锦衣卫指挥使朱希孝离开皇宫后,快马加鞭地赶赴河南嵩县。
李化龙得知朱希孝前来,亲自出门迎接。
李化龙拱手说道:“朱大人,劳您大驾,下官感激不尽。”
朱希孝微笑着回应:“李大人,莫要客气,此次前来,是助你一臂之力。”
两人走进县衙书房,书房内,一张雕花的书桌摆在窗前,桌上整齐地摆放着笔墨纸砚,一方端砚里墨汁还未干涸。
旁边的笔筒中插满了粗细不一的毛笔,几页写满字的宣纸被镇纸压着。
屋内气氛紧张而严肃。
朱希孝眉头紧锁,目光坚定地说道:“李大人,皇上已赐下特事特办之权,咱们需抓紧行动。”李化龙紧握着拳头,微微点头,一脸严肃地应道:“正有此意,只是这国舅爷在朝中势力错综复杂,还需小心行事。”
这时,韩小山进来禀报:“大人,外面来了一位自称是国舅爷管家的人,要求见您。”
李化龙与朱希孝对视一眼,说道:“让他进来。”
管家大摇大摆地走进来,脑袋高高扬起,眼睛斜睨着众人,嘴角挂着一丝轻蔑的笑,说道:“李大人,朱大人,我家老爷让我给二位带个话,只要你们高抬贵手,好处少不了你们的。”
那语气充满了傲慢,仿佛笃定二人会被收买。
李化龙怒目圆睁,猛地一拍桌子,喝道:“大胆!竟敢公然行贿!”他气得双手颤抖,脸色涨得通红。
朱希孝站起身来,手指着管家,厉声道:“回去告诉国舅爷,休想让我们徇私枉法!”他的身体因为愤怒而微微颤抖,眼神中满是怒火。
管家见势不妙,灰溜溜地走了。
不久,国舅爷李文松亲自写信给李化龙。
信中写道:“李化龙,你这不知天高地厚的小子,竟敢与我作对!你可知我这些年贪污受贿无数,多少官员对我唯命是从。
就凭你也想扳倒我?若你就此罢手,我可保你加官进爵,荣华富贵享之不尽。
否则,我定让你身败名裂,家破人亡,你可要想清楚了!”那字里行间充满了威胁与恐吓。
李化龙将信递给朱希孝,面色凝重,气得嘴唇哆嗦:“朱大人,您看这如何是好?”
朱希孝看完信后,愤怒地将信揉成一团,狠狠扔在地上:“这国舅爷简直无法无天!”
两人沉思片刻,决定将计就计。朱希孝压低声音说道:“李大人,咱们先假意妥协,放出风声,让李文松放松警惕。
然后,我派人暗中监视他的一举一动,寻找他更多的罪证。你则利用在当地的人脉,调查与他有来往的官员,尤其留意那些行为异常的。
咱们一定要小心谨慎,不能让对方察觉出我们的真实意图。”李化龙微微颔首,目光坚定:“朱大人放心,我定会谨慎行事。
只是这过程恐怕不会一帆风顺,咱们需做好应对各种突发情况的准备。”
然而,他们的计划刚一开始实施,就遇到了重重困难。
那被国舅爷收买的官员们,如同暗处的毒蛇,纷纷伸出了獠牙。负责传唤证人的官员,故意拖延时间,导致证人险些被国舅爷的人灭口。李化龙得知后,气得一拳砸在墙上,怒声道:“这群无耻之徒,为了私利竟如此丧心病狂!”
朱希孝也是心急如焚,在书房里来回踱步,说道:“李大人,我们必须加快步伐,不能让他们的阴谋得逞。”
就在这时,韩小山又急匆匆跑来禀报:“大人,不好了,百姓们聚集在县衙门口,要求给个说法。”
李化龙和朱希孝赶忙来到县衙门口,只见百姓们群情激奋。一位老者颤颤巍巍地说道:“大人啊,我们都知道你们在办大事,可这日子一天比一天难过,国舅爷的人到处欺压我们啊。”
李化龙安抚道:“乡亲们放心,我们定会还大家一个公道。”
回到书房,两人面色更加凝重。朱希孝叹气道:“李大人,百姓受苦,我们责任重大啊。”
李化龙坚定地说:“朱大人,无论如何,我们都不能退缩。”
可就在他们准备进一步行动时,河南布政司参政郑永康(从二品)突然来到嵩县。这位官员一脸阴沉地说道:“李化龙好大的胆子,竟敢擅自调查国舅爷,还不速速收手!”
李化龙面对郑永康的斥责,毫不畏惧,挺直了脊梁回应道:“郑大人,国舅爷罪行昭彰,我等身为朝廷官员,怎能坐视不管?”
郑永康冷哼一声:“哼,李化龙,你莫要不知好歹。国舅爷岂是你能轻易撼动的?”此时郑永康的内心十分纠结,他深知国舅爷的罪行累累,可又担心若不维护国舅爷,自己也会被其党羽秋后算账。
但倘若继续阻拦李化龙和朱希孝,一旦事情败露,自己更是难逃罪责。他的眉头紧皱,眼神中透露出一丝犹豫和挣扎。
朱希孝上前一步,抱拳说道:“郑大人,此事皇上已赐下特事特办之权,还望大人莫要阻拦。”
郑永康脸色一沉:“朱希孝,你一个锦衣卫指挥使,也想在这河南地界指手画脚?”
李化龙怒目而视:“郑大人,你如此袒护国舅爷,难道也是他的同党?”
郑永康被这一问,顿时有些气急败坏:“放肆!你这是污蔑本官!”可他的心里却在想:“若是再坚持下去,恐怕真要引火烧身了。”
最终,他脸色阴晴不定,犹豫片刻后说道:“哼,此事我暂且不管,但你们若办砸了,可别怪本官无情。”说完便拂袖而去。
郑永康离开后,心中依旧忐忑不安。他在回府的路上,不停地回头张望,仿佛担心有人跟踪。
回到府邸,他在书房里来回踱步,嘴里喃喃自语:“这可如何是好,万一他们真的成功了,我该如何是好。”
李化龙和朱希孝重新回到书房,继续商讨对策。
李化龙说道:“朱大人,看来我们得加快速度了。”
朱希孝点点头:“不错,我们得重新部署人手,寻找失踪的证人。”