李初玄活动了一下，对着在场的众人拱了拱手道：“多谢诸位帮在下护法。”
众人回礼并表示无碍。
“镇北侯，你可真是个怪人。”
青龙使走上前，拍了拍他的肩膀淡笑道。
“运气好罢了。”李初玄倒是淡然。
“运气好可晋升不了天玄九段。”一旁的穷奇使大笑出声，“侯爷年纪轻轻就已是紫玄之下的最强者，前途不可限量啊，陛下您可真是慧眼识人。”
朱厚照大笑道：“没办法，谁让朕的眼光好。”
看他这模样，好像比李初玄晋段还要开心。
“恭喜李侯爷晋入天玄九段。”姑苏沐掩嘴轻笑，“愿侯爷早入紫气，登练气极致。”
“多谢姑苏姑娘。”李初玄回以微笑。
随后，众人皆为李初玄祝贺。
大明多了一位天玄九段高手，他们身为大明之人自然也是极其开心。
李初玄一一回礼。
眼见气氛融洽，朱厚照直接大手一挥道：“难得今日朕的这么多肱骨之臣齐聚一堂，不喝两杯岂不是可惜，中午你们所有人都别走，留在宫内，朕请客，就算是祝贺朕的镇北侯实力大进。”
李初玄莞尔一笑，“那臣就多谢陛下了。”
众人也没有拒绝，微笑道谢。
“那我等就沾沾镇北侯的光了……”
朱厚照唤了唤远处的太监，对着说道：“去通知御膳房多做几个菜，朕中午要好好的喝一杯……对了，顺便去通知赵谦千户一齐前来。”
“是。”太监弯着腰，缓缓退去通知了。
众人便在一路闲聊中去了乾清宫。
因为是皇帝的吩咐，菜上的很快，仅仅一刻钟桌面上就摆了七八样菜。
闲坐了一会，赵谦匆匆赶来，对着众人行了个礼后也随之入座。
朱厚照见得此景，端起酒杯，淡笑道，“来，朕敬各位一杯，祝各位武功早登极致，护我大明！”
“谢陛下！”众人举杯回应，“陛下万岁！”
随着朱厚照的动筷，众人开始陆陆续续夹菜。
众人毕竟都身处庙堂之高，大家吃的都很含蓄——除了李初玄。
别人都是以聊为主，偶尔夹两口菜。
而李初玄几乎是全程闷头干饭，不理众人。
六位都统们都被惊呆了，这镇北侯还真是……不拘小节啊。
再看朱厚照，却是一脸的习以为常。
六位都统们都是人精，当即就看出了其中的道道。
看来，陛下确实很器重镇北侯，连这都不计较。
“李兄，明日就大年三十了，你今年是准备在京师过年吗？”朱厚照夹起一块羊肉，吹了吹凉后送入了嘴中。
“明天就大年三十了？”李初玄微微挑眉，暗道这时间过得真快啊，不知不觉自己已经下山半年了。
沉吟了一会，李初玄缓缓道：“回陛下，臣想回一趟中元山，看看家师……”
说到老道士，李初玄还真有点想他了。
回到明朝后，李初玄去过了很多地方，可他对哪里都没有所谓的‘归属感’，哪怕是如今身为侯爵，衣食无忧，还住在大明最繁华的都城北京。
唯有中元山那间小小的竹屋和那老道士，可以让他的心灵略有一丝慰籍。
“不知道这老头如今在做什么，看到我突然回去，他会不会开心呢……”
李初玄心里颇为期待的想着。
“回中元山啊……”闻言，朱厚照的眼神中闪过一丝失落，不过他很快就调整了过来，问道，“那何时回来啊？”
“呃……不好说。”李初玄沉吟道，“可能会住个十天半个月的吧。”
朱厚照缓缓点头，走个十天半个月，倒也合理。
他现在是真怕李初玄一去不回。
“李侯爷的师父，是中元山的林峥真人吧？”青龙使问道。
“是的。”李初玄颔首道，“青龙使认识家师吗？”
青龙使“哈哈”一声大笑，说道：“在我很小的时候，林峥真人曾经教过我几招，不过也才几招……之后我就再也没见过他了。直到我长大，才听京王爷说他在中元山隐居。”
李初玄恍然，没想到青龙使小时候竟然见过老道士。
“李侯爷乃练气奇才，年纪轻轻就已至天玄九段，不知侯爷练气至今过去了多少年头？”一旁的朱雀使问道。
“呃……”李初玄噎住了，沉默了一会缓缓道，“大概……五六年吧？”
“短短五六年，就有如此成就？”
朱雀使双目微闪，“侯爷果然非同常人啊。”
李初玄有些心虚，如果告诉她实话，从普通人到天玄九段只用了三年多，不知她会作何感想？
树大招风之事，李初玄可不干。
“来来来，喝……”
李初玄赶忙转移话题。
推杯换盏，开怀畅饮。不知不觉，这场酒局已然喝到了傍晚。
……
饭后又客套了一番，众人起身告别。
