像是黑暗中被谁狠狠当胸压了下，一口气没喘匀，周曼眼前发黑，身子晃了晃，望梅急急喊着“小姐”，上前一步拉着她胳膊，薄薄的信纸被捏的皱巴巴：“天要亡南唐。”
门从外间被推开，惜竹推着拂夏，三两步冲进来，拂夏两只胳膊快速转着轮子，看到站在一起，面色凝重的二人，和惜竹对视一眼，这才开口：“小姐，望梅姐，怎么了么。”
没等来回答，“我看看。”惜竹托起周曼的手，轻轻掰开，展开那张发皱的纸，随即冷了脸，是真正的冷脸，拂夏没见过惜竹这副样子，好似天塌了。
她挪到三人身边，歪着头看上头的字，口中默念：“...议和...撤退...”
拂夏捂住了嘴，她深呼吸几个来回，小心的拉了拉周曼的衣袖：“小姐...大周要来...打咱们了吗？”
“...是。”周曼想骗骗她，可说出口的仍是扎人心的实话，望梅闭了闭眼，狠狠拍了拍脸，看向周曼，“别慌，咱们还没输呢。”
周曼没听到似的，两手捂住脸，缓缓埋下腰去，藕段似的脖颈弯折出好看的弧度，美丽又脆弱，屋里一时间落针可闻，半晌，她重新抬起头，声音轻的仿佛风一吹就跑，她说：“我要进宫。”
“小姐，有些事咱们不能做！”望梅跪坐在周曼身边，死死抓着她的手腕，“您再等等...”
周曼没等她说完，慢慢起身，挣开俩人的手，眸中闪着疯狂的碎光：“没有时间了，我们等不起。”
惜竹好似听懂了，又好似还迷糊着，拂夏抿了抿唇，凑过去抱住周曼的腿，脸贴上去：“小姐，奴婢听说沈公子在金陵做药材买卖，想必国主是需要的。”
惜竹猛地侧头看她，拂夏冲她点点头，声音哽咽：“奴婢真希望自己有双好腿，就能陪着小姐入宫了，奴婢胆子大，什么都不怕。”
周曼蹲下来，摩挲着女子的脸：“真是个聪明丫头，今日你念菊姐姐和文颂姐姐不在，你去替我请沈公子过府好不好？”转而去拉惜竹的手，“你和拂夏一起去。”
送走俩人，周曼笑了笑：“剩下的要辛苦你了。”
望梅幽幽怨怨的看她一眼，什么也没说，施了一礼，转身出了府，朝着城东而去，这个点，药堂还没关门，她还赶得上。
史书记载，庆康九年，南唐国主李刑突发重病，于当夜病情转急，不治身亡，长子李如达于床榻前继位，登基第二日，废弃“南唐国主”称号，改回帝号，自此，南唐脱离大周附庸，两国正式开启对立之势。
“小姐，凌...皇上是不是太着急了？”望梅有些忧心，“万一惹恼了大周怎么办？”
“你不惹它，它就会放过我们吗？”周曼收笔，拿起来吹了吹，等墨迹干了才轻轻放在一旁，那里已经堆了几本相同的书，是她断断续续写的，“惜竹，把这几本给李如...”
