“言归正传，我们不能永远依赖乌索普那般以木石修补的造船之法。”
索隆目光掠过身边的长鼻男子，每当遭遇激战，皆是罗曼施展秘术，以特殊纸符包裹船只，瞬息之间为其披上一层临时的防御力场。然而战罢纸符消散，黄金梅利号便满身疮痍，裂缝纵横……
毕竟，黄金梅利号不过是一艘寻常的木制灵帆船罢了。
“我要澄清一点，我是纸符师！”
乌索普面色不悦，既要负责防御又要兼修船只，竟然连一份像样的报酬都没有……好吧，其实压根就没有工资。这日子过得容易吗？
“确实，应当找个精通船术的工匠加入我们。”
饮了一口神秘香茗的罗曼微微点头，随着草帽一伙的实力日益精进，他也逐渐不再那么焦虑。
路飞已掌握第二形态，并且他的见闻色霸气运用自如，武装色霸气虽时强时弱，一旦爆发，其破坏力惊人。再加上他那橡胶般的体质，至少已有相当于海军中将级别的战斗力。
索隆则手持两柄迅捷短刀与一把大快刀，加之斩铁与剑气修为，同样触及到了中将层次的边缘。相较之下，他自己却是：
尽管掌握了变幻万千的纸符果实能力，但却并无特别突出之处……
“唉，”一旁的娜美揉了揉额头，瞥了一眼身边端着神秘饮品却陷入沉思的罗曼，“罗曼，你又走神了。”
“就这样决定！”
路飞以领袖的姿态总结道。
“我们要找一位船匠加入我们的队伍。”
“我们的旅程还很长，必须要有专业的船匠来维护黄金梅利号！”
“黄金梅利号不仅是我们的航船，更是我们的家园，是我们的伙伴！”路飞双臂张开，神情坚定，“让我们去寻找那位能守护它的船匠吧。”
众人齐声赞同：“同意！” x7
“这小子，”端着餐盘走来的山治感叹道，
“偶尔说出的话倒是一针见血。”索隆接话完毕，二人相视一笑，却又各自别开头去。
“哼！” x2
彼此心中各有想法——船匠人选，弗兰奇！
“娜美，最近的航海情报能给我看看吗？”
接过娜美递来的古老卷轴，罗曼细细研读每一个字迹，却始终未能寻觅到他期待的信息。
‘瓦波财团’尚未现踪吗？
自从被路飞击败后，瓦尔波便过起了四处漂泊的生活。吞吞果实固然让他在对付普通人时占尽优势，但这片大海之中强者如云，可谓藏龙卧虎。不久后，他便遇到了两位退役海军将领，被追得上天入地，别说用果实能力欺压他人，就连被小女孩和小狗欺负都不敢还手，最终落魄至靠卖火柴和住在废弃桥梁下的境地，颜面扫地，令所有能力者为之汗颜……
直到某一天，他利用吞吞果实的能力，将废弃桥梁的杂物融合成金属玩具出售给孩童，却不经意间创造出赫赫有名的‘瓦波金属’！
这种金属不仅能够硬抗未使用霸气的大妈一拳，更具有自我修复的能力，其强大程度显而易见！一经问世，立即引来各方豪杰争相购买，甚至连世界政府也将瓦尔波重新接纳为加盟国的一员！
即便他连国家都是“买”回来的……
“可惜……”
瓦尔波啊瓦尔波，你究竟还在何处捡拾废品呢？就不能快些制造出更多的瓦波金属吗？
罗曼与娜美手中各握有一片来自瓦尔波的‘吞吞残页’，只要拿到瓦波金属的实物，就能通过逆向解析获取制作方法，再借助残页的力量批量生产合金。
届时，一个价值亿万的弗兰奇将军便将横空出世！
然而，终究只是想想罢了。比起那些虚无缥缈的合金，千锤百炼的肌肉才是真正的力量所在。罗曼只能如此安慰自己。
海军总部，马林梵多。
“报告中将，他真的消失了！”
“一句话都没留下就消失了……”
“他还带走了‘草帽一伙’的悬赏令，连自行车都不见了——”
？
“立刻联络‘五老星’！”
……
“明白了。”
放下通讯器，几位身着深色西装的老者互相对视一眼。
“如果是他的话，估计只是去凑个热闹。”
“真是的，那个人总是擅自行动，不知道他在想些什么。”
“放心吧，那个男人自有分寸。”
……