李初玄与赵谦同行，一路出了宫门而去。
“玄子，你真要去你师父那里过年呐？”
在马车上，赵谦开口问道。
“不然还假的啊。”李初玄翻了个白眼，“我师父待我如此之好，我总不能看着他老人家孤零零的过年吧？”
“那没收你为徒前，他不也是一个人么……”赵谦小声嘀咕，“本来我还想着去你那里过除夕呢。”
“我日后都会长期在京，咱们相处的时间长着呢。”李初玄淡笑道，“过年这段时间还是留给我师父吧。”
“行吧。”赵谦有些小小的失落，“那我也找我师父去……”
李初玄淡淡一笑，没有再说。
马车疾驰而出，很快就到李初玄家门口了，赵谦的家倒是还没到，李初玄下车后吩咐马夫顺便将赵谦送到家。
随后，李初玄回府，倒头就睡。
~
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符……”
李初玄很早就被鞭炮声吵醒了，不过他并不恼，空气中传来的硝磺味令他极度舒适。除夕佳节，辞旧迎新，这可是中国人几千年来的独有浪漫。
伸了个懒腰，李初玄起床洗漱。
古人过除夕这天会有非常多的活动，如祭祀祖先、贴春联、燃爆竹、守岁……李初玄在这个时代也没啥祖先来祭祀，于是他就在门口放了一串爆竹来图个吉利。顺便贴春联、挂桃符，增添喜庆氛围，寓意驱邪避灾。
做完这一切，李初玄准备出门买些熟食，然后直奔中元山。
就在这时，李初玄的府门被人“哐哐哐”的敲响。
李初玄惊咦一声，心想这么一大早，是谁来串门啊。
李初玄开了门，只见五六个太监正在背着两碟蒸笼进来，为首的一名太监，对着李初玄躬了躬身说道：“侯爷，咱家是奉陛下之命，来给您送年夜饭的。”
李初玄：？
“陛下说，镇北侯今日要离京省亲，担心赶不及做年夜饭，于是便吩咐御膳房从寅时开始忙活做饭，历时一个多时辰，共计十九样菜品，特来赐与镇北侯。”
太监们将蒸笼轻轻地放入了李初玄的院中，对着李初玄躬身后缓缓退去。
“且慢！”
李初玄喊住了他们。
太监回头，问道：“侯爷可还有什么吩咐？”
“帮我给陛下带句话……”李初玄淡笑道，“就说……臣李初玄谢恩，祝陛下新年快乐，龙体安康，御极万万年！”
“咱家一定把话带到。”太监躬了躬身，“镇北侯可还有其他吩咐？”
“和陛下说，我会尽早回来。”
“是。咱家一定带到。”
“没有了。”李初玄淡笑道，“公公慢走。”
太监躬身退去。
太监走后，李初玄走上前，打开了蒸笼。
只见里面摆满了样式新颖的菜品，什么八宝鸭、白切鸡、烧鹅……甚至还有牛肉，共计十九样，样样不重复。
蒸笼顶上还有几十张黄油纸，应该是给李初玄打包用的。
朱厚照真是有心了……李初玄对其的好感度直线上升。
看来，自己是真不能负他。
老道士不吃牛肉，于是李初玄自己就把牛肉给吃了。随后便将这些食物打包起来，小心翼翼地放入了布袋中，拿起一旁自己早已准备的小布袋行李，李初玄缓缓出了门。
行至郊外，李初玄瞧得四下无人，指诀一捏，灵气瞬间汇聚，御风诀使出，整个人朝着西边快速飞掠而去。
一掠之间，已然可以达到七里之遥。
仅仅几个呼吸间，李初玄就不见了踪影。
……
与此同时，中元山。
老道士朝着自己的手掌吹了吹热气，然后拿出了新买的对联将之贴在了门墙上。
退后看了看，好似不太整齐。
“老师，你这对联贴的也太歪了吧……”
听得此话，老道士怔了怔，旋即缓缓回头。
翩翩少年，风神俊朗。
“臭小子……”老道士笑骂道，“怎么知道回来看为师啊……”
李初玄放下了手中的物品，对着老道士跪拜叩首道：“弟子李初玄，见过老师！”
“天玄九段灵气，很好……”老道士扶起了他，淡笑道，“我们师徒，就不整这些虚礼了。”
“来，告诉为师，这半年多你都经历了什么，人都变黑了……”
李初玄悻悻一笑，随后和老道士说起了下山后这半年来的经历。
听完，老道士淡笑出声。
“不错不错……”
“平定边关，扬我国威，封侯拜相，引进粮食……徒儿，你做的很好。”
李初玄挠了挠头，颇有些不好意思。
“对了，你背的那一大袋是什么东西？”
老道士指了指李初玄放至一旁的包袱。
