从康熙四十五年九月到五十二年除夕，七年的时间，苗嘉卉终于让胤禛在她面前不自称爷了。
如果说柔则是他无法放下的少年情动，那苗嘉卉就是他风雨同舟的红颜知己。至少在胤禛心里是如此认为的。
胤禛握着她的手，郑重承诺：“文贞，等着我。我一定让你风风光光地从公主府出来。”
苗嘉卉也十分认真地点头：“我相信王爷的能力。”
赶紧动手吧，再不动手，等灯检修好，光靠木炭效果不一定好啊。
以后恐怕难以找到这样的机会。
谁知这一等，就过了春耕秋收，到了中秋，胤禛许是内疚，便把弘暦送到了公主府过节。
弘暦陪苗嘉卉坐在摇椅上赏月，嘴却不闲着：“额娘，皇玛法天天夸赞我，我走路都像踩在云里呢。今儿去乾清宫请安，又说我比阿玛幼时聪明，性格讨喜，不像阿玛喜怒无常。我想我定然是像额娘，额娘也格外讨人喜欢，府里的额娘们都特别想你呢。”
“自卖自夸，别带上你额娘我。”苗嘉卉啜了口茶，微微皱眉，“听说你年额娘身体又不好了？”
弘暦小大人似的叹了口气：“哎，年额娘肚里有个弟弟又飞走了。偏偏李额娘有孕了，气得年额娘饭都吃不下。如果她知道嫡额娘肚里可能也有弟弟了，估计更要生气了。”
“什么？”苗嘉卉坐直身体，拿帕子擦掉弘暦嘴边的点心渣，“你从哪听说的？”
然后，隐晦地看了枫叶一眼，枫叶似乎也很惊讶。
弘暦嬉笑着捏了捏岁安的小脸：“儿子偷偷听芳若姑姑说的，说是要满三个月才能告诉别人。”
岁安微微皱了皱鼻子：“四哥……”
苗嘉卉没有继续追问，而是给弘暦、岁安讲一些关于中秋的杂记趣闻。
等到孩子们都回各自房间睡了，苗嘉卉才把枫叶叫到床前：“福晋院里的眼线被拔了？”
枫叶摇头：“没有。可能是这两天的事，消息还没递出来。”
苗嘉卉心里却有不好的预感，柔则七年都没怀上，突然怀了，千万别是什么剧情纠错。
死了的初恋和活着的红颜知己，哪个更重要，不言而喻。
难道胤禛要对康熙动手了？
然而，墨菲定律无处不在，怕什么就会来什么。
冬月，刚从南山围猎回京的康熙感染风寒，停在畅春园休养，这一养竟养得一会儿昏睡一会儿清醒。
五日斋戒祈福后，康熙终于清醒了，终于得知自己的病因，是因为内务府的炭后，大发雷霆，怒斥胤禩是辛者库贱婢所生，卑劣不堪，居心叵测，企图弑君，除了他贝勒爵位，锁拿囚禁，命十六阿哥胤禄代内务府大臣之职。这次随侍的养心殿大总管赵昌，发配崖州，遇赦不赦。内务府涉事一干人等全部锁拿到慎刑司审问。
等他回过神，静心思索事情始末，发现废太子和老八似乎再也扶不起来了，如今皇子势力胤禛一家独大。
康熙隐隐感觉事有蹊跷，甚至怀疑到了朝颜身上，但朝颜全程不知情，行踪轨迹十分清楚，上次见苗嘉卉还是去年。胤禛从去年除夕到现在，只在中秋送弘暦见过苗嘉卉，还是在公主府大门前，所有谈话侍卫们回报得十分清楚。
如果他是胤禛。一定不会让他身体恢复，会召集大臣们迫使他立遗诏，或者索性弄个假遗诏。
可胤禛什么都没做，一心斋戒侍疾，孝心可嘉。
思来想去，还是落在了老八头上，上次阿哥所克扣之事，老八就替某些人捂着，明知内务府以次充好，却睁一只眼闭一只眼，是不是就等着这一日呢？
如果朝颜和太医们没把他救了回来，老八是不是就要忍不住夺位了？
为什么不能学学老四沉住气呢？真是扶都扶不起来的阿斗。
康熙精神抖擞地回了宫，谁料才三日，他就又晕倒了，太医说是炭气余毒，不能思虑过甚。
朝颜跪在地上规劝：“皇上，您不能再如此操劳了，奴婢性命和荣耀皆是皇上恩赐，如果皇上再有什么不适，奴婢此后恐怕也活不成了。皇上请相信奴婢，只要好好静养，不出一年，体内余毒定能清除干净，不留隐患。”
太医们纷纷跪倒：“请皇上爱惜龙体。”
康熙心中烦躁不安，挥退朝颜和太医，扶着发晕的头，感觉浑身无力，想要思考，突然又感觉心悸气短。
拿起桌上的奏折，发现根本无法集中精力去看上面的内容。
他烦闷得将奏折摔在桌子上，心道，朝颜只知看病治病，爱惜她自己的性命，完全不懂政事。
如果静养一年，他对朝堂的掌控力必然下降，即使病好了又能怎样？
不过，可以假装同意休养，试探下胤禛。
朝颜还是行动太自由了，既然她怕死，那就给她一个恩典吧。
冬月初十，康熙命胤禛监国，胤祉、胤禟、胤祹、胤祯、胤禄，以及几位大学士辅政。封陈朝颜为祥贵人，与宜妃、和妃、密嫔、舒嫔（原型勤嫔，果郡王生母）等一干庶妃随驾畅春园。
朝堂一片哗然，议论纷纷，有好事者请立胤禛为太子，被胤禛当朝痛斥，并言称自己对太子之位无任何觊觎之心。每日必去畅春园请安，汇报朝政。
苗嘉卉心里焦虑不安，即使枫叶说当主子比做奴才好，若是康熙出了事，身边的奴才说不定会被逼殉葬。如今康熙的身体，又不能让人侍寝，朝颜定然平安无事。可她还是忍不住地担心。
公主府长史赵延被赵昌牵连，已经被革职查办，苗嘉卉立刻利用关系操作她早已盯上的西林觉罗鄂尔泰上位，以遇见鄂尔泰时他手不释卷为由，让他成为了公主府的长史。
鄂尔泰原本只是正五品侍卫，并且蹉跎多年，没想到下值在宫里读书时，遇见了苗嘉卉一次，苗嘉卉便记住了他。还让他升内务府郎中，次佐领，成为了正三品的公主长史。
当他看到富察广成时，更是懵了，这不是富察家大公子吗？
鄂尔泰长得特别憨厚，对于苗嘉卉的帮助他十分感激。他家境贫寒，这份差事他很需要。
苗嘉卉让他不要有心理负担，家里有什么困难尽管开口，她只是不想让他影响办差而已。
鄂尔泰更觉苗嘉卉不挟恩求报，有文人风骨，心里更加敬佩。
而胤禛知道了后，第一时间给鄂尔泰送了张字条，说想见他一面。
鄂尔泰很不给面子地回道：“皇子宜毓德春华，不可交结外臣。”
他觉得给公主做长史是差事，虽然你是公主的丈夫，但你一个皇子没事见我这个小官做什么。
胤禛收到回复，顿时起了兴致：“富察广成、鄂尔泰，都是硬骨头啊。文贞的眼光一如既往地好。”
而他却不知这原本是他的忠臣良将，如今被苗嘉卉捷足先登。