此刻，引发巨大风波的那个男人却悠哉地在海面上骑行着自行车——没错，就是在海上骑自行车，那份洒脱无人能敌！当他驶过之处，海面瞬间凝结成坚硬的白色冰层，任凭自行车疾驰而过。
这速度，竟比一般的帆船还要快得多！
“蒙奇·d·路飞。”
握着手中的悬赏令，骑自行车的壮硕男子陷入了沉思。
“才过了多久，悬赏金额就已经破亿了。看来果然是将门之后啊。”
就让我见识见识你的真正实力吧。
如巨兽扑向黄金梅利号，然而这并非自然生成的海浪，因为在海水深处，数张巨大的猴脸正发出吱吱叫声，它们正是能掀起滔天巨浪，足以摧毁船只的小型海王类生物！
此刻，它们正发动攻击！
“注意，海猴子又来了！”即便是踏云而行的路飞亦深知，无帆之舟非舟，乃冥渊之棺！闻此言，罗曼神色微变，数只化作海鸥形态的灵禽扑翅飞向那艘可疑船只，环绕其周，探查真相。
“恐怕那是艘海寇船。”罗曼根据那些家伙身上披挂的异域战甲与满头垢腻、久未沐浴的发丝，断定了他们的来历。
“但他们看上去萎靡不振，仿佛被世界遗弃一般。”
一旁的乌索普悚然而惊，言语间带着颤抖接过了话茬：
“或许他们是刚经历了一场败仗吧？”
“并非败仗所致。”高处的了望台上，罗宾紧闭双目，却借由自身的花影果实能力，将自己的视线附着于罗曼操控的灵禽之上，亲眼见证了那艘船的真实情况。
“船上并无战斗痕迹，兵器装备依旧完备。真是古怪……”
“喂，传令下去，海兽狂澜逼近！”
遵照路飞的命令，罗曼立时指挥那些灵禽降低高度，环绕盘旋。与此同时，罗宾在纸鸟上生出一道道喙音，开始循环播报警示：
“下方船只请注意，前方海域有海兽狂澜翻涌，请扬起灵帆，调整航向……”
“再重复一遍，下方船只请注意……”
“这是何物？”
“此事暂且不论，前方有海寇船！”
“拿家伙，冲上去！”
“你眼盲了吗？当务之急是有海兽啊！”
“你以为我在教你做事吗？”
“转向，快转向！”
“船长！”
“不在！”
“航海师！”
“也不在！”
混乱不堪的海寇船在这喧嚣争斗声中径直撞入了海兽激起的巨大波涛之中。紧跟在黄金梅利号之后饱受折磨的小型海族生物立即转移目标，将那艘无帆无旗的船只拖入深海深渊。
“方才那艘船实在是诡异至极。”
对于乌索普的困惑，众人并未感到惊奇。
“有何可奇？兴许他们遭遇强敌，未经抵抗便遭掠夺一空。”
索隆倚着船舷淡然回应。
“可哪有只抢帆而不夺船的道理？对海寇来说，如同生命般的物品，他们船上一样都没留。”
“或许人家压根就不是海寇呢？”
路飞插话进来，而罗曼思量片刻，给出了最为合理的推测：
“依我看，可能是他们的船长带着精锐部下叛逃了，留下一群失去领袖、无旗可举的船员。”
乌索普的脸色愈发阴郁，令周围人一头雾水。
“各位，我看见岛屿了。”
罗宾在了望台上缓缓睁开眼睛，她的花影果实与罗曼的灵禽相辅相成，成为绝佳的侦察利器。只需前者专心维持飞行，后者专注观察，便能在不耗费罗曼体力的情况下覆盖大片地域。
“哦哦哦，罗宾，你这么做可不对。”
路飞一本正经地纠正她。
“应该像这样——伙伴们，我发现岛屿啦！万岁！”
罗宾：……
“抱歉，下次我会注意。”
“那个，我有种不祥的预感。”
望着面色苍白的乌索普，连山治都忍不住调侃起来。
“你啥时候有过好预感来着？”
“各位，我……”
娜美揉了揉太阳穴。
“乌索普，你不会又是犯了‘一上岛就要死’的老毛病吧？”
“什么？”
乔巴惊讶不已，却被其他人打断。
“别理他，治不好了。”
……
“罢了，准备靠岸吧。”罗曼目光投向前方显现的岛屿，映入眼帘的是一片连绵起伏的神秘草原。尽管不知此岛为何方圣地，但登岸休整一番，顺便补充些木材总是没错的。
只是他并未察觉到身后乌索普欲言又止的表情……