陶鑫面色癫狂，可他自己却仿佛毫无所觉。
这些天手气不好，他光输不赢，赌坊那边又在催账了。
陶茹家中能卖的东西，他全都典当了出去，如今也没有什么值钱的了，赌坊那边催得紧，若再还不上钱，只怕他又要少一根手指。
想到这，陶鑫眼神一狠，掐着吴管事后颈的手愈发使力。
“让你跟我对着干！”
“区区一张配方，这么多天都不肯交出来，那就别怪我心狠了！”
陶茹掌握着完整的配方，两个管事各自分管一部分配方，那么，只要把他们两人手中的配方合起来，应该也大差不离了。
他必须尽快拿到配方，让作坊运作起来。
这样，他才能用赚来的钱再去赌，只要有了本钱，陶鑫无比确信，他一定能够翻盘，把曾经失去的都赢回来！
没一会儿，吴管事挣扎的力气渐渐弱了下去，双手软软地垂下。
王管事心里一惊，忙说：“陶爷，我说！我现在就告诉您配方！但是……光我一个人知道的，也不够啊，吴嫂子手里还捏着一半配方，她若死了……”
陶鑫摆了摆手，“我自有分寸。”
在配方得手之前，他当然不会轻易让这臭婆子死了。
他放开手中已经濒死的人，又望向王管事，“好了，你先去写配方。”
家丁拿来纸笔，王管事颤着手，在纸上写了起来。
吴管事被丢到了一旁，她趴在地上咳了许久，才虚弱地出声阻拦。
“不能把配方交出去！”
王管事瞥了一眼陶鑫，心有余悸地说：“吴嫂子，小命要紧，东家就算对咱们有恩，可他人不在这，也管不了眼前的事啊！”
“再等一等，钱喜已经送信去沧县了，东家一定会来救咱们的！”
“送信？”
陶鑫嘲讽道：“你们口中的东家，远在千里之外，要来早就来了，怎么会到了今日都没有消息？可见，他也没把你们放在心上嘛。”
“待我掌握了作坊，我才不会像陶茹那般愚蠢，居然听信于一个外人，这胭脂若能赚钱，合该多往出卖才对，怎能只供着他一处？”
“至于那个送信的……”
他冷冷一笑，“你们还是先想想自己的下场吧。”
王管事听着他语气中的威胁，吓得一个哆嗦，险些连手里的笔都掉了，“我写，我写……马上就好！”
陶鑫望向倒在地上的吴管事，“你呢？”
吴管事瞥他一眼，扭头往地上啐了一口。
“老婆子我今年四十八，是半截身子都入土的人，去年儿子生病，家里没钱医治，是陶姑娘收留的我，叫我能够在作坊挣钱贴补家用，后来东家又提拔我当了管事，靠着这笔进项，我给儿子治好了病，还给他安家娶了媳妇，陶姑娘和东家对我有如此大恩，我怎能出卖他们？”
“哼，我家老头子死的早，儿子如今也有了着落，老婆子我再无牵挂，你要打要杀就随便吧，真闹出人命才好，到时自会有衙门抓了你，去给我抵命，也算是给陶姑娘报仇了！”
她这个年纪的妇人，想要在世上谋生计，简直何其困难？
陶姑娘将她带到作坊，给了她一份谋生的活计，东家见她做事勤恳，将她提拔为管事。
她还记得，当时她都惊讶坏了，怎么也不肯相信，像她这样一无所长的老婆子，居然还能成为作坊里的管事？
一个月二两银子的工钱，手底下还管着十来个人。
这是何等的体面？
她拿的工钱，甚至不比镇上那些能写会算的账房低。
她也曾经问过，为什么会选她。
陶姑娘说，都是女子，她恰好有余力能帮我，便就帮了。
东家说，他以前觉得只有男子才能成事，可后来有人改变了他的观念，能不能成事，凭的是手段能力，他觉得我行，所以就提拔了我。
而两人都不约而同地提到一个人，一位姓沈的女子。
据说，她才是这门生意背后的大东家，是她促成了陶姑娘的胭脂生意，也是她做主建立了作坊，甚至就连作坊里奉行的规矩，都是她定下的。
吴管事没见过大东家，但看陶姑娘和东家都对她无比尊敬信赖，就也猜想，或许自己今日的际遇，也是间接受到了这位大东家的恩惠。
……
不管怎么说，她虽然是个粗鄙的乡下妇人，却也知道，滴水之恩，当涌泉相报的道理。
人活一辈子，不能软了骨头，今日，她绝不会出卖作坊！
陶鑫眼神一寒，“你个臭婆子，死到临头了嘴还这么硬，我倒要看看，你究竟怕不怕死！”
他还就不信了，世上竟有人不怕死？
吴管事又遭到了新一轮的折磨。
陶鑫看着她不断溺水窒息的模样，不由想起了自己被赌坊的人折磨的时候，也是这般将人按在水里，只不过，以前苦苦挣扎的人是他，现在换作了他来主导一切。
他心里升起一丝报复的快感，手里愈加没有留情。
“死婆子，你不是一直喊着那个丑八怪，还有你那劳什子东家，可你看他们有谁来了？”
“陶茹那个丑八怪，她杀了我爹，进的可是死牢，她出不来了！”
吴管事用尽力气辩驳道：“陶姑娘才没杀人……是你害她！”
陶鑫没理会她，自顾自地狞笑出声，“陶茹要死，你那劳什子东家也要死，你们通通都去死！”
忽然，他一把将吴管事从水里拎起来，转而掐住她的脖子，仿佛要将她掐死似的。
王管事怕极了，想上前又不敢。
眼见着吴管事面色青紫，马上就要撑不住了，只听“嗖”的一声，不知什么东西破空而来，打在陶鑫的手腕上，他痛呼一声，立时便收了手，吴管事这才得以获得喘息之机。
一道清冷的女子声音，从外传了进来。
“陶鑫，想让我去死，你还没有这个资格！”
话音一落，沈南葵和蔡岭也走了进来，身后跟着赵贵和一干来看热闹的人等。
陶鑫捂着手腕，满面惊讶地问：“你是何人？”