拂晓时分,义城的居民和忍者察觉到了异样,城墙上竟升起一面陌生的家族旗帜,其上族徽图案令人费解。众人见状,皆惊愕不已,要知道,义城原是柏木与简井两族的领地。
紧接着,更令人震惊的消息传来,义城的公告告知所有人,柏木与简井在昨夜已被雨宫一族铲除,如今雨宫一族已成为义城的新主宰。此消息一出,义城的忍族无不惊讶,谁能料到一夜之间,义城易主。
柏木与简井在时,他们不敢多言,毕竟那是地头蛇。但雨宫一族不同,其来历,义城各家族稍加调查便能知晓。不过,这只是个小家族,仅有一名精英上忍,近来虽灭了另一小族,实力大增,但这些忍族坚信,雨宫一族在义城并无根基。
消息传出,义城暗潮涌动,不少家族暗中策划着不为人知的阴谋。“大人,如今义城改朝换代,我族是否有机会执掌大局?”一名矮小男子向中年男子低语。
中年男子闻言摇头,他是辉夜一族的辉夜乙,火之国的大家族,以战国第一体术家族闻名,体内流淌着尸骨脉的血继,能以骨骼战斗。辉夜乙负责义城的生意,辉夜一族仅在此地行商,无意争夺无用之城。
矮小男子闻言略感失落,毕竟辉夜乙终将回归辉夜一族,义城的掌控权最终仍在他手中,若能执掌,他将获益颇丰。然而,面对辉夜乙的决定,他不敢反驳,深知眼前中年人在辉夜一族的地位,故而即便不甘,也不敢轻举妄动。
辉夜一族不动,并不代表其他家族不动,一些小家族试图试探雨宫一族的实力,然而探子回报,柏木一族已被夷为平地,这些小家族立刻打消了夺取义城的念头。小家族与大家族各有考量,或因实力不足,或觉无利可图,唯有那些中等家族仍对义城虎视眈眈。
其中,名为小泉家族的中等家族此刻正在密室内密谋。“一郎,你确定我族有把握拿下义城?”密室中传来疑惑之声。
“大哥放心,雨宫一族只是小鱼小虾,不堪一击,我们随意出手即可将其消灭!”名为一郎的男子不屑地回应。
大郎听后无奈,家族在此根基浅薄,对方虽小,却有上忍与中忍,对于弟弟的狂妄,他无言以对。然而,大郎野心勃勃,决定今夜亲自探查雨宫一族的实力,若弱,小泉一族便占领义城;若强,不逊于柏木与简井,便放弃义城,毕竟义城对他们来说,食之无味,弃之可惜。
大郎打定主意,静待夜幕降临。夜色降临,大郎身着黑衣,悄然离开家族驻地,潜向雨宫一族的宅邸。然而,他并不知晓,为了防范试探,雨宫一族早已布下重重防线,静候来者。
大郎一路谨慎,终于来到雨宫一族的住所,正欲潜入,忽然一声怒吼响起,大批雨宫族人围拢而来,大郎顿时愣住,潜行之事暴露无遗。
“少族长料事如神,果然有人来试探我族实力!”家族上忍望着被围的小泉大郎,心中暗暗赞叹。随即,他挥手示意,家族忍者疾速冲向小泉大郎……
小泉大郎目睹此景,心中一凛,旋即疾步向外奔去,他深知形势危急,唯有尽早脱身,方能避开此地的杀机。
小泉大郎身为上忍,雨宫一族的忍者并未料到他会如此果断,未战先逃。他们在大郎身上留下了数道伤痕,却也未能阻止他成功突围。
回到家族宅邸,小泉大郎咬牙切齿地处理伤口,此时,他的弟弟不识时务地闯入,再次提及夺取义城之事。大郎闻之,怒火中烧。
“你这蠢货,一无所知!雨宫一族岂是小家族,全因你的胡言乱语,我今夜才狼狈至此,此事休再提起!”
小泉大郎起身,一掌拍下,边打边斥责弟弟。
弟弟不明所以,无辜受罚,满心委屈,但他只是中忍,在义城和家族中并无地位,面对兄长的反对,也只能暗自咒骂兄长懦弱,此事就此作罢。
小泉一族的遭遇,正是义城各家族的缩影。
有所防备的雨宫一族一次次击退试探者,其中最为艰难的一次,是一名精英上忍前来挑战,不巧被度人撞见,随后,精英上忍便在度人的飞雷神之术下吃了苦头,灰溜溜地离去。
次日,义城私下流传起一则消息:雨宫一族并非小家族,昨晚许多试探者皆败兴而归,更有甚者险些丧命。
消息传开,义城再无人敢觊觎雨宫一族。雨宫一族借此威慑,逐步壮大城中势力,渐渐在义城立足,直至一个月后,全面掌控了义城。
“义城之事已圆满落幕,家族只需在接下来的时间里培养新一代忍者,实力便会日益增强!”
度人此刻闲坐于地,仰望蓝天,回味近来的种种。
义城之事由度人一手策划,他从中领悟到,在力量不足时,阴谋有时比武力更为可怕,柏木与简井两族便是败在他的计谋之下。
“是时候再次启程了。”
度人暗自思量。
度人曾游历过火之国,但那时实力尚弱,许多地方不敢涉足。如今,他掌握了飞雷神二段,天下之大,再无任何地方能阻挡他。于是,度人萌生了再度出行的念头。
想到此处,度人立即向族长雨宫玄提出申请。雨宫玄得知后,立刻召见了度人。
“你说你想在火之国游历,磨砺自身?”
族长沉声问道。
“不错,家族目前无战事,只需稳步发展,便会日益强大。现在家族不再需要我,所以我打算在火之国游历,不断提升自己。”
度人点头回答。
“如此吗?”
族长闻言陷入沉思,最后抬头看着度人说:“旅途中务必小心,战国强者如云,勿轻易招惹他人!”
“我明白!”
度人见族长应允,连忙答道。告别族长后,他开始准备所需物品,休息一日,便向雨宫玄辞行,踏上了战国的第二次旅程。
度人离开义城,漫无目的地游历火之国,如今来到了火之国的北斗地域。
火之国北部原是羽衣一族的根据地,战国时期,羽衣一族雄踞北部,然而在千手、宇智波和羽衣三族大战后,羽衣一族日渐式微。前不久,羽衣一族在五神门大桥一役中惨败,家族最后的力量随之覆灭。