万历五年,春三月,
紫禁城内花香四溢,
却也掩不住朝堂之上的暗流涌动。
皇帝朱翊钧批阅完最后一份奏折,目光不经意间落在了案角那份东厂密报之上,眉头微蹙,心中暗自吃惊。
“张先生,你可曾听闻西南武将异动之事?”朱翊钧的声音在空旷的御书房内回荡,带着几分不容忽视的威严。
张居正闻言,正欲落子的手微微一顿,随即放下棋子,起身行至皇帝面前,拱手道:“陛下所言,臣略有耳闻,但详情尚需查证。”
朱翊钧轻叹一声,将东厂密报递予张居正:“你且看看这份东厂呈上的奏报,郭子章巡抚贵州时所上密疏,言之凿凿,西南多位勇将遭贬谪至西北,新上任者非但不能平息汉夷之争,反使矛盾加剧,土司趁机扩张。”
张居正接过密报,迅速浏览,脸色逐渐凝重。他深知,武将的调动非同小可,背后或有更深层次的政治博弈。“陛下,此事若真如郭大人所言,恐非偶然。臣即刻着手调查,定要给陛下一个交代。”
“张先生,朕信你。但朕更担忧的是,这股势力似已渗透至朝堂内外,连浙江的武将亦未能幸免。
葛礼、李骁、王中辉等人,皆是你之臂膀,如今却……”朱翊钧的话语中透露出几分无奈与忧虑。
张居正闻言,心中五味杂陈。他深知自己虽贵为首辅,但权力之下,难免有宵小之徒趁机作乱。“陛下放心,臣定当清理门户,绝不让此等奸佞之徒坏了新政大计。只是,臣也需提醒陛下,新政推行之路本就艰难,需上下一心,方能成其大业。”
朱翊钧点头,眼中闪过一抹坚定:“张先生所言极是,朕亦知此事非一日之功。
只是,朕不愿看到,朕亲手交予你的新政,最终却毁于这些无良之徒之手。望张先生能助朕一臂之力,共克时艰。”
两人对视片刻,无需多言,彼此间已达成默契。
张居正回府后,直奔书房,面色凝重地翻阅着东厂的调查资料。
一页页翻阅间,他的眉头越锁越紧,终是忍不住重重一拍桌面,怒喝道:“叫张游来!”
张敬修闻声而入,脚步稳健,脸上却难掩一丝惊讶,但随即应声:“是!”
“慢着!”张居正突然意识到自己的冲动,迅速冷静下来,制止了张敬修的行动,“此事不宜声张,你先不要惊动他,暗中调查清楚,他究竟在背后做了哪些手脚,与哪些权贵有所勾结!”
张居正的话语中带着不容置疑的威严,同时心中也泛起一阵寒意,他没想到自己的家奴竟能如此胆大妄为,与朝中官员结亲,而自己竟一无所知。
张敬修闻言,神色更加凝重,却并未表现出过多的惊讶,只是拱手领命:“儿子明白,定当谨慎行事。”
待张敬修退出书房,张居正才轻轻吐出一口浊气,心中五味杂陈。
他转而想起家中的长子,心中涌起一股暖流,嘱咐道:“家里的事,你要替为父盯紧一些,你是家中的长子,责任重大。”
张敬修闻言,眼中闪过一丝坚定,道:“父亲放心,儿子定不负所望。”
就在这时,张敬修似乎想起了什么,补充道:“父亲,郭世伯有信来。”
说着,他从袖中取出一封密封的信件,递给张居正,“儿按您的嘱咐,督抚以上的私信皆由儿亲自收取保管,不敢有丝毫懈怠。”
张居正接过信件,见封口完好无损,心中对张敬修的谨慎多了几分赞许。
他缓缓拆开信件,仔细阅读起来。信中,郭子章言辞恳切,直指武将吃空饷的弊端,并暗示这一切与朝中某些贪腐的文臣有关。
读完信后,张居正长叹一声,道:“郭子章,乃国之良辅也!他的一片苦心,我岂能不知?”
言罢,他目光如炬,
仿佛已下定决心要彻查此事,为国除弊。
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西苑,
春日的阳光洒在郁郁葱葱的林间小道上,
朱翊钧身着轻便骑装,手持长弓,与贴身侍卫郑阳一同漫步,准备在这片广阔的草地上练习骑射,
以舒缓近日来因朝政纷扰而紧绷的神经。
“陛下,听说张先生也有收各边总兵吃空饷后所献的银子”郑阳走在朱翊钧身侧,
看似随意地提起了一个敏感的话题。
朱翊钧闻言,脚下的步伐微顿,随即又恢复了正常,嘴角勾起一抹玩味的笑:“哦?朕也略有耳闻。
郑阳啊,你觉得这事能理解吗?”
郑阳闻言一愣,随即笑得狡黠:“陛下圣明,此事自然有其难言之隐。
张先生身为辅臣,身处权力的漩涡之中,不收些银子,又如何能让那些武臣安心为他所用?
毕竟,这朝堂之上,能掣肘武臣的文臣多如牛毛,从监军御史到督抚,再到兵部和科道言官,随便一人都能让武臣的日子不好过。”
朱翊钧点头,目光深邃:“朕自然知晓其中利害。但朕更关心的是,如何确保这权力之剑,始终锋利如初,不至于因贪腐而生锈,变成一把无用的钝刀。”
郑阳见状,语气变得异常严肃,他上前一步,躬身拱手道:“陛下,臣斗胆进言,此时正是逼江陵(张居正字)清理门户之时!
他既有此能为,便应不负陛下所托,让朝堂之上清风徐来,让国之利刃永不蒙尘。”
“陛下您看,戚继光将军这把利剑,如今握在张先生手中,若不能妥善使用,恐将锈迹斑斑,最终只能黯然入库,实乃国家之憾。
陛下,是时候让这把剑再次闪耀寒光了!”
朱翊钧闻言,眼中闪过一抹复杂的神色,他轻轻点头,似是在深思郑阳的话。
周围的空气仿佛凝固,只听得见远处偶尔传来的鸟鸣和树叶摩挲的声音。