就在众人欢声笑语之际，一名身着淡粉色宫装的宫女款款走进殿内，她神色恭谨，微微垂首，轻声禀报：“启禀皇后娘娘，慎常在前来向您请安。”
刹那间，原本喧闹的氛围像是被一只无形的大手瞬间掐断，说笑之声戛然而止。所有人的目光齐刷刷地望向坐在上首位置的皇后。
只见富察琅嬅轻咳一声，声音不大却带着一种不容置疑的威严，缓缓开口道：“请进来吧。”
那名宫女领命后，匆匆退下。没过多久，便见明玉在另一名宫女的搀扶下走了进来。她步履蹒跚，仿佛每迈出一步都需要用尽全身力气一般，身体更是不住地摇晃，显然双腿发软无力支撑。
一旁的锦苒见状，急忙转过头去，心中暗自嘀咕：“啧啧啧，这皇上也真是的，一点儿都不知道怜香惜玉！”
与此同时，其他在场之人也都注意到了明玉的异样，大家心照不宣，几乎同一时间联想到了某些不可描述之事，脸色纷纷变得有些难看。大家皆认为明玉就是个善于卖弄风情的狐狸精，将皇上迷得晕头转向、不知分寸。
然而，明玉似乎并未察觉到周围人的不满与鄙夷，她的脸上始终挂着一抹无懈可击的微笑，宛如一朵盛开的娇花。
待行至皇后面前后，她动作轻柔地跪倒在地，毕恭毕敬地行了一个大礼，口中说道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
富察琅嬅看着眼前的女子，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快又恢复了平静，语气淡淡地说道：“起来吧，你昨夜侍奉皇上想必也是十分辛苦，本宫本应多加体恤才是，只是宫中规矩森严，容不得半点儿疏忽，只得辛苦你了。”
富察琅嬅嘴角挂着虚伪的微笑，口中说着那些毫无意义的客套话。对于眼前的明玉，她压根儿就没放在心上，甚至多跟她说一句话，都感觉像是在浪费自己宝贵的时间和精力。
而明玉则恭恭敬敬地回应道：“给皇后娘娘请安乃是臣妾应尽之责。”言辞恳切，态度谦卑。
富察琅嬅微微颔首，表示认可，接着用一种漫不经心的口吻说道：“倒是个懂礼数的，起身吧，赐座。”语气平淡得仿佛只是在完成一项例行公事。
得到允许后，明玉这才缓缓站起身来，动作优雅大方。然后，她依次向在场的各位高位嫔妃行礼问好。最后，她走到最靠后的座位旁，轻轻坐下。
就在这时，一直按捺不住性子的高曦月终于开口了。只见她柳眉倒竖，满脸不悦地指责道：“慎常在怎会来得如此之迟？连请安的时辰都快要过去了。”话语间带着明显的不满情绪。
听到这话，明玉脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快便恢复了常态。她抿嘴一笑，略带羞涩地解释道：“臣妾昨夜侍奉皇上，睡的晚了些，导致今早未能按时起床，险些耽误了向皇后娘娘请安的时辰，请皇后娘娘责罚。”言语间透露出些许委屈之意。
富察琅嬅见状，只是淡淡地笑了一下，轻描淡写地说：“罢了，此事无需介怀。”似乎并不打算深究下去。
然而，高曦月可没那么容易善罢甘休。她冷笑一声，继续发难：“听说你昨夜是在御花园跳舞，方才博得皇上青睐。照此看来，想必皇上对你的舞姿甚是喜爱啊！莫不是昨晚整晚都在为皇上跳舞吧？”
这番话充满了讽刺意味，让整个场面瞬间变得紧张起来。
高曦月嘴角微微上扬，略带嘲讽地挤兑了几句，她万万没想到自己随口一说竟然一语中的。
站在一旁的明玉听到这话，脸色瞬间变得有些僵硬，但很快就恢复如初，她轻轻一笑，语气柔和地回应道：“贵妃娘娘您可真爱开玩笑！哪有人侍寝会像跳一整夜的舞呢？咱们皇上可是出了名的怜香惜玉之人。”
此时，金玉妍也跟着笑了起来，眼神中透露出一丝不屑，附和着说：“这正儿八经的嫔妃，怎会做出那等舞伎才有的姿态来？”
面对金玉妍和高曦月的冷嘲热讽，明玉并未生气，反而不甘示弱地反驳道：“嘉嫔娘娘您自己不也是时常又是跳舞、又是弹琴的吗？为何娘娘您能如此行事，而臣妾却不能呢？难道只许州官放火，不许百姓点灯不成？”
被明玉这般毫不留情地讥讽后，金玉妍的脸色霎时变得阴沉至极，原本挂在脸上的笑容也消失得无影无踪，她冷哼一声，冷冰冰地说道：“本宫不过是随口说了那么一句话而已，没想到慎常在还真是牙尖嘴利。”
这场言语交锋中，明玉显然略胜一筹，只见她满脸得意之色，目光傲慢地扫视了一圈在场的其他嫔妃，仿佛在向众人炫耀自己的胜利。
一直默默旁观的锦苒始终一言不发，静静地注视着眼前发生的一切。
然而，一旁的高曦月却按捺不住心中的不满，阴阳怪气地对明玉说道：“慎常在如此争强好胜，恐怕这偌大的后宫都难以容纳下你这位‘厉害’的人物哟。”
明玉嘴角微微上扬，轻声笑道：“怎么会呢？这偌大的后宫之中，诸位姐妹皆是温柔和善之人，又岂会容不下臣妾一人呢？”
然而，金玉妍却毫不留情地反驳道：“慎常在切莫太过嚣张跋扈！想当初，像你这般狂妄的，还是你的姐姐阿若呢！只是现如今，她那悲惨的结局，想必你也是心知肚明吧。”
金玉妍向来便是如此，虽然她可能会借助他人之力以达成自己的目的，但绝不意味着她甘愿被人肆意欺凌、踩在脚下。故而，她既能巧妙地借助阿若来拉近与明玉之间的距离，同时亦能拿阿若之事来讥讽明玉。
果不出其然，正如金玉妍所预料的那样，明玉的面色霎时变得阴沉至极，那原本挂在脸上的笑容也瞬间消失得无影无踪。对于阿若最终落得个怎样凄惨的下场，明玉可是再清楚不过了。