德炳望着倒在湖边气息全无的蛟龙尸首，疲惫地长舒一口气。
方才那场惊心动魄的殊死搏斗，让他浑身上下伤痕累累。然而，就在蛟龙殒命的瞬间，其妖力化作缕缕神秘的青烟，如潮水般源源不断地涌入德炳体内。这些妖力犹如滋养万物的春雨，迅速滋养着他的经脉与丹田，令他的功力呈几何倍数大增。
短暂调整内息后，德炳将浑身是宝的蛟龙尸体收入系统空间，随后眼神炽热地走向湖中心的混沌青莲。
他伸出微微颤抖的手，小心翼翼地将那混沌青莲从水中轻轻摘取。在指尖触碰到青莲的刹那，一股纯净而磅礴的力量如汹涌的洪流，瞬间沿着手臂传遍他的全身。只见身上那一道道狰狞的伤口，以肉眼可见的惊人速度开始愈合，焕发出新的生机。
混沌青莲刚被摘下，整个秘境骤然间剧烈颤抖起来。守护青莲的阵法发出一连串尖锐的“咔咔”声，原本闪烁着神秘光芒的符文，此刻如风中残烛般迅速黯淡下去。一道道触目惊心的裂缝，以混沌青莲为中心迅速蔓延开来。转瞬间，整个阵法如同破碎的镜面一般，伴随着一声轰然巨响彻底崩塌。
一道耀眼的亮光闪过，德炳只觉眼前的景象如旋涡般飞速旋转、模糊变幻。须臾之间，他便从秘境中踏出，重新回到了那步步危机的禁地。
将混沌青莲收进玉盒并放入系统空间，回想起张猛那卑鄙无耻的欺骗行径，德炳的双眼瞬间被怒火点燃。
“张猛，你这个背信弃义的无耻小人，我定要将你揪出，让你为自己的恶行付出惨痛代价！”德炳怒喝一声，狠狠地握紧了拳头，眼神中闪烁着坚定而决然的光芒。
话毕，他身形如电，立刻在这片禁地内展开了地毯式的搜寻。每一步都带着凌厉的风声，每一次转身都带起一片沙尘。
在小黑猫招财的协助下，凭借着刚刚提升的强大感知能力和新获得的深厚功力，德炳不放过任何蛛丝马迹，哪怕是一丝微不可察的气息、一个浅浅的脚印。
此时的张猛，正蜷缩在禁地的一处阴暗山洞中。他还在为自己抛下德炳独自逃生的自私行为暗自得意，以为就此可以逃脱惩罚，丝毫没有意识到德炳那即将汹涌而来的滔天怒火，以及随之而来的致命清算。
突然，一阵强风掠过山洞。张猛心头一颤，隐隐感觉一股强大而熟悉的气息正在快速逼近。他的脸色瞬间变得煞白，眼神中充满了恐惧。
就在这时，伴随着一声猫叫，德炳如鬼魅一般出现在山洞前，挡住了洞口的光线。
“张猛，你可让我好找啊！”德炳的声音寒冷如冰，带着压抑不住的愤怒。
张猛强装镇定，结结巴巴地说道：“德……德炳大哥，您……您还活着，真是太好了。”
“哼！少在这里假惺惺，今日你若不给我一个交代，休怪我刀下无情！”德炳“唰”的一声抽出钢刀，指向张猛。
张猛吓得瘫倒在地，连忙求饶：“德炳大哥，饶命啊！我也是一时糊涂，被恐惧冲昏了头脑，才做出那样的事。”
德炳怒目而视，斥道：“我拿你当兄弟，信任你，你却在危险来临之时将我置于死地，独自逃命，你还有何脸面求饶！”
张猛跪着向前爬了几步，抱住德炳的腿，哭喊道：“我知道错了，求您给我一次机会，我以后一定当牛做马报答您。”
德炳一脚踢开张猛，说道：“机会？你抛下我的那一刻，就不配再有机会！今日，我定要让你为自己的行为付出代价！”
说罢，德炳举起刀，刀身闪烁着寒芒，眼看就要朝张猛劈去，一道黑影如鬼魅般以迅雷不及掩耳之势疾射而入，瞬间稳稳挡在了张猛身前。
“大胆狂徒！竟敢伤我徒儿！”一个威严且冰冷的声音骤然在山洞中炸响。只见一个身着黑袍的老者凭空出现在眼前，老者双眸闪烁着如电芒般的锐利光芒，花白的眉毛微微竖起，紧蹙的眉宇间透露出一股久居高位的威严。他双手负于身后，身上散发着令人胆寒的强大气息，饶是一向淡定的德炳也不禁心中一凛。
张猛看到老者，原本惊恐万状的脸上瞬间浮现出一丝惊喜，他连滚带爬地迅速躲到老者身后，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“师父，您可要为徒儿做主啊！德炳他不分青红皂白，对徒儿喊打喊杀！”说话间，他紧紧抓住老者的衣角，身体不停地颤抖，眼神中却透露出一丝狡黠与得意。
