头,转身带领兄弟朝另一方向进发。
“呼呼……”罗夫里气喘吁吁,体内潜能尽数爆发。
忽然,罗夫里身形一顿,急刹停步,双手不自主举起,惊恐地望向前方黑洞洞的弓箭,随后一张似笑非笑的面容显现。
“上校阁下,欢迎莅临寒舍。”魏晨东用英文笑道。
兄弟们二话不说,上前捆绑呆愣的罗夫里。他们亦感诧异,非巷战围堵,东兄何以料事如神,预知罗夫里会逃此方向,况且东兄初来乍到,他们尚且辨不清方向,他却如自家后院般熟悉。
兄弟们虽有疑惑,却未多问,推搡着罗夫里前往腹地据点。
张昌云处亦取得辉煌战绩,前有张启龙设伏,后有张昌云追击,英军士兵除少数趁乱逃脱,其余或被射杀,或举手投降,至此,罗夫里率领的千余人大败,三百余人沦为俘虏。
罗夫里的败绩,数日后传至印度,继而传至英伦,上下一片哗然。一帮华夏乌合之众,竟消灭了一千余帝国精锐,岂不让一向傲慢的英国议会颜面无光。
自鸦片战争以来,英国人从未在中国人身上吃过如此大亏,怎能不惊讶,怎能不愤怒。向华夏朝廷抗议无用,毕竟是海外事件,不能将所有海外犯事的华夏人归咎于朝廷,此理不通。
英国人将败绩归咎于罗夫里将军的指挥失误与贪功冒进。于是,经朝廷许可,两千余精兵自印度调遣至金三角,以扫荡匪患。这些士兵皆曾浴血一战,经验丰富,非罗夫里麾下那般温室之兵可比。
魏晨东对世间动静略知一二,料定初次挫败英军,他们必不甘休,只会引来更为猛烈的反扑。唯有连续击退其二次,乃至三次,方能震慑敌胆,令其议和。故此,罗夫里败亡后,魏晨东并未沾沾自喜,反而更加审慎地部署时间。
不过旬日,两千英军整装抵达,即刻在当地村民中搜寻向导,捉拿数人。原欲捕获上次入山的向导,却不知何故,除了一位名叫海布森的中年人在家,其余几人均外出未归。