幸而凌晨并未真做出逾矩之举，毕竟薛柔尚在身后，即便并未注视自己，他也应稍加收敛。
等到真正掌握薛柔之后……那就无需顾虑太多了。
“给你。”凌晨将手中沉重的古籍递予薛成安，后者的眼眸如同含露春水，嗓音柔腻地道：“谢过凌晨哥哥。”
手指轻抚封面，犹抱琵琶半遮面的姿态，试问哪位男子能够不动心？
恰在此时，书房大门被人猛然撞开，凌颖脸色铁青地出现在门口。
“兄长，这位又是何人？”
不过须臾不见，自家兄长身边又多了这么一只狐狸精，真让人恶心至
薛成安陡然骇然一惊，急遽回首，映入眼帘的是窗畔的薛柔，那女子正盈盈而笑，阳光洒落其身，犹如仙子降临人间。
“姐姐，您这般言语，何以如此断定，旁人皆可见凌晨公子心仪之人乃是汝矣。”
凌晨年岁实则长于薛柔，仍甘愿降级，与薛柔同处一堂，平日待薛柔之情深意浓，便是盲者亦能揣摩其心意所在。
薛柔挑了挑眉，状似随意发问：“愚姐所言，妹当真不解乎？既是姐妹，倘若妹有意，愚姐自当相让。”
薛成安惊愕不已，确乎她在薛柔面前刻意示好于凌晨，欲令薛柔自行退避。然而未曾料想，薛柔竟有意促成此事。
此情此景，薛成安暗忖，薛柔外显之纯真实属假象，其中必有未为人知之诡计。
“薛氏幼女怎敢妄图攀附凌氏门户？”薛成安言辞恳切，深知自身地位悬殊。
听闻此言，薛柔款款合上手中棋谱，徐步走向薛成安。
“薛萌，吾无意与你周旋，此刻正是良机，若你真心倾慕凌晨，身为姐姐自当竭力成人之美，只要你——事后勿生悔意。”
悔意？薛成安心中冷笑，凌氏一门根基深厚，虽近来稍显衰颓，财力相较于先前有所不足，但家族底蕴仍在，难保内里宝藏不胜薛氏。
沿阶而下，薛成安所见皆为价值连城的名家古画，足见凌氏家财之殷实。
薛柔见薛成安贪恋之色溢于言表，嘴角微扬。
“看来薛萌已默认矣。”
“确实。”
薛成安注视薛柔的目光，她早已明了，纵然已取悦薛父之心，薛家终归由赵梦执掌，自己不久便会被驱逐出门。若能嫁入凌府，无疑是最佳出路。
薛柔望向一旁候着的韩俊，后者正慵懒地握着一方丝绒小囊，囊内藏有一粒浅褐泛香之物，状如咖啡豆。
“此物混入咖啡之中难以察觉，然催情之力甚强，入口即化。”韩俊耸肩补充道，“此物珍贵非常，即便详检亦无所现。”
他才知晓薛柔让他携带此物，原是早料定薛成安会前来。
此女愈发令人难以捉摸，仿佛已洞悉人性诸多幽深之处。
薛成安接过韩俊手中的丝绒小囊，狐疑地打量薛柔。
“此为何意？”
薛柔如何会如此大方，真心实意助其嫁入凌家？
薛柔轻轻一笑，复又回到窗边继续研读，仿佛方才之事未曾发生。韩俊尾随其后，碎碎念道：
“喂，那物件可是海外珍品，昂贵得很，怎么说也得报销才是。”
“你自己解决罢。”
“如今我可是穷困潦倒，你从家主那里赢了我，自然应负责包养我。”
“嘿，我可是有节操之人。”
“呸呸，节操这种东西……你怎么能长出来？”
二人话语传入薛成安耳中，她凝视手中的疑似咖啡豆之物，瞳孔骤缩。
是否该信任薛柔？
理智告诉她，薛柔并无必要加害于她。初始薛成安意图夺取薛氏双亲的宠爱，然今遭赵梦厌恶，一旦无利于声誉，对方势必立即将其驱逐。加之她无法继续留在茅顿商学院，显然唯有联姻凌家方可求一线生机。既然薛柔对其并无威胁，并且明显不喜凌晨，欲借其手摆脱凌晨亦有可能。想来，薛柔仅将她视为工具，故不必惧怕或感激于她。
待嫁入凌家之后，她的地位再不会低于薛柔，甚至将来可能高于薛柔。薛成安眼中闪烁着野心之光，但内心深处又有某种牵绊。
此举，真的不会后悔么？
不，后悔有何用？凌家虽近年行事低调，但底蕴犹存。
门外忽有动静，薛成安惊惶之下，忙将物事藏于身后。待凌晨踏入房门，目光并未投向她，而是转向薛柔。
“雪儿，适才我已严责小颖，想来你应该不会再生气了吧。”
薛柔素指轻抚书页，翻开一页泛黄的纸张，眼神清澈如泉水。
“今日我做客贵府，凌颖小姐已然受了许多委屈，莫非你真的不在意么？”
凌晨忙摆手否认，“小颖平日里过于淘气，受些惩戒也是应当。”
少年语气温柔至极，望着薛柔的目光宛如朝圣者仰望神祗，炽热之情令人嫉妒。
薛成安微眯双目，胸中嫉妒之火熊熊燃烧，加之体内奇异感受愈演愈烈，她紧紧握住背后的袋子，悄然退出书房。
凌晨对薛成安并不在意，注意力始终集中在薛柔身上，“雪儿，身体可有不适之处？”
依常理推测，药性应已发作，怎奈薛柔依旧毫无异常反应？
薛柔放下书卷，轻抚额头，略作沉吟，“你说起来，似乎还真有几分难受。”
凌晨忙上前搀扶，“此处临近便有一客房供宾客休憩，若有不适，请先行歇息片刻。”
话音未落，薛柔却伸手扶住椅背，避开凌晨伸出的手。
“无妨，我自己过去便可。”
凌晨眉头微皱，随即舒展，微笑道：“也好，免得你摔跤了。”
韩俊望向薛柔，原以为佳人脸上会流露出一丝羞赧之色，岂料薛柔神态坦然而平静，翻阅书页的手指纹丝不动，耳边传来的喘息之声犹如诵读诗经时的吟唱，竟未令她有所动容。此举教韩俊不禁自叹弗如，摇头道：“汝莫非在幽谷深处修道成精，特意化身女子降临世间，否则怎能这般镇定自若。”
薛柔合上书籍，神色依然清淡如水：“吾闻其声，又该如何示以反应乎？”心静如水，实则源自于曾经的心死如灰。她仍记得前世在门前听到凌晨与薛成安暧昧行径时的震撼，乃至萌发跳崖赴死之念。如今回想起来，倒觉好笑至极，或许应当感激薛成安，否则凌晨此番纠缠不休，倒是颇感棘手，如此渣滓之人，弃之亦无妨。
“汝欲何为？”韩俊扬起眉毛，“只为促成那二人春宵一刻？”
“吾尚未暇至此。”薛柔摇头示意，并非出于无聊之举，只是若非凌家人图谋不轨，她亦无意插手此事。然而既已在膳食之中布下机关，便须令其自食其果。“罢了，吾们且去看看热闹。”
“何处热闹？”韩俊一头雾水。
“观戏。”薛柔淡笑，眸光清澈，宛若天使降临人间。
虽不知其中缘由，韩俊仍是随薛柔一同离开了凌府。