德炳看着老者，面色冷峻如霜，紧握着剑柄的手因为愤怒而关节泛白，寒声道：“原来是有您这样的后台为其撑腰，怪不得他如此丧心病狂、肆无忌惮。但他所行之事，天理难容、人神共愤！”他怒视着老者与张猛，眼中仿佛要喷出火来。
老者冷哼一声，双臂抱胸，微微扬起下巴，霸气说道：“不管其中缘由如何，今日你若敢动他一根汗毛，我定让你有来无回，永远葬身这禁地之中！”说罢，他身上的气息猛地爆发，赫然是一位金丹大修士，强大的威压让山洞中的碎石纷纷滚落。
德炳虽然怒不可遏，胸膛剧烈地起伏着，但也清楚知晓老者实力深不可测，此时贸然动手，无疑是以卵击石，绝非明智之举。他紧咬着牙关，腮帮肌肉鼓起，眼神中闪过一丝不甘，但还是强压下怒火，一时间，山洞内气氛凝重如铅，紧张到了极点。
双方僵持了好一会儿，德炳紧咬牙关，从牙缝中一字一句说道：“好，今日看在您的面子上，我暂且饶他不死。但张猛，你必须立刻立下心魔誓言，从今往后改过自新，若日后再有此类背信弃义、阴险狡诈的行径，必遭心魔反噬，魂飞魄散而亡。并且，必须付出足够的代价来弥补犯下的过错。”德炳说着，用刀指向张猛，刀尖微微颤动。
张猛闻言，脸上瞬间布满难色，他的嘴唇微微颤抖，眼神飘忽不定，额头上冒出了豆大的汗珠。但在老者那威严且不容置疑的目光注视下，他只得战战兢兢地点头应承，双腿一软，“噗通”一声跪在地上。
张猛哆哆嗦嗦地举起右手，神色紧张而庄重地立下了心魔誓言，发誓时他的声音都在发抖。随后，他极不情愿地将自己身上的法宝、珍贵秘籍以及多年积攒的财宝，一件一件地从储物袋中掏出，双手奉上交给了德炳，眼神中充满了不舍与怨恨。
德炳收下这些东西，眼神中依然充满着愤怒与不屑，狠狠地瞪了张猛一眼，那眼神仿佛要将张猛千刀万剐。他厉声说道：“今日之事，暂且到此为止。但若日后让我发现你违背誓言，定将你碎尸万段！”说完，他转身大步离开了山洞，每一步都带着愤怒与决绝，身后的衣袂随风飘动。
张猛的师父名叫张厉，身为凌虚武宗外门任务殿长老，在门派中颇具权势。师徒二人皆为凌虚武宗创派祖师张子房的旁支后裔，常常以此身份自居，自觉高人一等。
张厉张猛从黑风山回到居所后，张厉来回踱步，面色阴沉地思索着对策。
“师父，难道我们就这么放过德炳？”张猛满脸不甘地说道。
张厉冷笑一声，“哼，自然不会。那德炳不知天高地厚，敢与我们作对，定要让他付出代价。”
张厉顿了顿，继续说道：“为师与那陈雄本就因外门资源分配之事结怨已久。他一直挡我的路，阻碍我为你谋取更好的资源与发展。还有那藏经阁的冯老，仗着掌管藏经阁，多次拒绝我借阅高阶秘籍的请求，让我在众人面前丢了颜面。”
张猛附和道：“师父，那陈雄和冯老着实可恶。不过，这和德炳有何关系？”
张厉眼中闪过一丝狡黠，“为师听闻，德炳与陈雄素有往来，且对冯老也是敬重有加。我们正好可以利用这一点，好好设计一番。既然他们三人关系匪浅，那我们就让他们一起陷入绝境。”
张猛急切地问道：“师父，那您有何计划？”
张厉阴恻恻地说道：“我们先派人在宗内散布谣言，就说德炳得到的禁地宝物是从藏经阁偷窃而来，而陈雄是他的帮凶。如此一来，冯老必定不会善罢甘休，定会找陈雄和德炳的麻烦。我们再趁机在其中煽风点火，让他们之间的矛盾彻底激化。等他们闹得不可开交之时，我们便可坐收渔翁之利。”
张猛听后，拍手称快：“师父此计甚妙，这次定要让他们好看。”
师徒二人相视一笑，开始着手安排他们的阴谋。
很快，关于德炳、陈雄和冯老的谣言在凌虚武宗内传播开来。众弟子们议论纷纷，看向德炳、陈雄的眼神也充满了怀疑和指责。
陈雄得知此事后，怒不可遏：“定是那张厉在背后捣鬼，实在是卑鄙无耻。”
德炳也是气愤不已，深知张厉是想借机报复。
而藏经阁的冯老，更是气得吹胡子瞪眼，决定要彻查此事。