正当那股磅礴力量骤然迸发之际，远在学府城异术书院之内，正沉浸于古董游戏机乐趣的琉璃，忽地心生感应，秀眉微蹙，一抹疑惑掠过她的眸中，她隐约捕捉到那股能量涌动间的独特韵味。
「似乎有颇有趣之物现世了。」琉璃抛却手中的玩物，步伐决绝地迈向门外。
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莫纳罗亚火山依旧肆意喷薄，但在那滚烫岩浆的怀抱中，竟有一株苍木以肉眼可观的速度蓬勃生长，百丈，千丈，直至万丈……
此木日益参天，终是高耸入云，半遮夏威夷岛的天际。
「这便是怀特霍尔那疯子图谋之事。」姗姗来迟的神盾局，目睹的仅是一幕宛如末日之景。厚重的火山灰织成蔽日阴霾，笼罩岛屿，熔岩与烈焰如倾盆大雨般降落。岛心之处，矗立着一棵数千丈高的赤金古木，在浓郁阴云间急速蔓延枝叶，犹如庞然巨兽在暗自蠕动。
至于军方的舰队，早已在方才的能量冲击下，化作了熔石雨下的牺牲品。
「长官们，我们该何去何从？」通讯器里，希尔的声音颤抖着传来。即便是身为九级特工的她，也无法平静心绪，下层的特工们此刻的恐惧，可想而知。人类，终究是对未知满怀畏惧的生灵。
舰桥上的弗瑞紧攥双拳，面容坚毅，毅然道：「保持冷静，不过是棵大树罢了。北欧神只、炼狱魔怪、星际侵略我们都经历过了，区区一棵略显奇特的巨树，砍伐即可，战舰，准备攻势！」
「遵命，长官！」希尔应声，弗瑞的话语似乎确有安定人心之效。
弗瑞号令既出，三艘太空母舰迅速响应，海量战机自甲板腾空，如同蜂群环绕巨木，一枚枚箭矢般的炮弹接踵而至。
「轰！」随着连绵的巨响，炮弹在枝叶间爆破，炫目火光撕裂树干，但与巨木庞大的身躯相比，这点伤痕显得微不足道。甚至在树干被炸毁的刹那，新生的枝叶已迫不及待地萌发。
「毁灭炮充能启动！」毁灭炮，新近装备的利器，其灵感源自于对毁灭者残骸的研究，此前科尔森曾持小型版对抗洛基。
三艘太空母舰的前端豁然开启，巨型炮管赫然显现。神盾局的科技日新月异，特别是自克里族旗舰得手后，若无创新，何谈漫威科技之名？
「充能进程……0%……90%……99%，毁灭炮，发射！」
三束绯红光束划破天际，浩瀚能量瞬间击中巨木之躯。
「嗷——！」巨木发出痛苦的哀嚎，那声音混杂着男女老少的痛楚，似乎巨木首次感受到了危机。
庞大的身躯开始颤抖，生长于火山灰中的枝桠结出颗颗深红晶莹果实，以惊人的速度膨胀。
「咚咚！」果实渐大，犹如心跳之声由内而发，通过增强的实时影像，舰桥众人隐约见到了果内的身形轮廓。
「砰！」一颗成熟果实重重摔落大地，数十余丈的庞大身躯，顿时在地面砸出巨坑。
「撕啦！」那是果实破裂之音，它虽未因坠落粉身碎骨，内里的存在却将其撕裂。一人形身影显现，形似人机融合，高度却直逼七八十丈。
此人形身影撕断束缚腰间的纽带，仰望天空中的太空母舰，腿部一屈，瞬间腾空，直扑而来。
「攻击，击落它！」弗瑞惊呼，但这人形之体太过敏捷，加之速度奇快，避过两波攻击后，已近在眼前。
与太空母舰对峙，那人形并未立即进击，而是静静凝视，其眼眸逐渐泛起了深红之芒。
「咝咝咝……」通讯屏突遭杂音侵扰，但不久，一位女子的面容显现于屏幕。
「人类，融入吾等！」女子语调平板，毫无情感波动。
「你是何人？」弗瑞面色阴沉。
「我即人类，吾等皆为人类！」女子言毕，身影瞬息万变，时而化为士兵，时而变为老幼。陆一方便敏锐地捕捉到怀特霍尔与基里安的影子。
「加入我们，加入我，因我……即为众我！」
「九头蛇的最终图谋，原来如此，这是人类集体意识！」皮尔斯恍然大悟，不由惊呼。
「如果我们拒绝呢？」弗瑞冷声质问。所谓的加入，无疑是被吞噬，除非如怀特霍尔这般狂人，谁愿失去自我，成为庞大思维的一部分？
「无法拒绝，因为这是我……是人类的抉择。」话语方落，人形信徒眼中红光更盛，伸手欲穿透太空母舰。
就在这危急关头，太空母舰内电光闪烁，一渺小身影突现。
「滋啦！」电光消散，人形信徒的手臂应声而断，血流如注，但它毫不在意，仅将目光锁定在太空母舰之上。
那里，悬浮着另一人类，手持长达四十丈，由闪电与超高温气流交融形成的等离子光刃，耀眼夺目。