“这个啊……”李初玄说道，随后走上前解开了布袋，“这是皇帝在我临走前通知御膳房做的年夜饭，我一路跋涉，估计都冷了，得去热一下。”
老道士点了点头，“小皇帝对你还真是不错。”
“是啊。”李初玄颔首道，“这样一来，以后我就更不好离开朝堂了，可真是头疼。”
“历史这东西，其兴也勃焉，其亡也忽焉。你没有必要去给自己增加莫须有的压力，尽其所能已是极好。”老道士淡笑道。
“弟子受教了。”李初玄淡笑拱手。
“大过年的，不说这个，走，把饭菜热一热，咱们吃饭去。”老道士爽朗一笑，主动拿起了放在布袋里的饭菜。
李初玄赶忙搭一把手。
……
除夕佳节，美味佳肴，师徒二人，推杯换盏……
“还别说，为师可是有二十多年没吃过宫廷的伙食了……”老道士吃了一口烧鹅肉，淡笑道，“虽说与我记忆中的味道略有偏差，但依然美味可口。”
李初玄并没有觉得这皇宫里的饭菜有什么不一样，甚至他还觉得京师的那个闽菜酒楼做的都还更好吃一点。
“你这次回来可以待多久？”
喝了口酒，老道士问道。
“我跟皇帝请了半个月左右的假。”李初玄塞了一个鸡腿到嘴里。
“半个月……”老道士略微沉吟。
李初玄看着前者如此，问道：“怎么了老师，可是有事要让我去完成？”
老道士摇了摇头道：“那倒没有。”
老道士轻轻放下酒杯，目光深邃地看向李初玄，缓缓说道：“半个月，也足够你好好歇息歇息。这朝堂之事纷扰复杂，为师知晓你一路艰辛。”
李初玄点了点头，咽下口中的食物，说道：“老师，虽说徒儿才入朝不久，倒也让我见识颇多。只是这人心难测，官场权谋，有时真让我倍感无趣。”
老道士微微颔首：“徒儿啊，这世间之事皆有其道。你既已经身处其中，当坚守本心，不为名利所惑，不为权势所屈。”
李初玄若有所思，眼中闪过一丝坚定：“老师教诲，弟子铭记于心。”
师徒二人继续吃喝，屋内弥漫着温馨的氛围。
酒过三巡，菜过五味。李初玄时不时地说上几句，老道士微笑着倾听，偶尔回应。
夜渐深，师徒二人的话语声在这寂静的中元山回荡。
第二天清晨，阳光洒在庭院。李初玄早早起身，开始练功。老道士则在一旁静静地看着，不时指点一二。
“初玄，功夫不可荒废，即便在朝堂，也要时刻保持警觉。”老道士严肃地说道。
李初玄应声道：“老师放心，弟子不敢有丝毫懈怠。”
接下来的日子里，李初玄陪着老道士在中元山散步、论道，仿佛时光都变得缓慢而宁静。
然而，快乐的时光总是短暂。转眼间，已是正德十三年正月初十，离他和皇帝约定的假期只剩下五天左右了。
李初玄突然想起，自己与顾夕颜的约定。
“说好了一年见一次的，既然回都回来了，就去找她一下吧……”
李初玄喃喃道，脑海中不禁浮现出顾夕颜那可爱的模样。
“在想什么呢……”
一旁老道士打断了李初玄的思考。
“老师，我想去一趟泽州顾家。”李初玄说道，“我和小夕颜有过约定的。”
“那便去吧……”老道士笑呵呵的道，“老大不小了，也该娶个老婆了。”
“老师！”李初玄无语道，“我和小夕颜不是这种关系！”
老道士只是笑笑。
李初玄无奈地摇摇头，简单收拾了行囊……其实也没啥行囊，他就拿了些银子。随后便朝着泽州顾家的方向出发。
一路上，他的心情颇为愉快。
不止一次来泽州城了，李初玄很快就到了顾家，通报之后，他便在门口等待。
这一等，就是一刻钟。
就在李初玄升起一丝不耐的时候，顾夕颜欢快地跑了出来。她的笑容如春日暖阳，瞬间驱散了李初玄刚刚的不耐情绪。
“李大哥，你可算来了！”顾夕颜娇嗔道。
“小夕颜……”李初玄很开心地揉了揉她的秀发。
“你父亲他们呢？”
她眨着灵动的大眼睛说道：“父亲和母亲昨天就出门啦，家里就我和江爷爷在。”
李初玄听闻，心中微微一松，这样也好，少了些拘束。
“江管家呢？”
“不知道。”顾夕颜摇摇头，“江爷爷这几天一直把自己关在密室里，谁都进不去，连前几天大家一起吃饭他都不出来。”
李初玄表情一凝，天玄九段的感知力让他察觉到了顾家有一道无限接近地玄层次的气息。
这应该就是江老了吧，看来他应该是在闭关，准备冲击那卡了他几十年的地玄境界。
“那我们去花园走走？”收回灵气感应，李初玄提议道。
“好呀！”顾夕颜欣然应允。
……