“公主，我们到了京城了”他们一路轻装简行，终于在预定时间内到达京城。罗飞第一次见识中原帝都的繁华，兴奋地看着眼前的繁华之景，嘴巴张得老大。
“这京城看起来比我国繁华多了”
“中原地大物博，光这京城的人数都可以比得上我们一个国的人了”中原的国力确实比他们强，她承认这一点。新罗国是边陲小国，虽然不惧与外敌一战，但举国上下都爱和好平，世世代代愿为两国和平尽一份心力。和平盟约便是当年新罗先祖为保百姓安宁与中原皇帝签订的，历代以来新罗皇室都认真遵守先祖遗愿，为两国百姓的友好邦交共同努力。
“难怪陛下特别重视与中原的友好邦交呢”罗飞恍然大悟，有些明白陛下为何对使团出使中原之事这般看重了。
“和中原签订和平盟约不只可以保两国百姓安宁，更可以让新罗国避免腹背受敌”新罗国周边还有西域几国，与中原保持友好关系在一定程度上也可以缓解新罗国免遭其他国家的觊觎。
“我懂了”罗飞听完公主的讲解，对局势有了一定程度的了解。“属下以后一定会苦练兵法，保我新罗国安宁”
“罗飞，你是个将才，就是有些时候太过冲动，好好磨练磨练自己，父皇很看重你”朝阳公主看着这张稍显稚嫩的脸庞，这个少年是父皇他们着重栽培的将帅之才，此次派他一同前来便是想让他历练历练，好为日后执掌军队做足准备。
“属下知道了”罗飞感激陛下和公主对他的栽培，暗自发誓绝不会辜负皇室对他的厚恩。
“公主，你们总算到了”绿荷看着朝阳和罗飞相偕进了客栈，终于松了口气。“我的公主，你们足足晚了三天”
明天便是他们面见中原陛下的日子，但使团除了公主和罗飞其他人都已到齐。她急得团团转，好不容易才盼来了他们。
“有点事耽搁了”她简单地解释，现在没有时间详细解说了，他们日夜兼程总算及时赶上了面见中原皇帝。“人都到了吗？”
“就差您和罗飞两个人，其他人都到了。罗统领见您迟迟不至，已经先去找赫连大人了”绿荷解释他的去向，明天就是他们面见中原陛下的日子，公主他们却迟迟未至，罗统领也很着急，他今天先行去找中原皇帝派出的使者商定一些细节。
“赫连鹏？”朝阳想问清楚，这赫连大人可是那个她认识的赫连鹏？
“公主，您真神，那个赫连大人确实就叫赫连鹏”绿荷钦佩公主的神机妙算，刚刚入京便知道对方的姓名，公主不愧是新罗国的长公主，是她绿荷最为敬仰的长公主。
朝阳挑起眉，没有想到刚入京便又要见到这个人，原本愉悦的心情瞬间蒙上了阴影。
“公主，您终于到了，您要再不到的话属下得请赫连大人商定改一下面见皇帝陛下的日子了”罗统领从客栈外走了进来，高兴地看见他们一直苦等不着的公主殿下终于到了。他还正在担心如何与对方交涉公主迟迟未至之事呢。
“事情办得如何？”她询问他事情进行得如何，明天便要面见陛下，要准备的事情还有很多，一丝一毫都马虎不得。
“您来了一切便妥当了”罗统领笑笑地回答，他在宫中任侍卫长已有十年，与朝阳公主极为熟悉。他们年龄相当，个性相投，没有外人在的时候常以朋友论交，谁都不去刻意讲究身份。其他事情他都已经办得妥当，除了缺少最重要的使者。现在公主既然已经到了，那便一切都已周全，就等明日去见陛下了。
“对了，我们是否需要搬到对方提供的驿站中去”他们现在住的客栈老板也是新罗国中人，为人较为可靠，对新罗忠心不二。赫连大人专门就他们的住宿问题告知于他，已经为他们准备了驿馆，想让他们住到驿馆中去，方便交涉一些事情，同时也能更好地接受他们的保护。
“告诉大家准备搬到驿馆中去”她思考了一会儿，住到驿馆中对他们而言更为方便，于是吩咐大家准备搬到驿馆中。
“公主殿下，您终于到了，下官还担心您的安全”赫连鹏早早地守在驿馆门口恭迎朝阳一行的到来。他在收到使团一行准备搬到驿馆的消息之后便早早地等着见朝阳一面。
“本宫的安全确实受到了威胁”朝阳义正言辞地道，语气中带着三分质问。明人眼前不用说暗话，使团的安全从入境之后便受到了威胁，若不是她看中其中的危险，使团现在的下场恐怕不会比那十八名女子的下场好，关于这件事赫连鹏有必要给她一个交待。
“关于这件事下官稍后会给您一个交待”赫连鹏明白她的意思，使团遇险之事事关重大，这件事背后的势力相当复杂，他暂时无法对她明言，只能先拖过去。