话说出来，她才记起人家不住在凌王府了，现在要见他，需要递折子，等传召，周曼笑着摇摇头：“罢了，我给他送过去。”
进宫很顺利，周曼跟着小内侍穿过熟悉的甬道，有些狐疑：“不去御书房？”
“大小姐，陛下请您去乾正殿。”小内侍放慢步子，低眉顺眼的回答。
乾正殿，皇上的寓所，周曼眼神微动，并未多说，克制的跟在后面，弯弯绕绕的走了约莫一盏茶的功夫，几人才停下来：“您请。”
朱红大门打开，周曼冲内侍点了点头，迈步进去，身后的惜竹弹出一个银锞子，直直落在那内侍怀里：“赏！”
“惜竹姑娘倒是大方。”屋内传来一道浑厚男声，李如达的身影缓缓出现，一身明黄龙袍妥帖的穿在身上，宽腰带，黑靴，冕旒，通身的气派，和之前判若两人。
“陛下。”周曼弯腰行礼，半道儿被拖住，李如达两手虚扶着周曼的胳膊，笑的豪气，“虚礼就免了，朕不好那些，来里面。”说着竟拉起周曼的腕子，大摇大摆的入了内殿。
小内侍早已退到一边，目不斜视，惜竹眼睛微眯，快速跟了上去。
新主登基，许多陈列都换了新的，周曼大略扫了眼，除了名贵器物外，竟然还有许多前朝大家的字画，她步子慢了下来，停在一幅草书字帖前，仰头靠近观赏，没有注意到身后靠近的人：“喜欢？”猝然回头，李如达抬抬下巴，眼中满是得意，“送你？”
周曼后退一步，“多谢陛下，不用了，我就是胡乱看看，不懂欣赏，咱们还是说正事吧。”说完侧身从李如达身边溜过去，躲什么似的。
李如达啧了声，转身冲她嚷嚷：“大小姐，我怎么发现，我当了皇帝，你对我态度更差了！”
“没有的事，陛下别多想。”周曼不理他的茬，自顾自坐下来，捏了块山楂糕咬了口，“大周在北线的仗打完了，你猜他们下一个要打谁？”
“谁欠打就打谁呗。”李如达坐到周曼对面，伸手指了指自己，“我最欠打，对吧？”
“陛下知道就好，”周曼拍拍手上的渣滓，抬头看他，眼里没什么温度，“能屈能伸才是大丈夫，你其实不用这么急躁。”
李如达也冷了声音：“两国之间必有一战，我知道南唐国力空虚，但让我一直龟缩着当奴才，那我不如抹了脖子去见太祖！”
这人就是属驴的，死倔，周曼知道劝不住他，也干脆认下来，“事已如此，陛下可想好了应对之法？”
说起这个，李如达的尾巴又一点点翘了起来，冲周曼神神秘秘的笑：“论打仗，我和周将军联手，敌得过一个赵时宴，你可放心，安心在家待着就是。”
他敢说这话，定然是做了准备，周曼头点了点，“那就辛苦你们，我没别的本事，只是有些小钱，你需要就和我说，南越的武器出了第二批，随时可以运来，此外...”
“周曼，”李如达面色不虞的看着她，“你有没有照过镜子？”
“什么？”
“我说你，气色真差！”李如达起身，居高临下的打量她，口中还啧啧的，“你这几个月是不是都没好好吃过饭、睡过觉，你瘦了，脸色也不好。”
“所以呢，”周曼有些烦躁，打断他，“我脸色好不好，并不影响和陛下谋划大事，你管这么多做什么。”
“你气色差，就是因为操心太多。”李如达肯定的下了结论，“剩下都是男人的事，你安心在家待着就好，养一养身体，或者...嫁个人...”
越说声音越小，周曼没听清，“什么？”
李如达磨磨蹭蹭坐到周曼旁边，嘟囔道：“我说，你年纪不小了，也该找了人嫁了...”
“陛下，你什么意思？”周曼转头目视前方，一眼都不看他，弄得李如达心烦，破罐子破摔的嚷嚷：“你入宫怎么样？”
“小女已经许了人家。”
“什么人？”李如达跳起来，“你可别骗我。”
“就是上次你见到的，我的侍卫。”周曼安静坐着，眼睛落到虚处，表情认真又落寞，“我们私定终身，我是他的人。”
李如达不是个傻子，他狐疑的问：“那他人呢？”
“死了。”
“哈！”李如达一拍大腿，气哼哼的转圈，“死了就是没了，你拿个死人搪塞我！”
周曼起身，从怀中掏出书砸到李如达脸上：“我的事不需要你操心，你的后宫我也没兴趣！”说罢，拉着惜竹转身走了，身后传来李如达的叫嚷，模模糊糊的还没入耳，就被风吹散了。