“本宫想知道何时你才能给这个交待”朝阳毫不让步，坚持想听到他的真实答案。
“公主，下官今日到此还想请您去见一个人”赫连鹏第一次见识到她这样凌厉尊贵的一面，心中极不适应，但也知道以双方彼此这样的身份，他们只能是这样针锋相对的交谈。苦涩的滋味一点一滴地涌了出来，他却只能任凭这味道慢慢地掩没自己。
“谁？”她询问，不太明白在这个时间点会是什么要见她。
“请朝阳公主稍等一会儿，太后娘娘马上便会出来”她没有想到赫连鹏给她卖的这个关子竟会是当朝的太后。母后虽是中原公主，但她并非太后所生，她的亲祖母早在母后很小的时候便已离世。她一直认为中原皇室与他们情份已淡，却没有想到这太后娘娘竟会选在这个时间点说是想召她一叙祖孙之情。心中升起淡淡的警惕，太后的事迹她还是知道几分的，母后早就告诉过她，这位太后娘娘辅佐当朝皇上管理朝政，手段凌厉，作风果断，可以说中原有现在的昌盛与她有不可分割的关系。
“你便是朝阳公主，是灵心的女儿？”威严的女音传来，朝阳好奇地看着对方，她虽说已上了年纪，但眉宇间的威严犹在，一双凌厉的眼睛让人一见便胆寒。
“孙儿参见皇祖母”她以孙儿之礼相迎，虽说从小没有见过她这些中原的亲人，但该有的礼数她一样也不会少，绝不会让他们挑出毛病。
“你这个孩子这一点挺像你娘的”太后赞赏地看着眼前这个丫头，面对她能坦然以对的人不多，这丫头的个性像极了灵心，灵心当年面对她时也是这样毫无惧色。
“母后说过，太后是她所见过的人当中最有魄力的”胆子小一点的人大概能被她看一眼便吓死吧，心中暗暗吐了吐舌头，她这样戏谑地想着。
“你母后还好吗？”从她出嫁之后她与中原便再也没有了往来，有些事她心知肚明，灵心心中其实是对皇家有怨的。
“还好，只是母后每次提到中原之时总有些伤感”她不是很清楚到底发生过什么事，让母后始终难以释怀。每次她一问母后的时候她总是神情沉重，父皇也不愿意多谈。
“她还是放不下吧？”太后闻言心中黯然，这么多年过去了，她还是无法放下这件事。
“什么？”太后的声音有些微弱，朝阳听得不是很清楚。
“没事，哀家一直很记挂你们”太后难得将感情流露出来，一旁侍候的宫女有些惊讶，皇宫所有人都知道太后娘娘一向不会轻易流露出感情，此刻竟然说出这样的话着实不易。
“孙儿谢谢皇祖母惦记”朝阳急忙言谢，对这番话着实有些受宠若惊。
“来，跟我谈谈你们的事，我想听你说说”太后让她近前，想好好跟她聊聊。
一老一少谈得颇为投契，时间在一点一滴中慢慢流逝。在朝阳正谈到他们幼时的趣事之时，一个女子款款而来，引起了她的注意。
“哦，是宁馨啊，今日怎么有空来看哀家？”太后跟着看向那个女子发现是她之后眼中闪出喜悦的光彩。
“宁馨想给太后一个惊喜，所以没有让人通传便冒昧地进来，请皇祖母恕罪”宁馨公主娇嗔地道，语气中尽是满满的撒娇之意。
“无妨，哀家高兴都来不及呢”慈祥地看着她，太后满心欢喜，“难得你一片孝心，来，见见这位新罗国的朝阳公主，她的母后是灵心公主，算起来，她也是你的妹妹”
二个女子互相打量着对方，心中各自一愣。
是她
竟然是她
彼此知道对方，但她们从未有过交谈，此时的场景也不适合谈话。客气地点了点头，朝阳看看时间，明天还有些事情需要再打点一下，不打算再留下来与她们聊天，她起身告知太后娘娘，“皇祖母，孙儿明日还有大事要办，恐怕不能再久留了”
“去吧，这几日有时间便多来我这里走动走动吧”太后娘娘殷殷叮咛，显然颇为喜爱朝阳。
“是”朝阳点头答应之后便告辞离去。
“宁儿，你们见过吗？”太后虽然岁数渐大，但她一双眼睛雪亮，这二人的表情分明像是见过面的，可是那站头可有十几年未来过京城，而宁儿是十年前由她亲自带进宫的，这二人怎么会有交集？
“回母后，数月前儿臣与她在杭州有过一面之缘。”宁馨恭敬地回道，完全一幅大家闺秀的仪态，进退得体，大方人容。
“是这样。”太后沉吟，这样说来这丫头早已在圣朝呆了些日子了。
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